黎恩是被騎士們護送到“公主府邸”的，他們緊張的像是仿若隨時可能遭到突襲，黎恩自己反而沒有感覺。
但很快，他就有感覺了......穿着睡衣的黛妮雅，在門口死死地瞪着她。
“你知道，剛剛加了一...
黛妮雅的手指死死扣進賀新的臂甲縫隙裏，指甲幾乎要嵌進精鋼襯裏的皮革中。她呼吸急促，胸膛劇烈起伏，髮梢還帶着夢境殿堂殘留的銀灰色霧氣，一縷一縷在晨光裏飄散——那是尚未消散的“英魂迴響”，只有高階施法者才能感知到的餘韻。
“不是輝光城！”她聲音壓得極低，卻像燒紅的鐵釺捅進耳道，“三天前東碼頭塌了三座糧倉，昨夜西市三十七家鋪面同時起火，連灰都找不到——可消防隊衝進去時，連半片焦木都沒見着！火是滅了，可屋子也跟着沒了，像被誰……一口吞掉！”
賀新沒動。他只是垂眼看着自己左手無名指上那枚暗啞的銀戒——戒面浮雕早已磨平，只剩一道淺淺的龍鱗紋路。那是波爾圖離開前，用指尖在他皮膚上劃出的最後一道印記。此刻紋路微微發燙，像埋着一小簇將熄未熄的炭火。
“你笑什麼？”黛妮雅猛地鬆手，後退半步，瞳孔縮成針尖，“你是不是早知道？”
賀新終於抬眼。他眼神很靜，靜得不像剛從一場亡靈集會里抽身而出的人。他望向庭院東南角那棵百年老榆樹——樹冠一半枯死，一半卻抽出嫩綠新芽，枝幹虯結處，有三隻烏鴉正排成一列，歪頭盯着他們。其中一隻右爪缺了兩趾，左眼覆着層薄薄白翳，像被什麼燒過。
“它們昨天不在那兒。”賀新說。
黛妮雅順着他的視線看去，脊背一僵。她當然認得那隻烏鴉。三個月前，獸之教團在貧民窟焚燒活祭品時，就是這隻獨眼烏鴉，落在斷牆殘垣最高處，全程旁觀。後來執法廳卷宗裏稱其爲“災兆信使”，但沒人敢真去抓它——因爲抓它的三個人，第二天全在自家井底浮屍，而井水清澈如初，連半點血絲都沒有。
“所以……”她喉頭滾動，“波爾圖的厄運，已經溢出來了？”
“不。”賀新搖頭，聲音輕得像一片落葉墜地，“是輝光城自己，把門縫撬得更寬了些。”
話音未落，整條青石長街忽然震了一下。
不是地震。沒有晃動，沒有裂痕。只是所有懸掛在屋檐下的銅鈴、風鐸、祈福鈴鐺，同一瞬間齊齊啞了聲。連正在鳴叫的麻雀都僵在半空，翅膀張開，喙微張，卻再發不出一絲聲響。三息之後，鈴鐺重新叮噹響起，麻雀撲棱棱落地，而那隻獨眼烏鴉振翅飛起，掠過賀新眉骨時，左眼白翳閃過一道紫芒——和科爾洛溫雙瞳中燃燒的火焰，同源同色。
黛妮雅臉色霎時慘白：“……它看見你了。”
“它一直看着。”賀新抬起左手，銀戒灼熱更甚，“波爾圖沒說錯。這份力量不是鑰匙，是鑿子。生者握它，等於親手砸開自己命格的棺蓋；死者承它，纔是在腐土裏種出新根。可根紮下去，吸的不是養分——是整座城市的氣運。”
遠處傳來急促馬蹄聲。七匹黑馬並駕齊驅，鬃毛漆黑如墨，馬鞍卻泛着詭異的暗金光澤。馬上騎士皆披灰鬥篷，兜帽壓得極低，只露出下頜線條。他們沒走官道，徑直踏碎街心排水溝的青磚，碎石飛濺卻不沾袍角——每塊磚裂開的紋路，都恰好組成一個倒置的五芒星。
“同學會‘清道夫’第七小隊。”黛妮雅咬牙，“他們來收容異常現象……可這次，收容對象是誰？”
