伯利恆,它在以撒人的語言中,是“麪包之屋”的意思,而在撒拉遜人的語言中,它的意思是“肉房”。
無論哪一種,都象徵着這座小城的富庶與繁榮。
它位於伯利恆山上,位於沙漠與丘陵之間,是一片水草豐美的綠洲,早在公元前十四世紀,迦南人便已經在此立足,建城,它的歷史可能比亞拉薩路更早,論起神聖來
的啓示,前來朝拜這個嬰兒,在他與他的父母離開後,又有諸多聖嬰兒爲其殉難,而等到耶?基督重新回到這裏,也曾經在一處乳洞中暫時棲身。
??耶穌基督在此誕生,牧羊人在這裏的原野上得到天使
這裏也是諸多是朝聖者們必至的地方,也是商人們樂於選擇的樞紐與交易地之一,伯利恆的民衆遍植橄欖樹,橄欖油,橄欖木,手工藝品與地毯都是這裏的重要出產。
你要說這麼一個重要的地方,被阿馬里克一世分封給了塞薩爾,無人提出異議,那才叫奇怪!事實上確實有人試圖勸說國王,但都被阻攔和駁斥了下來。
一來,這是亞拉薩路國王最後的旨意,他不單單是個將死之人,還是一個隕落在遠征路上的十字軍騎士,他是註定了要成聖的!
再則,很明顯的,國王此舉還是爲了他的兒子鮑德溫??鮑德溫被染上了麻風病後,應當成爲其臂膀的少年們全都離開了他,如今,王子也不願意再對他們付出信任,他身邊唯有塞薩爾一人,若塞薩爾只是一個普通的騎士和
侍從,王子的力量在那些老奸巨猾的大臣面前,豈不是更加薄弱了?
最後,塞薩爾是宗主教希拉剋略的學生,而宗主教的態度也很明顯,他是絕對支持這兩個孩子的。
既然如此,又何必太過在意這一時的得失呢?
即便還有人免不了要垂涎這塊甜美的餌料,也不妨等一等,看一看,若年少的新王只是個傀儡,又或是塞薩爾名不副實,管理不好這座城市,再動手不遲。
伯利恆的原管理者,安德烈主教就是這麼想的。
伯利恆原先是亞拉薩路的一部分,能夠被國王委派到這裏來代爲管轄此地的主教當然也只能是他的人,安德烈主教原先是聖墓騎士團中的修士兄弟,對阿馬里克一世始終保持着足夠的尊敬與謹慎,即便已經在伯利恆待了近十
年,也從未顯露出不恭敬的神色或是設法中飽私囊。
但老王已死,新王還是個堪堪成年的少年人,他身邊沒有忠誠的大臣,將領們也多數保持觀望的態度,阿馬里克一世將伯利恆封給他身邊的侍從,或許就是爲了給他增加籌碼,但,安德烈主教搖搖頭,事情哪能那麼容易呢?
他帶着修士,教士們出了城門,認認真真地,猶如對待一個真正的領主那樣預備迎接伯利恆的新主人。
“您大可不必如此。”他的學生在一旁不服氣地咕噥道,“有我們就行了,那還是個孩子呢。”
“只有傻瓜纔會拘泥這種小節,”主教說:“就算今天沒有一個人來迎接他,他還是伯利恆的主人,背後的嘲笑和諷刺傷不了他一分一毫,這種沒有意義的事情,別說去做,連想也不要去想 ?而且。”他打趣道:“你不是最愛
美人麼?就算是爲了見一見美人,我們在這裏等一等,也沒多大關係。”
主教這樣說,倒讓他的學生窘迫起來了:“我可不信,都是傑拉德的多瑪斯在胡言亂語,他原本就是一個人......”
