“俞前輩，”夏君黎靠近俞瑞，“對這比武可有猜測？”
俞瑞只冷笑：“兩個晚輩玩鬧，算什麼比武。”
“未見得。”夏君黎道，“你不想知道爲什麼你的鐵筆點穴對他無用？”
“我未盡全力，只不過未曾料到他有此奇法，否則何至於……”
“所謂‘奇法’，當真揭示之後往往也都平平無奇，可大多數時候，不就是‘奇’在不爲人知之時麼？”
俞瑞嗤笑：“我確實不知——不知他這麼小年紀，從哪學來這麼老派的招式。”
俞瑞說的卻是思久這會兒的拳招了。這拳法起手看來，確實有點不合時宜。據說凡用這等必要先作完一套起手式才能真正動上手的招法路式的門派都覆滅了，因爲還沒等他們動上手，對方就已經動完手了——所以這樣的路數才連俞瑞這般年紀的人都稱“老派”，江湖上只怕幾十年都已沒人用過。要他來說，黑竹會講究“實用”、“剛猛”、“迅速制敵”，決沒有那般套式；像思久這樣久居故鄉，從沒機會入江湖與人打殺的，學這樣的武藝來強身健體倒是再合理不過，只是這樣年紀的師父，實在也不好找。
講究實用、剛猛、迅速制敵的黑竹人駱洲，果然早就極爲“實用”地猱身而上，將“剛猛”無儔的一拳擊向思久的臉頰。但“迅速制敵”卻似乎未見得：思久身形不動，架勢微變，手肘轉動，小臂登時立直，先已將這一式封擋。他的起手式似乎還沒有結束，手肘再轉，向前伸出，仍然緩慢，卻後發先至地探到了駱洲緊隨其後的拳法所發之處——他的臂腕。駱洲攻勢爲之一變，步法轉動，返身繞向思久身後，收拳爲鉤奇快無比地啄向思久又一邊臉頰，思久的起手式此時好像完成了，首尾得以移動——他將頭一扭，自駱洲的鉤手之下脫逃，又自另一端鑽了出來，而適才伸出的手臂卻還保持着那個姿勢，好像一條多餘的肢體，又像一根斜出的樹杈，說不清到底是靈巧還是僵硬，在那一逃一鑽之下極不協調地向駱洲掃去。
“好怪異的招式。”夏君黎道，“你管這叫——老派？我看着就好像——”
他想了一想，才道：“長臂猿猴似的。這該不會是什麼失傳已久的‘猿猴拳法’吧？”
“不是。”俞瑞彷彿也看出了門道來了，“這叫‘鶴衝拳’。”
“‘鶴衝’？”夏君黎思索了下，似乎並沒聽過。
“仔細看，他手臂伸長，模仿的不是猿臂，是鶴頸。”
“管它是鶴頸還是猿臂，這樣出招，要是對方手裏有兵刃，豈不一刀就能把他的‘鶴頸’砍下來？”
“你方纔同他們說好了不用兵刃，他自然放心無虞。”
夏君黎頓然轉頭，好奇道：“怎麼這會兒倒是俞前輩你——在給他說話了？這拳法有什麼來頭？”
“沒什麼來頭，確實是很老的拳法了，不過我見過一次。”俞瑞道，“以前中原武風盛行，大小門派林立，各家好好壞壞都有件拿手功夫，‘鶴衝拳’便是其一，有名，但不拔羣。可惜我如今實在不記得人家門派名字了——這門派應該沒多久就消失了。”
思久短暫地轉守爲攻，手臂此時看來彷彿一段此起彼伏的連節軟鞭，腳步快速跟進，整個人皆呈前突之勢。夏君黎不覺笑出聲：“‘鶴衝拳’這名字起得好——要不是有這名字，他這樣子看着哪裏像鶴，倒是像只伸着脖頸追着人咬的大鵝。”
“大鵝豈不比鶴兇狠。”俞瑞道，“要是大鵝，說不定就活了。鶴嘛，太慢了，確實容易死。”
“我倒不這麼認爲。”夏君黎道，“鵝太聒噪，容易讓人抓去燉了，煮鶴的卻終究少見。”
“若能領悟‘鶴’之神髓，自然是好。”俞瑞道，“鶴之一物，可靜可動，有時獨立水中良久未見寸動，如偶像一般，有時——卻也能追逐擊打，甚如鵝一般兇狠，實在不行，還能飛。”
“那這門派爲什麼就沒了呢？”夏君黎道，“是他們未能領悟鶴之神髓，還是——太過固步自封？縱然是‘老’拳法了，老而長青之武學也並不在少。”
