深秋時節, 秋雨濛濛, 大船破開白浪, 徐行水上。
兩岸羣山起伏，漫山紅葉被籠在細雨中搖曳, 劈啪作響, 好像水幕裏熊熊燃燒的火焰，一直要燒到天邊去。
只可惜陰雨連天, 不見晴日，再好的風景也看倦了。
宋淺意走上甲板，細雨合着河風撲面而來，頃刻打溼她鬢髮。
甲板上人影零散，船客們在房間裏避雨，船工們在底艙裏喝酒賭錢。
天色漸漸暗了, 遠處碼頭燈火輝煌, 閃爍在朦朧煙雨中。
鄭沐和劉敬用過晚飯，嬉笑着走過來。
宋淺意傳音問：“老徐人呢？”
劉敬指了指腳下。隔着一層船板，叫嚷聲、喝罵聲隱隱透出。
宋淺意皺眉：“又去賭？他哪裏來的錢？”
徐三山曾經從虞綺疏那裏討了兩隻小型金錢鼠, 訓練有方, 靈活小巧, 專爲他看牌換牌出老千。好景不長，寒門城各大賭場發現端倪, 不敢再讓他進門。
誰想到這次出來，他們一行人因故隱藏身份和修爲，一路出沒於凡人市井, 徐三山終於能賭個夠本。
依然好景不長，宋淺意覺得跟普通人賭錢，竟還使出修士手段作弊，好生不要臉，於是沒收了他的錢袋。
鄭沐含糊道：“他借的。”
宋淺意不信：“你倆誰還有錢借他？不買陣符材料，不買煉丹爐了？”
近十年，散修盟走向正規發展壯大，但盟裏有錢，並不等於他們有錢。散修盟大額支出賬目分明，因爲年底要給股東錢真人算賬分紅。
他們掙得很多，花得更多，手裏不攢財。
劉敬嘿嘿笑：“我倆當然沒有，寧兄弟有唄。”
宋淺意心想，當年你們被寧危打過，見他就像洪水猛獸，避之不及，說他陰暗偏激惹不起，誰想二十多年過去，不僅不怕了，還敢找他借錢了。
“呸，就是欺負老實人！”這句話她沒有傳音，正巧被走來的徐三山聽到：“我冤枉，寧兄有錢也沒處花。”
碼頭臨近，大船拋錨，船工們散了賭局，鬨然冒出來，甲板上瞬間人聲鼎沸。船載百餘人，鬧市一般，三教九流，魚龍混雜，宋淺意等四人聚在角落，像一夥江湖武夫，不像修行者。
“我幫他花，這叫助人爲樂。”徐三山笑道。
沒處花錢是不假。寧危晚上住在散修盟總壇，白天在擁雪學院教劍術入門。生活方面，他不喝酒、不賭錢、不逛花樓不請客；修行方面，他不用符籙丹藥，十年如一日的練劍，勤勉刻苦。
若不是這次宋淺意拜託他同行，他根本不會改變兩點一線的作息規律。
“我就不明白，人家在學院教小孩，教得好好的，非讓人家出來玩。”劉敬示意宋淺意抬頭，隔着雨簾看船上二樓那扇緊閉的窗戶：“還不是悶在房裏擦劍。”
鄭沐也問：“我看寧兄過得平靜又自在，只是性格內向，你和盟主爲何說他‘好似心有鬱結’？”
宋淺意：“……醫修看病的直覺。”
說“內向”不夠準確，應該是沉悶無趣。
這些年他們聲名鵲起，有名聲就有八卦，就連最不靠譜的馭獸師，也遇到過幾位紅顏知己，常被朋友打趣。
散修盟裏氣氛活躍自由，只有寧危格格不入，從未聽說他與誰格外親近。有人猜測他是因爲少年坎坷，經受許多磨難，甚至曾捨棄舊路，從頭習劍，因而性格冷清。
“是一個不善言辭的好人”，日久見人心，大家都這麼說。
