幽城，駱馬山莊，大堂
“你……你再說一遍！”葉翠苒看着一直引以爲傲的兒子，心中的震驚與憤怒無法用言語來形容。
“娘，無論再說多少遍都一樣，孩兒要與高家解除婚約，娶何緦羽爲妻！”姬天珞冷靜地將剛纔的話重新複述。
“夠了！”葉翠苒不願再聽下去，眉心深鎖，“你不要忘了，這婚事是你爹在世時就已經訂下的，現在無端端提出退婚，將我們兩家的情面至於何地？叫我如何面對高家，又如何向你九泉之下的爹爹交代？！”
“孩兒也說了無數次，”姬天珞深感頭痛，伸手揉按額鬢，“高家對我們的恩德，孩兒可以另想辦法償還，但婚事，孩兒定要自己做主！”
每每想起這椿婚約，姬天珞便滿心的不甘。當初父親姬硯秋只是個落第書生，家道中落孤身一人。在最困難的時候是高志祁伸出援手，幫了父親一把，還出資助父親從商，這纔有了姬家最初的基業。父親一直視高志祁爲再世恩人，誠心與其結交，聽說高志祁的長女茗馨天生腿疾，高家一直擔心女兒會因此遭人奚落嘲諷，便心甘情願地替姬天珞訂下了這門婚事，以此報答高家的大恩。倒也不是高茗馨的天生殘疾讓姬天珞瞧不起，只是他自小就很有主見，始終認爲自己的妻子必須由他自己來選擇，而不是聽從父命的安排。
“娘，若是孩兒始終不曾遇見心儀的女子也就罷了，”姬天珞再次嘗試說服自己的母親，“孩兒沒有鍾情的女子，娶了他高家的小姐也可了了度日；但如今，孩兒心中已經有了想娶的對象，再要違心與高小姐成親，是對她的不公，也是對孩兒的不公！”
“你那純粹是謬論！”葉翠苒冷哼一聲，“當我不知嗎？你要娶的那個叫何什麼羽的女子，是人家不要的棄婦。堂堂北豪首富，放着名門千金不要，娶個不知誰家的下堂妻，說出去也不怕讓別人笑掉了大牙！”
姬天珞不敢苟同地反駁：“娘，您沒有親眼見過何緦羽，又怎知她配不上我們姬家，在孩兒看來，何緦羽的聰明機警，慧質蘭心，還有那過人的經商天分，隨便哪一樣都令她足以匹配我們駱馬山莊，成我天珞的賢內助……”
“是，娘是沒有見過那位何姑娘，”葉翠苒打斷兒子的話頭，插口問道：“可你也沒有親眼見過高家的茗馨小姐呀，你又怎知她就沒有那份聰明機警、慧質蘭心，沒有那過人的經商天分？別忘了，他們高家也是世代經商，高茗馨從小在那裏耳濡目染之下，商業的才能比起那個何姑娘肯定是隻高不低的！”語氣格外的肯定。
不曾見過高家小姐嗎？姬天珞在心底冷笑，若不是親眼見識了高茗馨的自傲刁鑽，潑辣驕蠻，這幾年他何至於對婚事推拒得越發厲害？話不投機半句多，明白與母親說得再多也只是在浪費時間，姬天珞隨意地敷衍道：“好了，娘，孩兒舟車勞頓，有些累了。這些事還是以後再談吧！”也不待葉翠苒作何反應，徑自向自己的宅院走去。
“你！”葉翠苒看姬天珞對她的話全然不予理睬，又氣又惱。自發將心中的怒火全然傾泄到從未見過的何緦羽的身上。喚來管家老程，葉翠苒冷冷地吩咐說：“你替我跑一趟孟州，把莊主口中的那位何姑娘給請到駱馬山莊來，我到要看看聰明機警、慧質蘭心的何緦羽到底長個什麼模樣！”
懷陽，高府，書房內
高志祁陰沉地坐於書案前，一頁頁翻閱手邊的帳冊，屋外時不時傳來器皿的碎裂聲還有掀翻桌椅而造成的聲響。對於這些大動靜，高志祁仿若未覺，連眉頭都不曾抬一下。
他不上心，自有人來在意。高靳上身前傾，急切地說道：“爹，她都發了好幾天的脾氣了，您到是說句話呀！”
“說什麼？”高志祁斜瞪了兒子一眼，慢條斯理地將筆墨擱置，在帳冊翻閱過的地方細心地作好標記將其合攏，“我當初是怎麼囑咐你們的，姬天珞的事暫時先不要讓你姐知道，由我來處理。現在，是誰大嘴巴把這事給說出去的？還要我說什麼？哼！”
高靳對父親的指責無言以對，神情顯得十分尷尬，因爲父親口中的那個大嘴巴指的正是高靳本人。“孩兒……孩兒也是護姐心切，心中不平，這才說漏了嘴嘛！”說話的音量明顯比剛纔降低了幾分。但他轉念一想，音量上揚，又變得理直氣壯：“這本來就是姬天珞的不是嘛，竟然爲了個女人想要無故悔婚，若不是我們在孟州的手下傳訊來，豈不是到他上門時我們還矇在鼓裏？！”
