鳳翎宮。品菊掀開簾子進來，見皇後正怔怔出神，便笑道：“娘娘好生躺下吧，如今風大，只怕這樣坐着又着了涼。”
皇後淡淡道：“哪裏就那麼弱了了，不過是坐了一會。”
品菊一邊收拾着殿中的物什，一邊笑道：“您瞧今日來請安的，少了好幾位主子，可不就是着了涼了，奴婢方纔自內務府那回來時，還瞧見怡****的春卉急急忙忙往太醫院去呢。”
皇後不經心地道：“怕是沁嬪又病了吧，她那嬌滴滴的身子哪裏經得起這般天氣。”
品菊點頭道：“可不是，這幾日那宮裏三天兩頭地請太醫，都快趕上那聽雨堂的蓮貴人了。也不知是不是病的重了，也不見好。”
皇後一怔，忽然眼中厲色一閃：“你說怡****近些日子日日都招了太醫去？”
品菊點點頭，不明所以的道：“可不是，奴婢昨兒遇見怡****的宮人小桃她正過去拿藥呢，說是染了風寒。”
皇後半信半疑，想了一會低聲道：“你去太醫院把劉太安叫來，本宮有話要問。”柳兒答應着下去了。
不一會劉太安就快步進來給皇後請安。皇後和顏悅色地道：“劉大人辛苦了，這大冷的天還召了你來，快請坐下吧。”
劉太安哪裏敢坐，只是躬身道：“臣不敢，不知娘娘召臣來所爲何事？”
皇後微微一笑道：“前次之事還多得大人幫忙，本宮思來想去，這太醫院只得大人一人可信了。不知大人如何作想？”
她笑着瞧着劉太安，劉太安一聽此話，慌忙咕咚跪倒在地，磕頭道：“臣自然是願意效忠娘娘，聽憑娘娘吩咐。”
皇後笑道：“好好的，行這般大禮，快起來。只要你好好地替本宮辦事，自然是少不了你的好處。”
她臉色一緊道：“本宮要你去查查那怡****近幾日去太醫院那取的是什麼藥，做何用的。”
劉太安忙應下道：“臣這就回去查探。”
皇後點頭道：“此事切莫讓他人知曉了，只需偷偷查驗便是了。”劉太安答應了。
皇後喚過品菊：“去取一袋金錁子給劉大人帶去喝酒。”品菊應了，轉回內殿取出一個金累絲錦緞小囊遞給劉太安，劉太安慌忙謝了恩，告退而去。
晚間品菊進來時呈給皇後一張籤紙，只見上邊寫着：人蔘五錢，黃芪兩錢，生地兩錢，阿膠一錢，白蜜一錢，川穹，杜仲各兩錢。此爲安胎補血之方。
皇後大震，將那籤紙扯地稀爛，扔在榻前，恨聲道：“好你個沈惜蕊，竟然如此欺瞞本宮，竟連這種事都敢瞞着人！只當本宮是好戲耍的。”
品菊忙道：“娘娘，這是怎麼了？”
皇後面色鐵青，冷聲道：“那沁嬪有了身孕了，卻瞞着這**中的人，竟然無人知曉。”
品菊嚇了一跳，道：“那皇上知道麼？”
皇後思量了會，道：“怕是不知，否則早就讓她不來請安了，皇上如今一心想着蓮貴人，哪裏還顧得上她。”
她皺眉想了一會，忽然笑道：“也好，本宮就給他們個一箭雙鵰之計，一同去了這兩個心頭大患。”
怡****。惜蕊半臥在暖榻上，林朝生把完脈後起身道：“沁嬪主子如今胎象尚算安穩，只是身子還弱了些，還需好生靜養，莫要出了岔子。”
他回身走到案桌邊寫下一道方子，又道：“如今天寒，主子本就氣血不旺，切莫受了涼，只怕會傷了龍裔。”
惜蕊含笑道謝：“多謝林大人了，這幾日一直勞煩大人前來請脈，惜蕊真是過意不去。”
林朝生笑着連連擺手道：“本就是職責所在，哪敢讓主子道謝。”
惜蕊喚過春卉：“送林大人出去，風雪見大了，讓他們打着傘送大人去太醫院。”林朝生謝了恩，這才收拾了藥箱出去了。
春卉回身進來，道：“主子您也聽見林大人說的了，要好生養着，不可受涼，您可千萬別再躲着奴婢一人出去賞什麼雪了，仔細涼着，那皇上可是會要了奴婢的小命的。”
惜蕊有些不好意思地嗔道：“知道了，知道了，你都唸了好幾遍了。”
