剛剛遭遇了意料之外的攪局者，美軍航母戰鬥羣現在的狀態着實有些混亂，除了應對“逆火”而放出大批戰機、現在亟需輪換滯空的“雄貓”機隊外，艦隊指揮體系也還沒從“鐮刀”的震撼中完全脫離出來。
這時候，威廉*普拉特中將及一衆幕僚都在作戰指揮室裏思考，維克托*雷澤諾夫，這個不知道從哪冒出來的恐怖屠夫，他接下來還會使什麼鬼花招？
單機突襲艦隊外層防空圈，這樣的行徑，差不多正好符合美軍情報機構對“高加索死神”的分析定位，這個心狠手辣、膽大包天的俄國王牌飛行員，最擅長的就是在戰鬥關鍵時刻衝進來亂打一氣，把合衆國苦心營造的戰場態勢完全攪亂；這種套路，各國對王牌飛行員的運用中也不少見，不過“鐮刀”卻反覆使用、而且還毫髮無傷，這就讓人很頭疼了。
就像今天，從前方“自由槍騎兵”一下子折損了四架“雄貓”來看，那架可怕的灰白色戰機毫無疑問就是由“死神”駕馭，這傢伙居然跑到大洋深處來參與戰鬥，難道說，他是從俄國人的航空母艦上起飛的？
“第比利斯”級航空母艦，美國人當然十分熟悉，這種沒有蒸汽彈射器的俄國“全甲板重型載機巡洋艦”可以放飛“海側衛”，那麼以此類推，空戰狀態的“側衛”戰機從上面起飛也不奇怪。
但是這不可能，這怎麼可能呢！
一邊皺起眉頭，普拉特中將等人都很清楚。俄國艦隊進入遠海、與合衆國艦隊對峙已有好多天。但司令部方面傳來的情報。“白色死神”前一天還在日本海上空出沒、深入日本領空擊墜了多架jasdf戰機很顯然，這種程度的戰鬥，除了“瘋狂伊萬”之外沒一個人能完成，但是現在，vf-21遭遇的“側衛”又是怎麼回事？
“死神”這傢伙，他難道真是魔鬼、會什麼分身術一樣的黑魔法不成！
越想越疑竇叢生，對維克托*雷澤諾夫的蹤跡，整個航母戰鬥羣、甚至遠在夏威夷的uspa指揮官們都十分關注。不過就在衆人一疊聲催促情報官調取資料的時候，“西奧多*羅斯福”號作戰指揮室裏響起一聲警報，部署在艦隊西側的“鷹眼”緊急報告，方位零、距離艦隊中心三百三十海裏處發現來襲目標，iff無應答，回波特徵疑似“側衛”！
“死神”去而復返的短暫時間裏，美國人的戰術動作十分頻繁，不過要說做好迎擊下一波次進攻的準備，現在好像還差點火候。
在剛纔的一場戰鬥中，雖然面對的主要是俄國轟炸機。來自cv-67的“自由槍騎兵”中隊仍然損失慘重，第二梯隊六架f-14a+都打光了所有彈藥。整個中隊都喪失了戰鬥力。
與此同時，內層空中防禦圈的vfa-122也是一樣的情況，掛載aim-120b的“超級大黃蜂”戰機存油仍然充沛，導彈卻打了個七七八八，在後備力量略顯不足的情況下，這支中隊的若幹架戰機還要滯留在攔截線上一段時間，直到cv-67、cvn-73上的甲板調度工作完成，其餘中隊的戰機補充上來爲止。
在高威脅海域作戰，和書呆子的直面推演不一樣，真等到“鷹眼”發出警訊再放飛戰鬥機，那基本上都是來不及，u.s.navy現在就執行典型的攻勢防空策略。
在三航母戰鬥羣中專司進攻，“喬治*華盛頓”號在進行第一波次攻擊機的回收工作，該艦搭載的vf-103“骷髏”中隊在進攻中損失了兩架f-14d，其餘的“雄貓”也需要暫時休整，按照威廉*普拉特將軍的指示，陸續歸來的三個vfa，一架架翼下空空如也的“超級大黃蜂”依次降落到甲板上，接下來，什麼時候發動下一波攻擊，就要等指揮官的決策。
在這種時候，天邊的“死神”現出身形，高度戒備的美國人自然將其解讀爲一種空襲在即的徵兆。
自從決戰爆發之後，出於預警機安全的考慮，美國航母戰鬥羣的e-2c就被指派在三百公裏左右距離上巡邏，這樣對俄國轟炸機的預警距離接近七百公裏，勉強可以滿足f-14戰機攔截的預警要求。
在發現“鐮刀”之後，焦慮而謹慎的美國人權衡片刻，沃爾什上校仍然通過“井架”命令艦隊西側的一組f-14d戰機前出攔截。
