047災厄區，上午十點出頭。
顧白到的時候，桃灼正站在街口。
和第一次見着她掃大街時相比，整體格局看起來沒什麼變化，熒光橘馬甲，掃帚，還有被推在她身前的小垃圾堆。
顯眼的是那位負責登記的阿姨正站在桃灼的身旁。
上次見她，那雙耷拉的眼皮只對顧白才抬起來過，對這羣準魔法少女則是一副無所謂的態度。而今天，她端着一杯熱茶，笑着站在桃灼旁邊，眼皮抬得比顧白上次見到她的全部次數加起來還要高。
“灼灼你看，今天這路段稍微有點亂，你要是覺得累了就去休息室歇歇，登記那邊我幫你先掛着！”
“不用了。”
桃灼客氣地笑笑，低頭繼續清掃腳邊的碎玻璃渣。
“哎，灼灼，升星的消息是真的吧？我還說上週怎麼不在呢，原來是在突破呀！”
阿姨也不走，仍舊跟在旁邊，話匣子開着：
“可真是了不起呀，灼灼，多少準魔法少女都無法邁過這道坎，但阿姨我呀，打一開始就看好你可以的，畢竟和你玩的近的那都可是冬椿、夏織那樣的優秀魔法少女呢！”
“哈哈，哪那能比。”桃灼倒也沒諷刺。
“怎麼不能比，你這孩子太謙虛了，047這塊也希望你常回來看看，我們都一家人嗎！”
顧白走近，把這段對話從頭聽到了尾。
桃灼注意到他，往這邊偏了偏視線，嘴角彎了一下，又往回收了，繼續低着頭掃地。
那個眼神的意思翻譯過來大概是：你看到了嗎，這就是區別。
顧白找了個靠近的路沿坐下來，往前看。
街道這頭在桃灼在被哄着不要幹活，而在街道那頭類似的故事也正在上演。
在馬路中央，幾位魔法少女蹲在路沿邊，用長鉗將殘留在排水槽裏的碎磚塊一塊一塊撿起來，手上的魔力星痕沒有閃，她們只是在進行着簡單普通的體力勞動。
另一旁，是由本區域居民組成的志願隊，正勤奮地進行着勞動。
當然，不是素質與態度提升了，只是他們覺得值得進行一次改變，起碼在今天。
待忙完，幾人湊到那一羣準魔法少女的身旁：
“你們週週來也太辛苦了，我們給你們準備了一些水果，還有，那個灼灼她有沒有什麼特別喜歡喫的水果呀？”
“.....”幾位準魔法少女不想回話。
“啊呀，之前是我們做的有些不對，但我們現在已經也已經理解了，魔法少女與羣衆的關係當然會更密切一些的，啊呀，你們不要客氣嘛。”
顧白將此景與記憶中的場景做了一下對比，前倨而後恭，思之怎能不笑。
————
————
中午休息時間照例到來，準魔法少女們還是在那間臨時板房中休息。
待顧白跟着桃灼走到門口，手還沒搭上門把，裏頭的聲音便先戛然而止了。
不是那種自然說完一段話的停頓，是那種被人捏住了一樣的、整體下沉的靜默。
桃灼推開門。
屋裏坐着五六個人，多半是上次也在場的那些面孔。
但今天，沒有人對着天花板罵街，沒有人在互丟垃圾，她們只是將視線掃過來，落在桃灼身上，停了一拍，然後各自散開，有人去擺弄手機，有人去盯着飲水機，有人開始翻包裏的東西，都在忙，但也都沒在忙什麼。
“啊呀，午休時間不要這麼拘謹好嘛？”桃灼語氣輕巧，和上次毫無差異。
“嗯嗯。”有人輕聲回應她，但沒有人再看她。
“......”桃灼在角落找了位置坐下來，顧白去接了兩杯熱水，把其中一杯遞給桃灼。
桃灼接過，捏着杯壁，沒有喝，低着眼睛盯着水面看了一會兒，視線裏有什麼東西在轉，但最終什麼也沒落下來。
室內的溫度不高，風從拼接板的縫隙裏漏進來，將環境中的沉默吹得更冷了幾分。
“有點悶，出去走走？”顧白開口。
“好。”
出門，兩人沿着掃乾淨的那段路往前走。
走了一段，周圍安靜下來，只有偶爾一兩聲小祈機器人顛顛路過的輪聲，似乎已經檢修完畢正在回到待命位，待今日傍晚便可以重新上崗工作了。
事是依舊，人則不然。
“被排擠了？”
“唉~”桃灼走了兩步，慢悠悠地說出話來：“我明白我不會對她們偏見，她也明白我不會以偏見對她們，可現實總是如此。”
“所以我真的不喜歡這樣的魔法少女，小時候看電視以爲魔法少女都是那樣閃閃發光的，長大了感覺....”