春卉嘆口氣道：“那也得主子肯聽纔是呢。”她看了看窗外的雪道：“這天寒地凍的，銀絲炭也快用完了，明日還得上內務府去催催他們送些來，不然這可冷的待不住。”
鳳翎宮。賢妃坐在下首道：“皇後孃娘，不知今日召臣妾來所爲何事？”
皇後笑道：“也不是什麼着緊的事，本宮這鳳翎宮這幾日銀絲炭不多了，想着去內務府支上些出來，可那內務府的人卻說宮中的銀絲炭都快用沒了，如今這六宮之事都交給妹妹打點着，本宮這才差人請了妹妹來問上一問，這該如何是好？”
賢妃皺着眉回道：“娘娘不知，今年大雪早早下了，封了山，京城的炭很是緊俏，臣妾早在半月前就差了內務府的前去採買，只是銀絲炭本就貴重稀罕，如今更是沒處買去，很是犯了難。”
皇後很是爲難道：“這可怎麼好，這宮中大多都快要用盡了，寒冬臘月的，若是斷了地龍可怎麼過。”
她想了想道：“既然這銀絲炭不好買，那就先用別的炭頂着吧，總不能叫宮裏諸位妹妹們都冷着吧，你把剩下的銀絲炭都送去皇上的龍翔宮，先緊着皇上那，咱們姐妹們用些別的也就罷了。”
賢妃連連點頭道：“幸虧娘娘點明瞭臣妾，不然還在這犯難呢，臣妾這就差人去採買別的炭去。”
用了午膳，賢妃又匆匆過來，請了安後，拿出一本名目與皇後過目，只道：“臣妾已叫內務府採買了兩千斤的紅螺炭，還有三百斤的梨木香炭。特來請娘娘分派示下。”
皇後瞧了瞧道：“這紅螺炭便是各宮中領一百斤，餘下的暫放在內務府庫房之中。梨木香炭倒是少見難得，也只得三百斤，便是你和嫣妃各分去一百斤，剩下的一百斤本宮也不留着了，送給沁嬪妹妹吧，她素來身子弱，最怕風寒，先緊着她罷了。”
賢妃笑道：“娘娘與沁嬪真是姐妹情深，倒叫臣妾羨慕不已。”
皇後笑着看着她道：“這宮中的諸位妹妹本宮都很是在意，只是沁嬪她素來身子不好，故而更是上心一些。”賢妃又陪着皇後說笑幾句，這纔拿着名冊下去吩咐內務府送炭至各宮中去。
怡****。惜蕊正拿着一卷詩書入神地看着，正看到那溫飛卿的《清平樂》，其中有句：“鳳帳鴛被徒燻，寂寞花鎖千門。競把黃金買賦，爲妾將上明君。”只覺得詞意哀婉，字句留香，連連唸了幾遍，心中不禁也升起哀傷之意。
正怔忪間，春卉掀簾子進來，笑道：“好了好了，內務府送了一百斤紅螺炭來，還有一百斤很是稀罕的梨木香炭，說是皇後孃娘特特留給主子的。”
惜蕊也有些好奇道：“什麼梨木香炭，我怎麼從未聽說過？”
春卉笑着道：“奴婢也不知，只聽那送炭的公公說過，這香炭很是不同一般，說是點了後，會如同薰香一般散發出清香之氣，很是好聞。”
惜蕊道：“那你先取上一塊來與我點個手爐試試，咱們也瞧瞧新鮮。”
春卉便下去取了香炭和手爐來點上，惜蕊捧着那手爐，果然覺得有一股子梨花香氣自手爐中散發而出，很是清甜沁人心脾。
惜蕊笑道：“果然是稀罕物，好生收着，待有貴人來時再用。”
春卉笑道：“主子是想留着等皇上來時用吧？”
惜蕊臉上一紅，作勢要打她：“壞嘴的蹄子，該打，竟敢取笑你主子。”春卉忙笑着捧着那手爐出去了。惜蕊復又躺下，繼續看書。
第二日雪漸漸停了，整個內宮之中都是雪白一片，積雪足有半尺來厚，那朱牆明瓦盡皆掩在雪下了，皇後站在殿門前掀開簾子，向外望去，只覺得那雪光明晃晃地耀眼，她笑着對品菊道：“難得停了雪，你去備上鳳輦隨本宮出去散散，賞賞雪去。”
品菊見她近日一直沉鬱難得今日有了笑容，便高興地應下了，下去招呼人備好鳳輦，手爐披風等物件，這才又回來輕聲道：“不知娘娘要去哪裏散散呢？可要去那御花園瞧瞧去？”
皇後笑道：“沁嬪那的怡****裏不是有好些梅花麼，如今正值盛開之際，去瞧瞧也不錯。”她臉上笑容滿面，眼中卻是冷若冰霜。品菊一愣，忙躬身下去吩咐了。