“是因爲它生在中原。”
夏君黎一怔，俞瑞道：“金人打到中原時，對這些懂武的門派組織自然尤爲忌憚。其實早在戰火剛起時，這些小門派不是上陣殺敵去了，就是改頭換面到偏僻地方偷生，要不乾脆逃難到南方，沒什麼家底的都已經差不多風流雲散，剩下的如果不肯給金人效力，當然也不可能生存。就連根基深厚的大家大派，有的勉強多撐了幾年，還是不得不分崩離析。你看看邵宣也，他明月山莊多大的地盤，‘中原第一刀’多大的名頭，最後還不是隻能離鄉背井？到臨安謀個武將官職，算是下場比較好的了。像我們黑竹會在暗處，是可以避開金人，但總舵也很難再回去，不得已，不也來臨安紮根了？你一會兒可以問問這小子——我看多半是當年哪個拳師躲到了他們老家去，不然，按他說的他們累代都是兵營裏的出身，也學不到這麼成套的拳法。”
“這麼一說我倒想起來，‘江下盟’當年應該召集了不少無家可歸的中原武師。”夏君黎道，“曲重生提過所謂‘祕藏’——要是真事，這些你說‘風流雲散’的小門派，說不定都把原本要失傳的武學交在盟中祕藏裏，不定這‘鶴衝拳’也在裏頭。”
俞瑞嘿嘿笑道：“若真如此，你祖父便算做了件好事。要真有如此‘祕藏’，老夫也得看上一看。”
兩人不說話又看了片刻。“但眼下卻還解釋不得——思久如何能不受制於你的點穴。”夏君黎又道，“‘鶴衝拳’應屬外門拳法，總不會另有懂移穴換位的高人也躲去了他們那？”
俞瑞還沒說話，斜裏湊過來一個見微，道：“思久的武功都是積勇教的。”
兩人只管自己說話，實在忘記了旁邊這是個“斥候”，豎着耳朵，自然什麼話都聽了。見微也不避忌，解釋道：“積勇家世代習武，大家都跟他學，但我身體不好，知著又有許多功課，便只行遠和思久經常跟着練。積勇家祖輩和中原武林有不少來往，自是有一些江湖朋友，你們說的‘鶴衝拳’，確實是有個人來避靠時教給積勇的父親的。至於那門內功心法，我記得積勇說最初是一位僧人教的，洛陽城內外有許多寺廟，落魄的僧人當然也很多——總之不管拳法還是心法，到了思久這，都傳了好幾人、隔了好幾道了，已追溯不得原本威力究竟若何，他也一向不求精進，只求能自保，能護得了我，也就是了。”
思久的“鶴頸”向前逞勇未久，這會兒已經被駱洲逼得向後縮了回去，果然，駱洲適才的退讓還是因了夏君黎說，要引對方多用出招式來。思久後退時的步法卻也有趣，一步一步分分明明，確實與鶴脛相似，讓人錯覺他的膝蓋是不是也要如鶴般向後彎曲才合理。夏君黎方生出了此念，但見思久步法一變，當真自匪夷所思之處飛起一腳來，卻原來這所謂“鶴衝拳”也不盡是手上功夫，也有腳下的，甚或比拳法還更刁鑽，弄得駱洲連忙兩臂上下齊擋，左臂彈壓他足擊。這一反應雖快，可對方這一踢力道頗大，駱洲腹上總還是給碰到了一記，雖着力不實，不大疼痛，卻是驚出了身冷汗。思久原本是趁這一踢要向後旋身，給駱洲這往下一壓卻也斷了後招，只好順勢卸了力，落定雙足又將雙臂展了開來，單鶴頸這下變作了雙頭鵝，待要再向前突，駱洲已乘勢欺粘在他身前寸距之內，短快至極地向他肩胸擊出了兩掌。
這招式實屬頗爲“黑竹”了——黑竹之殺手，在得以欺近對手之後輕易決不肯放棄這等有利之位置，倘若手中有兵刃，那當然距得手便已近在咫尺，倘若沒有，那麼只要手上有練過的，不論功夫是剛硬還是陰損，也都足以對對方造成致命之擊。此事難在得手之後——距離過近本屬“兵行險着”，無論是不是得手，自身卻也已身處極險之境，脫逃之法也消練得極熟才能全身而退。駱洲雖然從沒幹過獨自行刺的活，但行刺的幾樣基本要旨還是學得頗爲到家，兩掌擊完，借了反推之力，立時向後便退。