“你們醫修用直覺看病？那你看我有沒有病？”徐三山問。
“看你個頭，腦子有病！”宋淺意氣道，“這次出門辦正事，你們以爲是來公費秋遊？！”
隊友們捱過她許多年罵，忙不迭作鳥獸散。
碼頭往來絡繹，燈火通明。運貨船、浦魚船、載客船泊在港口挨挨擠擠，各地方言的招呼聲、叫罵聲混在風聲河聲中，匯成一鍋煮沸的粥。勞力們喊着號子卸貨裝貨，揮汗如雨。
宋淺意看了片刻，眼底顯出一抹憂色。如今散修盟就像這碼頭，看似興旺繁華，實則魚龍混雜。
有人爲互助修道而來，也有人加入後不想受盟內約束，只想打着散修盟名頭招搖撞騙，或殺人奪寶、欺壓凡人，到頭來還讓散修盟背黑鍋。
散修們沒有統一服裝或印記，盟內結構鬆散，不像門派裏規矩森嚴，真若有心假冒，有許多空子可鑽。
這次他們一路隱藏身份遠遊，就是爲考察各分壇情況。青黛囑咐他們遇到敗類抓活口，最好能捉進寒門城總壇，當着盟內衆人的面處決。
“須讓別人都知道，敢冒散修盟之名作惡，就算天下之大，也無處藏身。”青黛如是說。
“天下之大，無處藏身嗎？”宋淺意自語。
從前她也這樣想，散修遍佈四海，消息網四通八達。可是這麼多人，怎麼沒人聽說過“那個人”的消息？
原以爲那人只要還在修行界活動，總免不了靈石交易，資源買賣，早晚會被“亨通聚源”蛛網般的分行和商路察覺，然而一次都沒有。
青黛說：“看來他不想被我們找到，所以隱名埋名，不跟修士打交道了。荊荻和寧危兩個人，一個不回來，一個不出去。算了，你放寬心吧。”
宋淺意相信荊荻還活着。非要說原因，大概還是醫修的直覺。
船上船下熙熙攘攘，有個勞力肩扛貨箱，脊背被壓彎，低頭匆匆走過。宋淺意看見那人右臂袖管空蕩。
她忽然心血來潮：“你等等。”
那人似乎沒聽到，一個轉身就淹沒在人潮中，好像一滴水匯入大海。天色昏暗，碼頭風急，人影繚亂，常年做苦工的人長相打扮大同小異，無從分辨。
“姑娘莫怪，那傢伙是個啞巴，缺了一隻胳膊，腦子也不太好。”旁邊指揮搬運的船長解釋道。他見多識廣，不願得罪來歷不明的江湖客。
“天生的？”宋淺意有些後悔自己莽撞。
“這就不知道了，反正沒人聽他說過話。誰管誰從哪來，大家都是混口飯喫。”
宋淺意點點頭：“也對。”
“小姑娘，年紀輕輕別總皺着眉。”船長健談，見她氣質溫柔，忍不住多說兩句，“我們平時有什麼想不開的，就看看那傢伙。只要看見有人比自己更慘，你就覺得這日子還能過下去。”
“他過得很慘？”宋淺意問。
“啞巴又斷手，孤零零一個人，不會抽菸喝酒，也不跟別人打交道，你說慘不慘。我之前勸他趁年輕，還有一把好力氣，趕緊攢錢討個呆傻婆娘，生幾個兒子，後半輩子有人照顧……可惜他腦子不好，沒聽懂。”
勞力們每晚收了工，聚在一起喝碗渾酒，抽兩袋旱菸，吹牛閒扯講葷笑話，一輩子全憑這點盼頭活着。船長見過那啞巴之後，才知道有人慘到連個盼頭都沒有。
衆生皆苦。宋淺意想。
荊荻不可能不喝酒。她暗笑自己，二十多年過去，怎麼還是一見到斷臂人，就想起荊荻呢。
