“柳師妹，怎會前來？可是修煉告一段落了？”
桌案旁的姜天宇連忙起身，面上堆起驚喜之色，右手負於身後，側身示意她落座：
“坐。”
柳沐雪微微頷首，徑直走到對面木椅坐下，淡淡道：
“明日試煉便要開啓，今日特來與師兄商議一二。”
“試煉之事，倒想起我來了。”
姜天宇心中冷笑，面上卻依舊掛着和煦笑意，一邊提起茶壺爲她斟茶，一邊緩聲說道：
“是該好好合計一番。師妹可知，今年試煉規矩與往年大不相同？”
“略有耳聞，師兄不妨細說。”
柳沐雪冷冷回應，目光未在茶杯上停留分毫。
姜天宇將斟滿的茶杯推到她面前，見她不爲所動，心中暗罵：
“給臉不要臉”，
嘴上卻未停歇：
“往年來，試煉多以賭局爲主，此次卻另有玄機。
想必師妹也知曉，此次試煉之地定在丹霞谷吧？”
柳沐雪瞥了眼杯中葉底，素手輕輕將茶杯推回桌心，只淡淡應了一聲：
“嗯。”
“此谷原爲中土神洲所屬，十年前爲平息兩界紛爭，才賠償給大愛盟。”
姜天宇頓了頓，目光在她臉上逡巡，似是想捕捉她的神色變化，
“谷中大部分資源早已被搜刮一空，但還餘下些特殊之物，無法輕易挪動帶走。”
“師兄可知這特殊之物爲何？”
柳沐雪心中瞭然，多半便是如夢令，卻故作懵懂。
她此行的核心目的，正是爲此。
“不急。”
姜天宇見她眉眼微動，自認爲拿捏住了她的心思，故意吊足胃口，
“我先與你說說今年的試煉規則。”
“師兄請講。”
“此次試煉爲期一月，明日起算。”
姜天宇緩緩說道，
“需從此處動身前往丹霞谷，入谷後需抵達第三圈區域，取得指定圖旗後退回谷外，方爲通過。”
柳沐雪靜靜聽着，這些規矩她早已知曉，心中只盤算着姜天宇後續的圖謀，隨即打斷：
“師兄難道忘了，參加此次試煉，核心是爲爭奪聖女之位？”
“也對，是師兄跑題了。”
姜天宇點了點頭，繼續說道，
“不過此次試煉附帶的賭局，師妹真不感興趣？
這可是獲取上品靈石、高階功法術法等修行資材的絕佳機會。”
他對柳沐雪再瞭解不過，監天司第一冰雪美人，除了修行，對其他事向來漠不關心。
她參加聖女之爭與試煉，終究是爲了稀缺的修行資源。
柳沐雪並未接話，瞥了眼窗外。
閣樓外，月掛西天，星光璀璨，夜色正濃。
“既然師妹不感興趣，那便不聊賭局了。”
姜天宇站起身，兩步走到柳沐雪身側，壓低聲音，語氣帶着蠱惑，
“谷中藏有一件靈寶，不知師妹可有興趣？”
柳沐雪抬頭望他，只見他臉上滿是志在必得的得意，還夾雜着幾分算計。
“靈寶？”
“正是。”
姜天宇微微眯起眼睛，聲音壓得更低，
“若能奪得此寶，聖女之位便唾手可得。師妹，可有興趣？”
說着，他伸出手，便要去觸碰柳沐雪的肩頭。
柳沐雪側身一閃，旋即站起身，冷冷道：
“姜師兄，時辰不早了，明日便是試煉，還請早些歇息，莫要誤了家族大業。”
說罷，她不再逗留，轉身快步朝着門外走去，不帶一絲猶豫。
她已然確認，姜天宇確實知曉如夢令的存在，想來陸雨馨也早已知情。
房間內，姜天宇佇立原地，臉色陰沉。
“哼，遲早讓你乖乖跪在我胯下，讓那秦明好好看看！”
旋即右手探入懷中，取出一枚傳音符，指尖靈氣輕點：
“柳沐雪定已知曉如夢令之事，計劃照常進行。”
話音落下，傳音符金芒一閃，化作一道流光消散在空中。
姜天宇大步朝着臥房走去，剛邁出三步，
一絲凌厲劍氣突然從腳下縈繞而起，瞬間將他牢牢包裹，劍鳴嗡響不絕於耳。
“姜天宇，此次試煉務必辦妥所託之事，若是失敗，後果自負。
還有那秦明，本座另有安排，不可對他出手。”
一道冰冷無波的聲音響起。
姜天宇臉上瞬間沒了血色，如同見了鬼魅一般，雙腿微微發顫，連忙應道：
“謹遵告命！”
話音剛落，周身的劍氣便如潮水般退去，彷彿從未出現過。
他抹了一把臉上的冷汗，大口喘着粗氣，戰戰兢兢地邁步走向臥房，心中驚駭不已：
“真該死，竟有如此神通之人！
天庭果然深不可測，也不知家族爲何要與其合作......
