黑玉扳指雕紋奇異，即使只那麼看過一眼，也足夠沈鳳鳴記住它的特別。
“像應該就是它。怎麼會在你這裏？”他伸手拿過，小心來回轉動細看。
“我就在殘音鎮撿到的。”夏琰道，“就是上回，遇到吳天童他們幾個的那次。你何時丟的？”
“十八年前就丟了。”
夏琰與他詳對此事，又多問出些細節來。卻原來當日沈鳳鳴抱着包袱，只見四周皆是奔跑廝殺，也分不清到底是哪邊的人，左躲右避了幾次之後，只覺再不知往哪裏方能衝出去，亦再提不起一點力氣去運動輕功，借身法離開此地。身心俱茫之際，忽被人從後一把抓住他渾渾噩噩，只道是要做了刀下之鬼，可那人將他半抱半挾着，卻是撞入了身邊院裏躲過其勢洶洶從巷角衝過來的一夥青龍教衆。
他稍許醒神，才發現救他的是個女子一眼看不出年紀，只因她面上有幾塊極深的紅痕，將整張面容都毀了，乍一看到，先是嚇了一跳。
女子似乎意識到了，將臉蒙起，道：“這裏他們搜過了，不會再來。”其實她不說沈鳳鳴也知道那院裏直是連青石板地都挖開過，如皮肉翻綻着，沒寸土完整，屋裏更是箱籠傾倒，牀斜桌裂，何止是搜過，直是搜了不知幾遍。
待外面動靜漸小，女子就說：“你一個小孩子，趕快離開此地。”沈鳳鳴往外走了幾步，外面的人雖不聚在這條巷裏，整個鎮上依然不見太平，他依舊不知該往哪裏去可心裏對那女子的面貌有些怕，也不想再回去尋她，便只在心中說，若上天不要我死，總會讓我逃得出去的。
便在此時，他忽聽到不知從哪裏傳來幾分琴音像是母親的琴音，卻又不完全相同，比起先前的激昂雷厲，此刻的聲音沉悶迂迴，嗡嗡更似餘音。他只道是自己的幻覺他還能望得見那處屋子在熊熊燒着，他還能記得那琴絃盡斷如抽裂開胸口巨隙。但未過了多久，似乎所有人都聽得了那個聲響所有人都有了同樣的幻覺。滅又復回的琴聲如那火焰長舌，重又燃起了尚未褪盡的全部恐慌。
青龍教終於決意撤離這個已宛如地府的小鎮即便還留有一些活口，黑竹也再無可能振奮而起了。彼時的沈鳳鳴神智恍惚，亦這般跟隨在後。他在離開鎮子後，不辨方向，踉蹌了一小段路，倒地昏死過去，也不知過了多久，方清醒過來。
“應該是第二天的早晨了。我醒過來，也記不得想了些什麼。看懷裏的包袱，不知何時散開了幾分，那封信、那枚扳指都露出來。我把信看了，許多都看不懂，就放回去了。這時候比前一日清醒些，我突然想到那個女子她蒙上面之後看起來，和我母親差不多年紀。雖然現在想來荒謬，可是那天早上我深信不疑，那個應該就是我母親，只是被火毀了面容。我連滾帶爬找到路回小鎮，可摸了好幾條巷子都找不到那屋子是哪一間，幾近絕望時，忽然又聽到琴聲。
“那琴聲之中，似乎有安撫之力。雖然鎮上迴響太多，我還是找不到琴聲源頭，但我心裏焦躁少了許多。後來，終於給我摸到了那個院門一進院子我就知道，是這裏琴聲就是這裏發出的。可是我進去看了，空無一人。我在院中、屋裏反反覆覆地找，我喊她，‘娘，你出來。’最後喊到廚房裏的時候，琴聲停了。
“我發現廚房燒火的地方有個竈洞。我知道不可能，但我還是鑽進去，喊，‘娘，你出來。’你信麼，那個竈洞，我鑽了有數十步深，直到一絲光亮都看不見，一絲希望都沒有，我才知道，真不過都是幻覺。”
“那個竈洞”夏琰原是想說什麼，可憶起當初與拓跋夫人互相約定，不將與當日有關之事向任何人說，也包括那個地道之事，張了張口，只道：“也並非全是幻覺。雖不知道那女子是誰，可我這枚扳指正是在那個竈洞裏撿着的想來就是你那日掉落，沒人發現，就這般被炭灰埋了十八年。”
“我知道那女子是誰。”秋葵忽幽幽道，“很難猜麼？這世間懂得魔音的人本就只有那幾個，十八年前的那個人，只有我的師姐，白霜。”
“我後來也漸漸猜到應該是她，”沈鳳鳴道，“只是她爲什麼會”