荊荻即使殘廢，也能尋個凡人小國，或海外小島，做一位開山宗師。最不濟，也還有一張俊美的臉，總不會像那個啞巴一樣，淪落到污糟市井賣苦力的境地……
一念及此，宋淺意打了個寒顫。
“近來心思不靜，差點入了迷障。”她自我反省，“古人雲‘天子營家國，乞人號饔飧，焦思何異焦聲？’，凡人和修士，煩憂的原因不同，煩憂的重量和心情卻相同。命運造化莫測，難道學了兩天道法，就能高高在上？”
船長看她面色更寒，不知自己哪裏說錯話，繼續開解道：“今晚是十五，整條河不走船，家家戶戶祭拜水神。姑娘如果最近不順利，不如跟我們一起拜拜，求個好運。”
“什麼水神？”徐三山等人湊過來，這次還拐來了寧危。
根據他們的捱罵經驗，只要寧危在，宋師太就莫名有種慈母光輝，不會太兇。
宋淺意看得好生無語。馭獸師、煉丹師、陣符師三人湊一起，生拉硬拽着一個劍修做擋箭牌，人家年紀比你們小多了。
“那就是水神廟。”船長伸手指向對岸山崖，向外地船客熱情介紹，“當地豪紳出錢，鄉民出力，費了大半年功夫才建成，好看吧？”
宋淺意仰頭望去，見那座廟宇雕樑畫棟，依山而立，一半嵌在巖壁內，一半懸在空中，像只俯瞰百裏河道的巨眼。
“不錯。”劉敬算了算風水，點頭認可。
“這條河道本是三不管地界，走船怕被水匪截殺搶貨，打漁怕被水鬼纏害。近些年能太平，全靠水神顯靈保佑。每月十五，但凡這條河走船的，無論漁船還是商船，都要去祭拜。沿河大小村鎮的人擊鼓放燈，很是熱鬧。”
宋淺意好奇道：“這神當真靈驗？”
“當然。河上截貨殺人的，都莫名其妙遭了災，不是神蹟，還能是什麼？”
鄭沐撓頭：“那說不定是有位修士大隱於市，路見不平拔刀相助呢？”
“修士雲來霧去，關心天下大事，哪有閒工夫一直呆在窮山惡水裏，守着咱們這些人？這不劃算啊。”船長只當外地人在說笑，搖頭走了。
散修們對視一眼，無法反駁。
寧危不言不語，站在他們身後，像個影子。
同伴說話時，細雨漸漸停歇，他只注視着山崖上的水神廟。
他本不想出門。但停船後不久，他感到一絲若有似無的劍意飄過。劍意很淡，幾乎與山水渾然一體。
沒察覺時，周遭一切庸常，一旦察覺，整條河在寧危眼中都變得不對勁了。
這是劍修的條件反射，不是因爲對方有敵意。
靈氣凋敝的地方，竟有劍道強者藏匿。事出反常必有妖，但這劍意中正平和，絲毫沒有藏頭露尾的畏縮之態。
寧危仰望水神廟，眼神漸漸變得銳利，周身沉沉暮氣散去，如一柄利劍緩慢出鞘。
“哪裏不舒服？”宋淺意傳言問寧危。
寧危搖頭，劍意收斂，示意無事。
“你剛聽見了吧，今晚河上停船，咱們進城放河燈，明早再出發。”徐三山與他勾肩搭背。
“不去。”寧危生硬地拒絕。同伴們早已習慣，照舊跟他嬉笑。
“我們給你帶東西嗎？”
“再借點錢吧，我去給你買酒。”
宋淺意心裏大罵不要臉，寧危素來滴酒不沾，酒買回來進誰的肚子，還不夠明顯？
“我去！”寧危忽然說。
三人被他嚇了一跳，竟不知他是在罵人，還是真的改主意要去。