“被矇在鼓裏的是你，”高志祁一甩衣襬，走下書案，拿起架旁的小花剪修理屋內的兩盆長青，“姬天珞想要退婚已經不是一天兩天了，可不是在孟州才起的念頭！”
“什麼？”高靳錯鄂萬分，連忙問：“爹是如何知道的？”
小心地捻下一片黃葉，高志祁回頭看了看身後的兒子，“當初，姬硯秋同爲父訂下這門親事是爲了報恩，這點你們也是知道的！”
“是啊！”提到這件事，高靳一挺胸，更是氣焰高漲，“所以姬天珞如今的舉動完全是忘恩負義的小人所爲！”
“姬天珞忘恩負義？”剪下葉尖的黃斑，高志祁直起身隨手拿起桌上的帳冊丟給高靳，“好好看看，近兩年我們在北面的收入！”
將帳冊從頭翻到尾，高靳也沒有發現什麼不對勁，疑惑地說：“挺好的啊，我們每家分店都有不錯的收益呢！”
“不是挺好，是太好了！”高志祁丟掉花剪，將帳冊放到自己手中，將作有記號的地方一一給高靳過目，“你看看，這些生意明顯是和姬家對沖的，姬天珞在北方的勢力是根深蒂固，而我們只是嘗試地向那邊拓展，何以這一來就如此順手，他姬天珞還敵不過我們高家的幾個小掌櫃嗎？”
“爹的意思是——”高靳終於明白過來，“這是姬天珞故意放水給我們的生意，爲的就是還了欠高家的恩情，不用再娶姐姐爲妻？”
“明白了？”高志祁輕聲一笑，“你可不要小瞧了這布衣北侯啊！”
“那……那這婚事……”高靳也沒了法子。
“婚事當然不能退！”高志祁背手來到窗前，沉聲說道：“高家與姬家的聯姻勢必能拓展我們在北方的發展，如此便能蓋過秦廣那個老傢伙的風頭。哼，那個老東西，仗着在朝中的餘蔭和慕容家的勢力總是把我們壓得死死的，有了姬天珞這樣的女婿，我還有什麼可擔心的？”
高靳聽了父親的話也是熱血沸騰，但想起姬天珞曾向孟州一名女子求婚，對這份憧憬又變得不甚確定，“可是那姬天珞恐怕不會答應吧！”
“放心，”高志祁氣定神閒地踱回桌案，“爲父早已派人到孟州着手處理此事，不日便會有消息回來……”一陣尖利的嘶喊聲打斷了父子二人的談話，對這個刁蠻女兒的撒潑，高志祁終於皺了皺眉頭，沒好氣地說：“去去去，趕緊讓你姐給我安分點，就說我說的，不會讓她的男人給跑了的。我還有帳目要覈對，你出去吧！”說着，低頭將帳冊重新翻到適才停止的那一頁，再次查閱起來。
孟州，郊外密林
一頂軟轎出現在小徑深處，抬轎的四名家丁目光如炬，身手矯健，腳下健步如飛，轎身卻絲毫不見顛簸，平穩如故。四人將軟矯抬至密林中的一處空地，倏然定身，放下軟轎，動作整齊化一，恍若一人。
片刻間，林中出現一羣蒙面勁旅從四方湧來，環繞於軟轎周圍。爲首一人面朝轎簾，以手示下，衆人皆朝軟轎中人伏身跪叩：“參見主上。”
金光一閃，從轎中飛出一面令牌，落入爲首之人的手中，“在駱馬山莊的人面前行刺何緦羽。記住，一切只是作戲，若是讓她有絲毫的損傷，惟你是問！”
“屬下遵令！”將令牌放入懷中，遣散其餘手下，蒙面首領獨自留下向轎中人稟報：“主上，屬下在孟州發現另一路人馬，似乎也是從裏邊來的！”
“這件事，我已知曉，”轎中人沉默良久，“你派人趕往秦河，將慕容婉欣人在孟州的消息帶給靜王，以後的事你就不必理會了。”
“是！”得到所需的指令，蒙面首領飛身縱入林中，轉眼間便消失無蹤。
風，掀起一陣塵沙，掩去蒙麪人留下的足印。四名轎伕依舊直挺挺地立於轎旁，不言，不動。轎旁的小窗，簾角微啓，俊逸的臉龐隱約可見。距離這裏不遠的地方，生活着他心心念念渴望見到的女子。
“還不是時候！”他喃喃自語，“能做的只有這些了。有了姬天珞的庇護，玉澈也會很快趕來，你是安全的。”
放下簾幕，再一次將自己隱入轎中，“動身，定要在子時之前趕回！”
抬起軟轎，四名家丁從原路返回，沿途竟不曾留下絲毫的痕跡。