“朱雀與我說過，白霜在朱雀山莊一役被他的‘明鏡訣’反激之力誤傷，毀了容顏。那一戰後，白霜和慕容的妻子林芷一起，都被青龍教所俘，帶到了青龍谷。還好，單疾泉因舊日交情迴護她，拓跋孤的夫人同情她的境遇，青龍教就沒將她怎樣，時日久了，當時所有人都以爲朱雀早就死在山莊大火，也不怎麼將白霜放在心上，甚至覺得她或許被單疾泉說服，遲早也會投向青龍教，便越發不防她。她出現在青龍谷以外的地方，也並非全無可能那鎮子離青龍谷本就不遠。”
夏琰心裏道，不但不遠，而且可能正是從地道來的青龍教未必不防白霜，說不準正是將白霜關在風霆絕壁外那個隱密山洞裏，當年的白霜或許和後來的拓跋雨一樣，發現了那處地道。
“說不定，那時青龍教已經將白霜當作自己人，帶着她一起來對付黑竹。”秋葵道，“據我所知，白霜應該極恨慕容，她當時也道朱雀死了若非慕容，朱雀又怎會引火燒身。只是她可能也沒料到會在鎮上聽到了魔音，訝異之下，決意阻止青龍教之屠戮。”
“若真是青龍教帶她來的，他們聽到魔音時應該不會那麼驚訝害怕纔對。”夏琰道。
“我一直聽說，白霜離開泠音之後，只有在朱雀面前才用琴，在旁人面前，不曾彈奏過，與人交手也少用魔音，所以青龍教尤其是程方愈他們絲毫不瞭解魔音，也不奇怪。”
“那麼她更不會正好帶着琴在身邊。”
“不管怎麼說，那個人總應是白霜無疑，”沈鳳鳴打斷道，“至於那些細處，至於她當時究竟是怎麼想的想來是再無處可考了。”
“你竟竟見過她一面。”秋葵有些失落，“我卻從未有這機會，殘音鎮那年，她最後死去的那年我都與師父在寒遠之地，對她所歷之事一無所知。
沈鳳鳴不欲她反傷感起來，稍許拉回話頭：“這麼看，我是進出那竈洞的時候，東西從包袱裏落出來。不過扳指是在這了，那封信卻不知是不是一處掉的。”
“信若一起掉了，容易被發現，想是一早就被人撿去了。”夏琰道，“我聽說那天之後，殘音繞樑三日未絕，白霜在那裏看來逗留了三天之久，她撿去的可能最大。如果是她”
“如果是她，如果她一直保存着那封信她死之後，遺物只有在兩個人的手裏，要麼是朱雀，要麼是單疾泉。”秋葵道。“等明日回去了，我先問問朱雀。”
“算了。”沈鳳鳴道，“朱雀入獄十幾年，哪裏還有舊物能保得全。”
秋葵咬了咬脣，“保不保得全，我也先去問問。畢竟也算是徹骨的遺書了，你當年不識字，現在難道不想知道他說了些什麼？”
“我現在只想你這幾日都留在一醉閣，不要回去見朱雀。”沈鳳鳴道，“徹骨的留書本是寫給俞瑞，要看也只能送進大牢給俞瑞看，與我沒太大瓜葛可是你若回了內城，朱雀發現你跟我出去這一趟竟失了武功，怕是我命都要丟了。”
秋葵愣了一愣，雖覺他似又隱約有幾分舊態復萌的輕薄勁上來，可細想這般說法竟也現實得很，一時無言以對。
“再說，那是廚房燒火的所在，或許早就被燒成灰燼了。”沈鳳鳴將扳指交回夏琰手中，“我後來在黑竹，偶爾聽有人提到過扳指，說是黑竹的信物，可問過張弓長，他卻不知有此物，跟隨過凌厲的那些人，也都不知。”
“那個不緊要。”夏琰笑將扳指藏起，“有這東西爲憑，至少證明你今日說的這一切，不是假話。”
沈鳳鳴大是露出慍色，“我說了這麼久，你只提防戒備我是編了故事騙你？”
“不是此意。只是覺得夏君黎何德何能，卻有你這樣交心的朋友。”夏琰道，“我這人一貫疑神疑鬼，許多時候真比不上你坦蕩，這扳指留在我這，就當與我個提醒罷。”
沈鳳鳴反聽得不自在，咳了一聲，“這東西應該是黑竹的重要物件不假，我看你拿去問問執錄，或有答案。”
夏琰頓想起宋然之事，欲要與他提起，可秋葵在側，總有些不便。轉念想起他既提到凌厲，便道：“還有件事我一直想問你。你早就知道是誰殺了你爹？”
“我知道。”
“你真的一點都不放在心上？”夏琰道，“若不是我早先聽到過一點端倪，我根本看不出來她與你有殺父之仇”
沈鳳鳴哂笑了笑，“我娘說過的，‘如果你想尋他報仇，他就是仇人。如果你不想，他就不是。’我連我孃的仇都沒報，又怎麼有餘力去想別人。”
“可你心裏總是對他們有所隔閡吧？”夏琰道，“第一次在鴻福樓上遇到凌厲的時候，你的表情就很怪，那時我以爲你是怕他，現在想來你那時心裏想必是複雜得很。”