“喂，你等等啊！”
“別走那麼快。”
寧危追着遊絲一般的劍意，大步疾走。
城中車馬川流，人潮如海，不方便施展身法和修爲，只能憑眼力和神識尋找。
但他不擅長這種事，撞到臉色通紅的姑娘，生硬地道歉；撞倒別人攤位上燈架，尷尬地賠錢。
走得越快，越顯跌跌撞撞。
不在這裏，也不在那裏。他路過無數個人，看過無數張臉，千帆過盡皆不是。
“公子找人嗎？公子找誰？”有提燈姑娘被他撞到，掩嘴而笑。
寧危搖頭：“不，我找……”
他答不出，卻好像回到少年時，心裏填滿偏執瘋狂的念頭，只顧追着劍意疾走。
夜已深了，人潮散去，繁華落場。
寧危越追越快，雙目泛紅，從碼頭到城裏，再從城裏到河畔山崖。
山風浩蕩，葉落漫天。
他持劍衝進水神廟：“出來！”
祭拜早已結束，廟宇空寂，只有他喊聲迴盪。供桌上神像微笑垂眸。
如果有人看到，恐怕不相信。寧危說話、教課總是不起波瀾的語調，何曾像現在一樣，對着廟裏一尊塑像發狠：“你出來！”
一道人影從塑像背後走出來，身形蕭索。
供桌上燭光幽微，照亮他半邊面容。
那人衣着襤褸，不修邊幅，神色有些無奈。似乎不明白爲什麼自己兜了一大圈，甚至躲進危崖小廟，還是沒甩脫這個固執劍修。
寧危仔細看着他：“是你。”
竟然是你。
果然是你。
夜空無星無月，崖上風大，崖下水急，黑魆魆不見半點光亮。
兩個人站在水神廟前，從此處遠望大河對岸，隱約可見城鎮輪廓。那裏高樓連綿，河上飄着花燈，亮着漁火。一條河分開兩個世界。
命運就像這條大河，奔流不捨晝夜。寧危與荊荻，總是站在河的兩岸。
一人滿身光華，另一人便深陷黑暗。你顯赫時我弱小，我風光時你落魄。
只有這一次，他們並肩站在危崖上，遙望對岸。
相對無言，唯有河水東流去。
散修盟裏的幾人，知道寧危與荊荻有舊怨，從不在寧危面前提起荊荻，甚至刻意迴避關於過去的話題。
其實寧危沒那麼敏感脆弱，他一直在想，如果見到那個人，他會變成什麼樣，過什麼日子，說什麼話。他們不是老友重逢，大概不必說“好久不見”。
“你看起來過得不錯。”荊荻先開口。他聲音低沉而滯澀，吐字發聲都生疏了。
“你去了哪裏？”寧危問。
“去種地砍柴、拉船趕車、卸貨搬貨，哪裏有口飯喫，我就在哪裏。”
荊荻說着笑了笑。
寧危有一瞬間恍惚。對方這一笑，竟與少年時重合。
多年風吹日曬雨淋，荊荻白皙的皮膚變黑，俊美的面龐生出青色胡茬，結實的體魄變得削瘦，眼中輕佻神採變得滄桑而寂寥，再配一身打滿補丁的舊布衣，頭髮胡亂紮在腦後……
這副模樣，就算從前最親密的朋友親眼見了，只怕也認不出、或不敢認他。
他將自己沉到污泥濁浪裏，看見人間的底色。
沒人知道他喝過最好的酒，使過最快的劍。
朋友羨慕他，姑娘愛慕他，擁有許多人渴求的一切。
一生能有多少好時候？韶光易老，從此以後的深夜與寒冬怎麼走？
寧危臉色微白：“你何必自苦？”
“嘗人間疾苦，不是苦。心裏困苦，纔是苦。”荊荻反問，“你何必自困？”