秦明！怎會又是他！”
隨後一屁股坐在牀沿上，心神未定，良久才緩過勁來，
往後一仰，重重倒在牀榻上，眼中滿是不甘與忌憚。
......
與此同時，雜役區的茅屋內，燭火跳動，昏黃的光線堪堪照亮屋內。
楊婉清正跪坐在土炕邊，雙手緊緊攥着秦明的手腕，眼眶泛紅，臉上還掛着未乾的淚痕。
自見到秦明與柳含煙的舉止，她獨自在竈房哭了許久。
直到天黑也未見秦明來找自己，她終究放心不下，
跑到茅屋一看，只見秦明倒在地上，嘴角還沾着血跡，氣息微弱。
她連忙將他扶起挪到炕上，又火急火燎地跑去百草坊找來陳掌櫃。
確認秦明只是修煉過度、經脈受損，並無生命危險後，
她才稍稍放下心來，一直守在牀邊，時不時爲他擦拭額角的冷汗。
土炕上，秦明氣色漸復，緩緩睜開雙眸，入目便是楊婉清泛紅的眼眶，模樣惹人疼惜。
“婉兒......怎麼哭了？......出什麼事了？”
聽到秦明的聲音，楊婉清眼睛一亮，連忙抬手抹掉眼角的淚花，哽咽道：
“秦哥哥，你終於醒了！嚇死我了！”
“傻丫頭。”
秦明咧嘴一笑，隨即雙手撐着炕沿，緩緩坐起身，伸出右手輕輕摸了摸她的頭，
“以後可不許再哭了，哭鼻子就不漂亮了。”
“只要秦哥哥沒事，婉兒什麼都聽。”
楊婉清一把摟住秦明，臉頰緊緊貼在他的胸口，感受着他平穩的心跳，心中的不安徹底消散。
“不知是否成功凝聚出劍氣了......”
秦明心中暗道。
昏迷前最後一眼，是青色劍影消散，他也不確定自己是否真的突破了《青蓮劍訣》第一層。
旋即輕輕拍了拍楊婉清的後背，柔聲道：
“婉兒，明日便是試煉了。抱歉，本打算陪你喫頓好的，不想出了這事。”
楊婉清抬起頭，臉上帶着釋然的微笑：
“不怪秦哥哥，飯菜都還在竈房溫着，我去熱一下就好。”
說着，她起身朝着竈房輕快跑去。
秦明望着她的背影，嘴角揚起一抹淺笑，隨即緩緩下了炕。
站穩身形，右手掐起劍訣，心中默唸法訣，
一道青色劍影瞬間在身前顯現，凌厲的劍氣撲面而來，帶着破風之聲。
“不枉此次破釜沉舟，總算突破了！”
秦明心中大喜，懸着的一顆心終於落下。
他念頭微動，劍影便隨着心意靈活變動。
時而圍繞周身化作圓形劍盾，密不透風。
時而一分爲九，化作九柄小巧的青色小劍，在他身前盤旋飛舞，靈動非凡。
期間，秦明還發現，這《青蓮劍訣》的元氣消耗遠低於他的預期。
以他現在十五縷元氣的修爲，每次催動劍訣的神通，僅需消耗四縷元氣便能維持運轉。
這可是地階術法，消耗如此之少，已是意外之喜。
秦明暗自思索：“或許是因爲我剛突破第一層，待後續凝聚第二縷劍氣、達到第二層時，消耗便會相應增加。”
念及於此，他散去劍訣，黝黑的眸子中閃過一絲冰冷的殺意：
“有了這劍訣，試煉時除去陸人傑與莫瑤，便又多了幾成把握。”
縱使心中早有計劃，但靠人不如靠己。
再嚴謹的計謀，也可能因意外而出現紕漏，唯有自身的實力，纔是最穩妥的保障。
收回思緒，秦明靜下心來，梳理了一番當下的處境與試煉的諸多變數，隨即催動盜天機。
【盜天機：示我如何恢復自身受損經脈。】
【補充說明：符合自身現有條件。】
【所詢之事：治療。】
【盜取耗時：一日。】
“秦哥哥。”
楊婉清端着一隻白瓷碗，碗沿冒着嫋嫋白氣。
她腳步放得極輕，緩緩朝着秦明走來，生怕動作太急打翻了碗。
“這是？”
秦明低眸望去，碗中深褐色藥汁澄澈，熟悉的氣味循着呼吸漫了過來。
“飯菜還在竈上溫着，哥哥喝藥吧。”
楊婉清美目輕眨，雙手捧着瓷碗遞到他面前。