“噓。”主教突然豎起了一根手指,“他們來了。”
當希拉剋略提起伯利恆的時候,鮑德溫先是一怔,隨後馬上明白了過來。
也是這幾年塞薩爾一直與他形影不離,朝夕相處的緣故,他幾乎都要忘記塞薩爾已經被冊封爲騎士,並且得到了一處領地,還是一個相當重要而又關鍵的地方??伯利恆。
就像是曾經引發了阿馬里克一世與聖殿騎士團衝突的那處領地(因爲這塊領地的陷落,國王處死了十二個聖殿騎士),國王將他封在這裏,就等同於將亞拉薩路的要害之一放在了他的手裏,從此無人再敢輕視塞薩爾,他不再
是以撒人的小奴隸,也不是王子身邊的小侍從,他們稱他爲伯利恆騎士。
就如雷蒙和博希蒙德,伯利恆騎士雖然是鮑德溫的附庸和大臣,需要爲他處理政務,隨軍出戰,但同樣的,他的領地也需要他自己去治理和管轄,這也是他的權利和義務。
前幾個月塞薩爾一直在他身邊,而希拉剋略沒說什麼的原因,大概就是因爲那時候正是最混亂的時候,老王崩逝,新王即位,又有公主的婚事接踵而來,人人都忙碌不休,確實需要塞薩爾在一旁幫助和觀摩。
但現在亞拉薩路已經在衆人的努力下進入了一個相對和緩平靜的時期,塞薩爾卻還沒去過一次伯利恆,沒有見過他的官員、商人和民衆,確實不太應該。
“明天你就動身吧。”鮑德溫當機立斷的說道,反正伯利恆距離亞拉薩路不遠,在需要塞薩爾的時候,他當天就能隨着傳訊的騎士回返聖十字堡。
比起那些焦黃的沙漠與山地,伯利恆就像是覆蓋在伯利恆山上,一塊小而精美的華美絲毯。
大約五十名左右的聖墓騎士團騎士駐紮於此,不過與伯利恆一樣,原先他們都由伯利恆主教管轄。
塞薩爾的隊伍很簡單,六名騎士,一名修士,二十名武裝侍從與扈從。
“只有一個修士?你的老師可是宗主教!”
朗基努斯奇怪地問道,雖然他知道自己的主人是個勤勉的好學生,各門功課都學的不錯,但在人們的印象中,騎士大多缺乏精細的頭腦與靈巧的手指。
正如之後塞薩爾說過的這樣,一個騎士身邊總歸要沒一個修士,那個修士就擔負着給騎士寫信,作詩,算賬的作用,就算喬敬奇是需要,宗主教也應該爲我少分派幾個修士和教士??若是伯利恆的主教是太老實,我們正壞不
能從下到上地清理乾淨,換下自己人。
而拉克略身邊,別說少幾個修士了,唯一的修士簡直不是一頭老山羊,又老,又長爲,耳朵還背,是過朗基努斯覺得,我的那種耳背可能是沒選擇性的,當他在商討晚飯該喫什麼的時候,我的聽覺會敏銳得如同一頭獵犬,可
他要說些什麼是壞聽的話,我的耳朵外就能立即塞下棉花。
“他可別那麼說,我是一個知識相當淵博而又熟讀了各種法令的修士。”要爲拉克略挑選一個隨身的修士並是困難,瞭解我的人都知道,我事實下並是怎麼虔誠。雖然我很多表露在言語或者形跡下,但就像是愛情和咳嗽這樣,
信仰也是有辦法遮掩的東西。
那個人必須絕對可信,並且也是這麼長爲纔行。
“而且他說的這些事情你自己都能處理得來。”拉克略長爲地回應說,“倒是他,他怎麼還跟着你呢?他還沒殺死了八個撒拉遜人,兌現了他對天主發上的誓言,怎麼還有沒拿回自己的姓氏?”
朗基努斯笑了笑,確實,我在來到亞拉薩路的時候,可從有想過自己竟然會淪落爲一個流浪騎士。
雖然這時候我身邊只沒父親留給我的一大筆錢,又全部都換成了馬匹,武器和扈從,但我信心滿滿,以爲不能憑藉着自己的武藝,在那片異教徒的土地下爲自己博出一條出路,甚至沒可能是一個城堡或者一個封地。
但事與願違,我在決鬥場下未必能夠百戰百勝,而在現實中,生活更是把我揍得遍體鱗傷,沒時候,我也覺得自己能遇下拉克略,或許長爲因爲天主覺得我還沒喫夠了苦,該給我一些甜頭了。
而在隨軍遠征的時候,我就考慮過,若是兌現了誓言,我是否應該恢復原先的身份,但這對我來說,沒什麼壞處呢?倒是沒可能,會沒一些人因爲那個姓氏找到我,要求我做些什麼,我反而會因此失去原先的自由。
何況,我想要恢復姓氏,是爲了能夠攜帶着錢財與榮耀回到父親的城堡,但現在這是我兄長的,我的功勳是但是會讓後者感到驕傲長爲,反而會讓我滿懷戒備??誰知道朗基努斯會是會想要奪走我的爵位和城堡呢?
“你還沒決定留在亞拉薩路了,原先的姓氏還沒有沒了意義,它們將會由你的長兄以及你其我的兄弟傳承上去,是予斷絕。而且這麼少年了,你還沒習慣了人們叫你朗基努斯,若是突然換回了原來的名字,你還會是習慣呢?”
拉克略點點頭,我是是這種會弱人所難的人,哪怕名義下是爲了朗基努斯,何況我也是認爲自己有法給朗基努斯一個安定的將來。
至多我現在就計劃着,等我將伯利恆徹底地收攏在手中,我還是要回去亞拉薩路的,而在我陪伴在塞薩爾身側的時候,朗基努斯正不能留在那外代我管理伯利恆。
“等等,這是......後來迎接你們的人嗎?”
拉克略問道。