旁人對他過往避而不談，只有荊荻敢當面說他自困。
寧危沒有回答，認真問他：“你後悔嗎？”
“我少年荒唐，做過許多錯事。半生誤我是輕狂，追悔莫及。”
寧危凝視着他：“那如果能重來，做個普通人，不必大起大落……”
荊荻笑了笑，“此生踏上修行路，拿過劍，見過天地，值得。”
“好一個值得，我想看你的劍。”
未經思索，寧危一句話脫口而出。剎那間，彷彿無形囚籠打碎，胸腔燃起戰意，沉寂多年的內心重新鼓譟，他甚至能聽見自己的劇烈心跳。
他重複一遍，“我想看你的劍。出劍！”
“我已經沒有劍了。”荊荻道。
寧危劍鞘一轉，指向崖下滔滔大河：“那這條河是什麼？”
它不就是你的劍嗎？你還敢說你沒有劍？
你是不想與我論劍，還是不敢？你我不分先後地毀道重修，二十三年過去，誰的劍道更勝一籌？
荊荻稍怔，又笑起來：“不錯，我有一劍。”
他話音未落，劍意激盪充斥廟宇，燭火剎那熄滅。像一柄沉入泥沙、久經風雨的古劍被人猛然拔起，寒光四射。
折戟沉沙，鐵未銷。
“但你還差一劍。”荊荻一字一頓說。
寧危對上他目光，識海忽然一震。
他看見百裏河道濁浪滔天，泥沙俱下。
兩岸連山紅葉燃燒，風雨飄搖。
他少時練劍，那是明月湖的劍。霽霄指點過他三劍，那是霽霄的劍。
荊荻有一劍。自己與之爭鋒的一劍又在何處？
寧危回神。
西風穿行於山林間，腳下依舊是百丈危崖，茫茫大河。
“你還喝酒嗎？”寧危眼神明亮。
“該喝的酒，前半輩子我已經喝完了。你要拿什麼酒請我？”
笑聲未盡，人影已遠。
***
寒門城秋意正濃，大小街道盡數覆着金黃落葉，清晨才掃過一層，轉眼又堆滿。
錢譽之今日看賬心思不靜，望着窗外紛紛揚揚的葉子，總覺得有事將發生。
臨近日暮，他召來老掌櫃詢問：“樓下吵什麼？樓裏防護陣法怎麼全開了？”
掌櫃苦着臉解釋：“寧真人來買酒，酒給他拿了許多，他只說不夠好。其他客人圍着看熱鬧。修士越聚越多，我怕出事情……”
錢譽之皺眉，卻又笑起來：“我的商路遍佈三界，我的亨通聚源匯聚天下至寶，世上沒有我錢譽之做不成的生意，今天怎麼能被一罈酒難倒？”
他站起身，整整衣袖，“開寶庫，我親自去。”
各式各樣的酒罈，已經擺滿大堂。寧危站在其中，他對面三四位掌櫃，十餘位夥計抓耳撓腮。
周圍人看熱鬧不嫌事大，爭先胡亂起鬨：“還有沒有好酒啊，寧師說了，這還不夠好！”
錢真人搖着摺扇下樓，吩咐了兩句話。夥計們如蒙大赦，手腳麻利地收拾地面，又有掌櫃從後院捧來新的。幾位掌櫃手捧酒罈，挺胸抬頭地站在錢譽之身後。
“這是哪位掌櫃，排場真大，怎麼從未見過？”
“小聲點，這是亨通聚源幕後大老闆，錢譽之錢真人。”
“竟是錢真人親自來了。”
寒門城內禁死鬥，平日修士們只能看看熱鬧，沒想到今天竟然有大熱鬧看，一時間奔走相告，呼朋引伴往“亨通聚源”去。
錢譽之笑問：“客人想買什麼酒？”
“最好的酒。”寧危答。
錢譽之拎起身後一個硃紅酒罈：“這一罈，北冥山祕法釀製，五十年西風烈，包你喝不過三碗，夠不夠好？”