“好現實？”
“別說這麼直接好嘛？！我這種心底善良的魔法少女還沒有接受過來呢！”
顧白沒有接那個玩笑，將話題引回正軌當中：“上午，你和冬椿與臻月談了什麼？”
“啊，這個，先說個好消息。”
桃灼臉上的神情稍微鬆動了一下，換成了另一副更復雜的表情：“上上週考試不錯，臻月前輩和我說，我被升到一班了。”
“所以？”
桃灼一臉‘懂你不懂’的模樣，給顧白簡單解釋了一下。
祈心學院的一班，所有資源傾斜最重的地方，其中的魔法少女個人願意都是可以直接升入大學部的。
問題出現，那冬椿，夏織等優秀魔法少女爲什麼沒有不升。
“這個呀~”
桃灼把這三個字咬得慢悠悠的，讓顧白以爲她在考慮要不要說，結果她只是在嗑了個閒瓜子後，輕描淡寫地接了下去：
“一班有補貼呀，還不少，簽約之後光安愈、金匠聯合贊助的魔力補品就能省一大筆，更何況，掛着一班的頭銜也有相當大的流量。”
“大學更自由，同時意味要靠自己了，基本上都要和那四家大企業簽約，因此在高中時期多打異獸刷名氣也是提高議價能力的關鍵一步。”
“魔法少女這口飯喫的是什麼？是人氣、是戰績、是商業價值，說穿了是流量，自帶光環，在哪兒都是有底氣的！”
顧白把這段話從頭到尾都聽進去了，最後開口道：
“恭喜。”
“然後就到正事了，先致歉，老師應該能想到我也聽夏姐說了老師是爲了尋找一位魔法少女才加入祈心的。”
桃灼扛着掃帚，仰頭看了看頭頂的天色，語氣依舊輕快：“剛剛好，臻月前輩上午安排給我與冬椿任務是之後會以交換生的身份去曦明教待一段時間。”
“我知道了...”
顧白明白了，這基本上是等同於祈心將這兩個魔法少女轉交給自己使用了，那也行吧。
兩人在路口站了一會兒，風從街道另一頭過來，把路邊沒清乾淨的幾片葉子吹過了對面，小祈機器人從斜對面顛顛路過，語音提示響了一聲，照常播報今日清掃進度。
“還有，老師。”桃灼忽然叫了他一聲。
“嗯？”
“你說，我升五星這件事，也算是借了你的光吧？”
“不。”顧白沒有想太久就答了，沒多解釋，只給出了一個字的回答。
桃灼歪了歪頭，在等下文，但預想中下文沒有來，眯起眼盯着顧白側臉看了片刻，最後哈地出了口氣，把臉轉回前方，掃帚往地上一支，幹活的姿勢擺了起來：
“行，那就當顧老師是這麼認爲的吧，反正我記賬的賬本裏，那欄添了一筆，遲早還。”
“等你百萬退休了再說吧。”
“那不是遲早，那是板上釘釘，那麼，我先去幹活啦！”
桃灼說話的語氣彈回了平時那副活的勁兒，掃帚嘩嘩地往前推，把地面的碎屑歸攏成一堆。