賀新沒答。他盯着最前方騎士左腕露出的一截皮帶——皮帶扣是枚微型齒輪，齒隙間卡着半片風乾的紫色鳶尾花瓣。那花只在法師之國邊境沼澤生長，三十年纔開一次，花期僅七分鐘，凋謝後三秒內必化爲灰燼。而此刻，花瓣邊緣已開始簌簌剝落，灰粉隨風飄向賀新腳邊，在離他鞋尖三寸處，無聲湮滅。
“他們不是來收容的。”賀新終於開口，聲音沉得像浸透地下水的古磚，“是來驗貨的。”
話音未落，第七小隊驟然勒馬。七匹黑馬同時揚蹄，鐵蹄落下時竟未發出半點聲響，彷彿踏在另一層虛空之上。爲首騎士緩緩抬頭。兜帽陰影裏，沒有眼睛，只有一片流動的、粘稠的暗金色液態金屬，正緩緩旋成漩渦。
“龍巫·蘇達爾。”金屬漩渦中傳出的聲音，是七個不同音調疊加的和聲，“奉‘守祕議會’敕令，覈查‘厄運錨點’活性指數。請配合展開‘鏡淵共鳴’。”
黛妮雅倒退兩步，撞在冰冷的榆樹幹上。她認得這儀式——二十年前，北境冰原一夜凍斃三萬平民，事後調查發現，所有屍體掌心都浮現出細密金線，最終匯聚成一幅旋轉的齒輪圖騰。而主持那次“淨化”的，正是守祕議會七位大賢者之一。
賀新卻笑了。他慢慢摘下銀戒，放在掌心。戒面龍鱗紋路突然凸起、延展，化作一條細小的銀色游龍，在他皮膚上遊走三圈後，倏然鑽入他左眼瞳孔。剎那間，他右眼仍是溫潤棕褐，左眼卻徹底化爲熔金豎瞳，瞳仁深處，有無數細小齒輪正逆向飛旋。
“鏡淵共鳴？”他聲音變了，沙啞中帶着金屬摩擦的銳響，“你們確定，要拿一面鏡子，照向剛從墳墓裏爬出來的……龍？”
第七小隊靜默了一瞬。隨即，爲首騎士緩緩抬起右手。他掌心攤開，沒有武器，只有一枚核桃大小的透明晶球。球體內部懸浮着一滴不斷分裂、增殖的暗金色液體——每一滴新分裂出的液珠，都在重複着方纔騎士臉上那枚漩渦的旋轉軌跡。
“檢測啓動。”和聲再度響起，“錨點：黎恩·維蘭德。當前活性：37%。閾值突破預警：48小時後。”
賀新左眼熔金豎瞳驟然收縮如針：“……他還沒接觸過任何人。”
“不。”騎士糾正，“他今晨巳時三刻，在麪包店買了兩個蜂蜜卷。店主多送了他一顆薄荷糖。糖紙背面，印着第三任市政官家族徽記——而那位市政官，昨日凌晨暴斃於密室，死因：心臟被自己的懷錶鏈絞碎。懷錶停擺時間：巳時三刻。”
黛妮雅猛地捂住嘴。她想起今早經過東市時，確實看見面包店櫥窗貼着張訃告，墨跡未乾。
賀新卻盯着晶球裏那滴金液：“所以……厄運不是傳播，是共振？”
“是校準。”騎士終於吐露真言，“生者命格如鐘錶，精密卻脆弱。波爾圖的厄運，是把所有鐘錶的發條，強行擰向同一個方向。而黎恩……”晶球中金液突然暴漲，幾乎撐滿整個球體，“他是第一個，讓所有鐘錶指針……同步跳動的人。”
話音落，整條長街的光線陡然扭曲。青石板縫隙裏滲出細密黑霧，霧氣升騰中，隱約可見無數半透明人影——有抱着孩子的母親，有扛着鋤頭的農夫，有倚門賣花的少女……他們全都仰着臉，空洞的眼窩齊刷刷轉向賀新。霧中傳來細微的、千萬人同時呼吸的嘶聲。
黛妮雅膝蓋一軟，被賀新反手扶住。他左眼熔金未散，右眼卻已泛起血絲：“快走。這不是議會的收容令……是獻祭邀約。”
“誰的？！”