“賣給我！”有好酒的修士大喊。
寧危卻搖頭：“不夠。”
錢譽之轉向綠漆酒罈：“這一罈，百年老窖竹葉青，取南靈寺甘泉水釀造，尋常人僅僅沾一滴，就要大醉三日，夠不夠好？”
堂間響起抽氣聲。
寧危搖頭：“不夠。”
錢譽之再換：“這一罈，三百年青松酒，曾埋在松風穀神木下，天地靈氣日夜滋養，已經養出酒蟲。別說尋常人，就是修行者喝一口，也要立刻醉倒，夠不夠？”
“不夠。”寧危道。
錢譽之語速越來越快。
“這一罈，是妖界白河大王最愛的葡萄酒……”
“這一罈，是魔界的古法藥酒……”
衆人聽得連連驚歎，看得眼花繚亂，不愧是亨通聚源，拿得出這麼多寶貝，甚至有聞所未聞，見所未見的臻品。
只有寧危仍搖頭：“還是不夠。”
衆人面色古怪，懷疑他不是來買酒，而是找茬的。這些不夠，什麼纔夠？
錢譽之卻不怒，伸手捧出最後一個小壇：“這一罈名作‘萬古愁’，不知存了多少年，是爲人魔兩界第一次大戰釀造的慶功酒。釀造古法已失傳，世上僅剩這一罈。此酒若開封，不用倒出，濃烈酒香隨風飄散，浸潤整個寒門城，百日不散。”
寧危終於點頭：“夠了。”
衆人比他更激動，紛紛喊道：“夠了夠了！”
錢譽之伸手，鐵爪般扣在酒罈上：“慢着，最好的酒有了，你拿什麼換？”
寧危不是沒錢，只是平日很少用錢。
“我在學院教劍術，每年束脩分文未動，攢了二十年，今日全部取出，夠不夠？”
這話聽得人咋舌:“散盡家財買一罈酒，好瀟灑的氣魄。”
錢譽之微笑搖頭：“不夠。”
“他還在散修盟做客卿長老，他賬上還有五千上品靈石，夠不夠？”一道女聲插進來。
認識青黛的人遠比認識錢譽之的多，紛紛跟她打招呼：“盟主也來了！”
青黛向衆人致意：“我再幫他出一千。”
她聽說消息，以爲出了什麼緊要事，匆忙趕來卻看見寧危竟然真的在買酒。奇怪，滴酒不沾的人，買酒作甚。
“不夠。”錢譽之依然搖頭。
有人想，莫非是錢真人覺得沒面子，也要連說許多個“不夠”，才能出這口氣？
“還差多少？我再添三千上品靈石，夠不夠？”門口響起一道溫和聲音，一位神採奕奕的錦衣男子緩步走來。
許多身穿擁雪學院道袍的年輕修士慌忙退避，一齊向他行禮，口稱“院長”。
“那可真是虞院長？”“今天是什麼大日子？”
果然，天際流雲聚散，一道曲折黑影橫貫空中，似有蛟龍隱於雲霧深處，正是虞綺疏的坐騎。
虞綺疏默默看了眼錢譽之。其實他的錢都存在錢譽之那裏，對方說替他打理，還跟他講什麼“零存整取”，他又聽不懂，總之這麼多年下來，一塊靈石沒取出過。他每逢大額支出，還要找錢譽之借。
此刻他說自己出錢，聽上去豪爽大方，其實兜比臉乾淨。
寧危向虞綺疏和青黛點頭致謝。
但錢譽之依然搖頭：“虞院長，就算加上你出的三千，還是不夠。寶物換寶物，只出靈石可不行。”
有懂酒、好酒的散修大喊起來：“此等好酒，獨一無二，可遇不可求，已是無價之寶，當然萬金不換，誠意才換。”
“我看無論誰買到手，都會藏起來捨不得喝。錢真人，今日恰逢其會，不如你打開酒罈，讓我們聞聞味道。”