當然，如果那真是“死神”，區區兩架f-14戰機肯定是不夠的。
目標距離尚遠，“鷹眼”分辨不出俄國人的具體機型，但是從雷達顯示屏上的訊息來看，那的確是一架單身突防的戰鬥機，周圍並沒見到其他俄國戰機的蹤跡；剛剛纔喫了俄國王牌的虧，普拉特中將和參謀們現在的確很頭疼，他們知道現在必須做點什麼，可是真要下令，卻又有一點猶豫不決。
維克托*雷澤諾夫，既然遠方的“側衛”裏八九成就是這個傢伙，一個傳言中無法被戰勝的“戰機屠夫”，對付這種人，美國海軍又有什麼辦法可想？
直接出動戰機攔截，攔不攔得住且不論，恐怕就會損失更多的f-14戰機。
據此前與“鐮刀”接觸的vf-21飛行員報告，格鬥中，俄國佬的飛機也不知使了什麼妖法，飛行性能似乎比“雄貓”更勝一籌，和平時訓練、模擬的“側衛”性能大有區別，再加上維克托的恐怖實力，u.s.navy雖然有三艘航母上的大批艦載機，現在大敵當前，也絕不是和這個瘋子拼消耗的時候。
攔截可能遭遇損失，還不一定能攔得住，那麼，乾脆漠視不理行不行？
這種應對方案，從斯坦利*庫伯口中提出，在場的指揮人員們七嘴八舌的議論片刻，就立刻被否決。
面對神出鬼沒的俄國王牌，現在決不能坐視不理，這不僅是一個關乎艦隊上下臉面與士氣的問題，在場者考慮更多的還是具體態勢，或者說，現在不少人在擔心這架“側衛”有可能會爲後續跟進的“逆火”轟炸機指示目標。
“鐮刀”的戰術意圖，雖然現在還不清楚，但是俄國人既然派來了這麼一個殺神，單純讓這傢伙參加海空羣毆似乎就價值太低，包括普拉特中將在內的不少人都在懷疑，這架戰鬥力強悍的“側衛”實際正在幹偵察機的活。所以說，一旦被“鐮刀”突入艦隊內層空域、確定了航母戰鬥羣所在的海域，接下來呼嘯而至的恐怕就是一大批“王魚”、甚至“沙箱”和“海難”，對一名超級王牌來說，這種作戰意圖才比較值得。
但是，就算俄國人打算這麼幹，面對嘗試突防的“白色死神”，攔也不是、不攔也不是，這不就成了一個兩難選擇嗎。
眼睜睜看着敵機接近，想反制、卻又束手無策，這對美國海軍的將領們來說還是頭一遭，他們也開始體會到了空軍同僚們面對“死神”時的無奈哦，或者說還不止於此，有時候這種感覺根本就是絕望。
不過，就在這一片負面氛圍中，負責前方機隊協調的沃爾什上校倒有了一個提議，建議由vfa-122“飛行天使”中隊的f/a-18e/f戰機去攔截“鐮刀”。
“是的，中將閣下！
vfa-122機隊的存油狀況尚可，對付‘側衛’這樣的高機動目標，我認爲，我們還是應該藉助‘斯萊姆’的力量。‘飛行天使’中隊和其他vfa一樣，進行過完善的空中對抗，如果只是在超視距範圍內，我認爲”
“有道理，我們要抓緊時間！
沃爾什，你立即傳達命令；另外、斯坦利，我們的‘羅斯福’怎麼樣了，可以開始放飛戰鬥機了麼？”
“輪機艙報告，蒸汽壓力波動正常，恢復速度也一直沒變。
呃也就是可以彈射！”
“好吧！現在是六點三十三分，立即放飛另外六架‘雄貓’，然後清空降落區，通知甲板調度部門和機庫方面，我們可能會在三十分鐘後發動一波空中打擊，出動一箇中隊的‘大黃蜂’和一箇中隊‘雄貓’！”
“好的，將軍閣下！”
“好，全艦隊保持現有航向、節數不變；另外，”
踱步行走間思考對策、下達一條條作戰指令，指揮風格有點事必躬親的威廉*普拉特其實也沒忽略戰役層面的通盤考慮，而不是把全副精力都放在空中對抗上。
對麾下航母戰鬥羣的行進方向，他現在仍然堅持逆風航行、便於隨時收放艦載機，但這樣一來，艦隊就在朝西北方向前進，也就是距離勘察加半島越來越近，遭遇俄國陸基力量突襲的可能性也會有所提升。
對這麼一種顯而易見的風險，放在開戰之前，普拉特多半會謹慎行事、儘量遠離海岸線，但是如今雙方已經大打出手，情況就變得不一樣了。(未完待續。。)