可他沒退得走。他只覺左脅下一緊，隨後右肩也是一緊——思久展開的兩臂一插一纏，何止是像雙頭鵝，直要似雙頭蛇一般將他絞住。他實在是怕了思久的怪招，雖慌不亂，連滑帶撞，連縮帶扭，在兩臂箍緊之前狼狽脫出，只肩上外衫給他抓破了一塊。還是要怪自己的手上力道有限，縱然近了身出了掌也並不意味着能將對手擊倒；更要怪自己連這有限的力道也只用了五分——怪自己想着這不過是個“比武”“試探”，別說真下殺手，哪怕只是叫人受傷，當也不是夏君黎的本意。他還以爲無論如何，對方不應絲毫無事，縱然只是喫痛，也該稍有後退，豈有完全不見遲滯，就此纏上來之理？
他此時纔想起來了——這人先前中了俞瑞的一筆就和沒中一樣——雖不知是何道理，可自己的這兩掌，他當然也便也和沒中似的了。
思久手裏拿了一截衣片，或許現在是覺到了胸口被擊中之處疼痛，臉上看着有些發白。駱洲也在喘氣，一時不知要不要繼續，便向夏君黎看去。便是這個轉頭的當兒頸窩裏突然一涼，竟是思久手臂又大鵝般突前而來，駱洲實所措手不及，只能展動身法倏然向旁退避，也不知該怪對手偷襲不講規矩，還是怪自己竟然在比武還未結束時先自分心。這鵝頸般伸縮突前的招式和先前一模一樣，似乎是種固有的路數，可來勢實在有些兇猛，駱洲落了下風一時無計反擊——這似乎亦是黑竹中人一種通病，攻強而防弱，一旦落於被動，便難以立時找到機會反敗爲勝。他瞥見知著就在自己所退之路近旁，百忙之中搶過他拿在手中的鋤頭，順勢一斜，思久追來的一擊“嘭”一聲擊在木杆之上，好像大鵝的脖頸給杆子打了也似，那一步緊似一步的追擊才戛然停了。
“哎，”思久道，“說好的空手不拿兵器呢？”
駱洲想辯，肩上有感，夏君黎的手已放着了。他回過頭，實在有點委屈：“大哥，他這人……”
“你且讓讓他，”夏君黎笑道，“他看着確實沒怎麼打過架。”
“我還要他讓？”思久不服，“這話什麼意思，他根本就打不過……”
“確實，”夏君黎道，“你要是多有幾回與高手對陣之經驗，駱洲不一定是你對手，不過他也沒怎麼出過門，你們差不多。”
思久看了看駱洲。對方留手他自然不是感覺不到——不管夏君黎說的真不真，出身黑竹、專擅殺人的對手在比武之中如果因爲不能取對方性命而不得不有所顧忌，其實力當然要大有減損，駱洲如果當真出門多些、殺多幾個人，可能夏君黎便不叫他和自己比武了。
“思久其實還……”知著撥開鋤頭，欲待說幾句解場話，“還替我們這一路擺平了不少麻煩，也不能說沒怎麼打過架……”
俞瑞在旁笑了一聲：“市井潑賴之流，與會家子不可同日而語。便是他這樣的一眼便知切磋技藝多有，實戰廝殺卻少，是以極有章法與極無章法便同時出現在一人身上。但他所學頗爲紮實，也算有趣，假以時日，或許能成些事。”
“我就說呢……”駱洲喃喃，“沒遇到過這樣的……”
“至於你，”俞瑞向他道，“你來黑竹多久了？”他轉向夏君黎，“這等小子要是讓我挑，一開始便不會要，行事拖泥帶水，猶猶豫豫，成不了大器，還替黑竹出面比武，實在貽笑於人。”
駱洲給他說得頭都不敢抬，更不敢駁出一個字來。適才他就沒敢說，事實是沈鳳鳴去厚土堂整頓那日碰巧輪到自己當值，才一直這般沿留下來了給總舵“看門”，實在不是自己有什麼過人的本事。這一趟比武，大概是原形畢露了。
“要是讓你老來挑，”他聽見夏君黎淡淡回了句，“我肯定也入不了黑竹。”