情勢不太對，虞綺疏也摸不準錢譽之什麼意思，有些擔心地看向寧危。萬一打起來，自己如何同時制住兩人？
寧危低頭，伸手探向腰間寶劍。
青黛忽然阻攔道：“且慢！”
話音未落，“錚”地一聲脆響，一道雪亮月光劈進廳堂，衆人心頭一凜，不由閉目一瞬。
原來不是月光，是一柄出鞘寶劍。劍鋒狠狠入地三寸，光滑的地磚卻沒有一絲裂紋。
“此劍名爲銀鉤。劍不離身，伴我多年。夠了嗎？”寧危語氣平靜，好像擲劍而出的不是他。
劍身微微搖晃，反射燭光，照出衆人各異的神色。
劍修們先轟然爆發一陣議論：“怎麼能要劍修的劍？這是安身立命的東西！”
“再好也不過一罈酒，誰拿命根子去換！”
錢譽之鬆開手，大笑道：“爽快，我就喜歡跟你們這種人做生意。”
寧危沒有多看一眼地上寶劍，沒有多說一句話，拎起酒罈，揚長而去。
衆劍修頓覺不可思議，呆呆盯着他背影。一擲千金是風流瀟灑，一擲萬金是狂妄荒唐，一擲寶劍……那是瘋癲。
錢譽之朗聲吩咐大堂管事：“半個月內，誰能拿起這柄劍，這劍就歸誰！三百靈石試一次，門口登記取號排隊。”
說罷也不管衆人作何反應，自己搖着“和氣生財”的摺扇，轉身上樓。
虞綺疏快步追上他，走進書房順手關門，語氣放軟：“你何必逼他棄劍？你想要什麼劍沒有？我找學院鑄劍師，給你做柄一樣的便是。”
錢譽之用看傻子的目光看他：“我是來賺錢的，等我賺夠半月，這劍當然是還給他，我留着又沒用。”
虞綺疏放下心，主動給他倒茶：“不知寧危出了什麼事。劍修的隨身寶劍，怎能拿來買酒？”
“也不是沒人做過，也不是第一次了。”錢譽之想起舊事，“這次定價不算高，薄利多銷，希望比上次賺的多。”
他心中感嘆，想來今天鬧這一場，不爲劍也不爲酒，應只爲見故人、解心結。
虞綺疏不解：“什麼上次？”
錢譽之緩緩吐出兩個字：“荊荻。”
荊荻，虞綺疏一怔，後知後覺的想起這是一個名字。熟悉又陌生的人名。
是了，就是荊荻。
虞綺疏心中五味雜陳：“這麼多年，你有聽過他消息嗎？”
當年明月湖上，荊荻拔劍暴起，自斬一臂。他已記不清那人說過什麼。
只記得那夜明月高懸，少年神色決絕，滾燙鮮血潑灑，湖水寒涼刺骨。
錢譽之搖頭:“散修盟成員遍佈四海，他們都沒有消息，我能有嗎？”
“可惜。”
“你先可惜自己吧。今天又借了三千，按老規矩，這裏簽字畫押。”
錢譽之甩手，一本厚厚的賬冊扔在虞綺疏面前。
用錢真人的話說，“物以稀爲貴，再好的東西，賣久了也不值錢、不稀罕了。長春峯桃花我們不再賣，讓它有價無市，以後有機會，我們賣虞院長墨寶。”
普通墨寶沒意思，親筆寫的欠條當然更好。
虞綺疏熟練地翻開：“我已經借這麼多了？學院包容萬法，怎麼沒有一種道法，教我如何不用還錢？”
錢譽之笑道：“倒還真有一個辦法。看在多年交情的份上，我免費教你。”
虞綺疏行弟子禮：“錢師請講。”他常被錢譽之調侃貶損，早已習慣了，想來無非是“拿鼠抵債”“以身抵債”那一老套。錢都借到了，讓錢真人高興一下又何妨。