“波爾圖的。”賀新拽着她疾退三步，靴跟碾碎地面一塊青磚，“他需要見證者。越多越好。越強越好。當足夠多的‘生者意志’凝視這份厄運時……”他頓了頓，左眼豎瞳中齒輪旋轉速度驟然加快，“……亡者才能真正學會‘活着’。”
第七小隊的馬匹開始不安刨蹄。那些霧中人影忽然抬起手，指向賀新身後——庭院深處，那扇通往地下創族戰艦的隱祕鐵門，正無聲滑開一道縫隙。縫隙裏不見黑暗，只有一片沸騰的、液態的銀白色光芒，光芒中，隱約浮現出巨大龍骨的輪廓，以及……一道纖細身影。
是莎莎莎。她不知何時已站在門內，一手叉腰，一手拎着個綴滿寶石的骷髏頭燈罩，正對着門外吹口哨。哨音不成調，卻讓所有霧中人影齊齊轉頭，朝她咧開沒有牙齒的嘴。
“喲～歡迎參觀‘新家裝修現場’！”巫妖的聲音穿透霧氣，脆亮得刺耳，“別擔心，我們沒動原裝地板！就是把天花板換成了……嗯……龍骨吊燈？”她踮腳拍拍頭頂，那裏果然懸着一串由十二顆幼龍顱骨串成的燈飾，每顆顱骨眼眶裏，都燃着幽藍鬼火。
黛妮雅腦中轟然炸開——創族戰艦！那個傳說中能改寫現實法則的奇械造物！它本該深埋地核三百裏，可現在，它竟在……厄運的催化下，自己浮出了地表？！
賀新卻盯着莎莎莎腳邊。那裏靜靜躺着一截斷臂——人類手臂，皮膚蒼白，手腕處纏着褪色的藍絲帶。斷口平整，切面光滑如鏡，映出賀新此刻左眼熔金、右眼血絲的模樣。而絲帶末端，用稚拙筆跡繡着兩個字：奧菲。
“她……”黛妮雅聲音發顫，“她把所長的遺肢，當成地毯壓腳石？”
“不。”賀新彎腰，拾起斷臂。觸手冰涼，卻毫無屍僵，“這是鑰匙。奧菲利亞留下的最後一道保險——只有被‘厄運’真正浸透的人，才能握住它，而不被反噬。”
他將斷臂輕輕按向鐵門縫隙。銀白光芒如活物般湧來，溫柔包裹住斷臂。下一秒，整條長街的霧氣瘋狂倒灌，盡數吸入門內。霧中人影消失前，最後望向賀新的眼神，不再是空洞，而是……一種近乎悲憫的瞭然。
鐵門緩緩合攏。莎莎莎的身影被光芒吞沒前，衝賀新眨了眨眼，左眼白翳裏，紫焰一閃而逝。
第七小隊騎士們兜帽下的金屬漩渦同時停滯。晶球中那滴金液，悄然裂開一道細縫，縫內，一粒微小的、旋轉的紫色光點，正冉冉升起。
賀新握緊斷臂，轉身就走。黛妮雅踉蹌跟上，忍不住問：“我們去哪兒？”
“去見黎恩。”賀新腳步不停，左眼熔金漸淡，右眼血絲卻愈發鮮紅，“告訴他兩件事——第一，他買的蜂蜜卷裏，藏着波爾圖的‘第一課’：厄運不是詛咒，是邀請函；第二……”他停頓片刻，聲音輕得像嘆息，“……他那位老實巴交的殭屍鄰居，昨天深夜，獨自去了市政廳地下檔案室。而今晚，第三任市政官的棺材，會被打開三次。”
黛妮雅猛地剎住腳步：“……爲什麼是三次？”
賀新沒有回頭。他身影已融入街角陰影，只留下最後一句低語，隨風飄散：
“因爲第一次，他要確認死亡是否真實；第二次，他要取走遺囑原件；第三次……”陰影裏，他左眼熔金最後一次亮起，照亮脣角一抹冰冷笑意，“……他要往棺材裏，放一枚，剛剛從麪包店買來的，薄荷糖。”
長街重歸寂靜。唯有那棵老榆樹沙沙作響，枝頭三隻烏鴉齊齊轉頭，六隻眼睛，全部望向賀新消失的方向。其中一隻低頭，用喙輕輕撥弄腳邊一塊碎磚——磚縫裏，半片風乾的紫色鳶尾花瓣，正隨着微風，無聲震顫。