午餐就略過了。
對桃灼及顧白這種人來說，少喫一餐不算什麼大問題。
日薄西山，隨着區域清掃任務完畢，義工隊伍也漸漸散開了。
顧白和桃灼歇在路邊的一截矮牆上，手裏拿的是某個後輩自己帶來的煎餅。
一位少女找了過來。
顧白認得出她，昨天那支三星魔法少女小隊裏的。
少女頭髮紮成兩個小揪，身量不高，此刻站在桃灼面前，攥着自己的袖口，開口之前先四下看了一眼，確認周圍沒有別人，才低聲說：
“學姐，我...”
“有什麼事？”桃灼把煎餅遞到顧白手上，拍了拍手，抬起頭：“說吧。”
少女沉默了幾秒，像是在組織語言，最後說出來的話很短：“我在申請褪魔儀式了，準備轉學離開。”
空氣靜了一拍，桃灼沒有立刻開口，只是看着她。
24歲之後，魔力會在魔法少女體內失控紊亂，屆時需要舉行褪魔儀式取出魔力方能安穩度日。
但少女申請這個，顯然不是因爲年齡。
“昨天，我看着冬學姐的魔法屏障碎了。”少女的聲音很低，眼睛看向地面：“我不是在說冬學姐不好，我知道那是因爲異獸太大、衝擊力太強，但我當時就站在她後面，我看着那道白光一道一道裂開，然後碎掉。”
她停頓了一下。
“如果不是冬學姐的話，我和保護我們的魔法少女，是不是都......”
這句話說完，她就沒有再繼續了。
後面的意思不需要說完，在場的人都聽得懂。
桃灼沒有說你太脆弱了，也沒有說沒事的，她只是靜靜聽着，等對方說完。
“而且...”少女又開口，這回聲音更低，“我覺得我的心不對了。”
“哪裏不對？”
“我昨天站在那裏，當時第一個反應，是...往哪跑。”
顧白把這句話從頭到尾聽進去了，說實在的，倒也算人之常情。
“這沒什麼問題。”
桃灼也是如此開口，語氣很平，不是安慰，更像是在陳述：“你第一反應是往哪跑，說明本能還沒有被嚇壞。”
“但戰鬥的時候就想着跑。”少女抬起頭，說話時眼眶有點紅，但沒有哭：“那我在隊伍裏就是累贅，我，不適合當魔法少女呀...”
“所以，離開？”桃灼回。
少女嗯了一聲，低下頭，又擺弄起袖口：“是……”
“人的路只能自己決定。”
桃灼抬起手摸了摸少女的腦袋：“你是高一生吧，嗯，我記得祈心有出臺相關下鄉政策，不走戰鬥路線，人工降雨，魔法發電，道路不同，但結果導向一致，當然，最終要是自己決定。”
少女嗯了一聲。
沒有再說話，只是低着頭，慢慢點了點頭。
三個人在路邊站了一會兒，一輛小祈清掃機器人從旁邊顛顛地過去，保養時間結束，重新上班了。
“那個……”少女終於抬起頭：“即便我走了，即便沒有成爲前輩這樣的魔法少女，我也還會繼續努力的。”
“我就算了，要向冬學姐那樣的人學習。”
桃灼說，語氣有些隨意，但又認真送上了囑咐的：“無論選擇如何，祝我的後輩未來一路順風。”
少女低着頭，點了點頭，轉身走了。
“還挺正經的。”
顧白默默將餅遞迴桃灼手中。
桃灼接過，咬了一口，嚼了兩下，立起嗓子開口：
“有什麼辦法呢，老師，這條路，本來就是註定會和很多人分別的，一路上有很多人理想都是無法實現的，就像這位學妹一樣，要是我不裝成大人的模樣，很多事都解決不了。”
“這樣？”顧白接話：“你的理想是什麼？”
“老師問到了比較私密的問題呢，不過我呀...”桃灼又嚼了一口，把這句話收了尾：“賺夠一百萬，退休，然後靠着投資利息去偏遠鄉村蓋個房子頤養天年。”
顧白再看了桃灼一眼，發現她的目光有些無奈，似是更深的理想並沒有說出口。
沒有再追問下去。
理解，畢竟，誰都有自己不想說的話。
顧白把煎餅袋往旁邊一放，抬頭看了看天色，風把路邊沒掃乾淨的碎屑往前推了一截，不過對於已開動的小祈清理機器人來說都不是事。
顧白把目光收了回來，看了看快沉下去的太陽：
“今天補上晚飯吧，昨天欠你的。”
“什麼都行？”
“都行。”顧白點頭。
“萬歲！”桃灼站起來，雙手拍拍臉，恢復了往時的跳脫：“還好老師沒有惦記祈心給我發的錢，那些津貼都拿去還爆倉後的欠款了呀，現在依舊是錢包空空耶~”
最後，顧白在監督員名單上按流程簽了離場確認
桃灼則去到阿姨那補錄了一下今天的義工積分，待把掃帚還回器材站，洗手的同時想到了還有‘主線任務’沒推進呢。
面部表情出現了一絲微妙的裂縫，她隨即從口袋裏掏出手機，撥出，一邊等接通一邊漫不經心道：
“那今天我還是約下冬妹妹吧，昨天見面太短了，老師應該還有想問的東西吧？”
“也行。”
顧白平常地點頭，然而這更加深了桃灼的偏見。
很快，電話便接通了。
“怎麼。”冬椿的聲音，一如既往。
“喫飯喫飯，就上次那家，你知道的。”
桃灼捏着手機，語氣微微調整：“先去了，等你哦，老師也在。”
“...好。”
通話結束。
桃灼把手機揣回去，偏頭看了顧白一眼，嘴角彎着，一副被自己機智驚到的得意模樣：“那老師，我們出發吧~”
————
————
入夜。
街邊的小館子燈開得早，暖色的散光打在玻璃上，從外頭看進去，模糊而溫暖。
冬椿比桃灼預想的到得快，坐在靠裏的位置，常服紐扣依舊扣到最上一顆，桌上已經翻開了菜單，正低頭看着，神情認真，像是在做一道有難度的選擇題。
但桃灼一屁股坐下去，便把菜單從她手裏搶了過來：
“我來點！”
“少點辣。”冬椿沒有搶回去，只是平靜地糾正，“上次我已經說過了，辣會破壞食物本味，且使食物營養流失嚴重，導致身體攝入能量不全面，長期以往——”
“——我知道我知道！”
桃灼翻着菜單，眼睛瞥了冬椿一眼，嘴裏還在嘟囔：“每次就‘上次說過了’，冬妹妹你是復讀機嗎……”
顧白在冬椿對面坐下。
冬椿看過來，對上他的視線，停頓了一拍，隨後開口：“您今天也在？”
“是。”顧白端起茶杯：“敬語不必了，就叫老師吧。”
“好。”
冬椿沒有再說話，把視線重新落回桌面，不知道這時是在想些什麼。
桃灼已經點好了，舉起手叫服務員，眼神掃過兩人，眉眼彎彎。