“今日銀鉤劍出鞘，你站得最近，那小子劍道比你如何？”
虞綺疏想了想：“他的劍雖然鋒銳，卻似有沉鬱之氣，如獸困籠中……我應該能勝。你問這個做什麼？”
錢譽之合起摺扇，一敲桌沿：“我不能勝你能勝，看來你劍道已經比我強多了。你現在一劍砍了我，按我們生意人的說法，人死賬銷，自然不用還啦！”
虞綺疏面色驟變，喝道：“胡說！”
錢譽之哈哈大笑：“辦法教給你，你又做不到，老實還錢吧！”
虞綺疏沒有陪他笑，沉聲道：“我們修行者說出的話，上有天地知曉。冥冥中因果循環，豈可胡言亂語？”
他威壓不受控制地爆發，壓得錢譽之氣息一窒。從前虞綺疏在他面前只有被欺負的份，這次打他個措手不及，錢譽之下意識解釋：“開個玩笑而已，就算是咒，我咒自己又沒咒你。”
“你我多年交情還有你的性命，你也拿來玩笑？”
雲海上一聲龍吟迴盪。虞綺疏的坐騎三蛟感知他怒意，便與他遙遙應和。
虞綺疏拂袖而去。
他出門後，書房裏空氣才重新開始流動，錢譽之癱坐椅上，平復呼吸。
過了片刻，跟隨他多年的老掌櫃進來送新賬，笑道：“我看虞院長臉色不對，您怎麼又惹人生氣了？”
錢譽之緩過神，怒道：“這次不怪我，他、他莫名其妙！我又不是他學院裏的學生，臭小子居然教訓我。我開始算賬的時候，他個兔崽子還沒出生！”
他喝口茶壓驚，卻發現錯拿了虞綺疏的杯子，自己喝了對方剩下的半盞涼茶，不由更加氣惱：
“這倒的什麼好茶？還是我們亨通聚源的待客之道嗎？下次給他換涼水。不，黃連泡水加苦菊！”
老掌櫃強忍笑意，略一思索，委婉提醒道：“真人，虞院長不小了。擁雪學院由他掌管、寒山遇着大事也要經他手定奪，說他生殺予奪不爲過，這些年只有您總覺得他小。”
錢譽之沉默。
“也是，他長大了。”他眼中閃過一絲悵然，更多是欣慰：“也該長大了。”
自霽霄孟雪裏這對道侶遠遊後，虞綺疏離開師父和師兄的護持，不得不獨當一面。錢譽之一路看着他，從一顆小苗抽枝生葉，長成如今爲許多人遮風擋雨的參天大樹。
大堂衆人喧鬧之際，忽聽得天上一聲龍吟，不由精神一振，齊齊收聲。又見虞綺疏氣勢洶洶地下樓，自然不敢與他爭先，整齊讓出一條路，靜等他出手奪劍。
虞綺疏快步穿過後院，走到廳堂正中，頭腦冷靜下來，覺得自己似乎太過分，於是腳步停下，甚至後退兩步，暗想要不要回去看看？
轉念一想，我這次回頭了，那人更覺得無所謂，下次還說荒唐話，我能拿他怎麼辦？於是舉步前行。
可是我不去，錢真人會不會生氣難受？他又停下。
虞綺疏很認真地想，腳下就誠實地行動。回去、不回、回去……
後面趕來的人，不知道前面那些人在幹什麼，遙見虞綺疏凝神思索，面色嚴肅，時進時退。
有人低聲問：“這是練什麼身法？”
“噓，院長怕是在爲拔劍蓄勢。”
“我們能跟着練嗎？”
數百人聚在亨通聚源高闊輝煌的廳堂，無聲地跟在虞綺疏身後，一齊進進退退，場面壯觀而滑稽。
終於有大堂掌櫃忍不住：“虞院長，敢問……”
虞綺疏恍然回神，見身後人頭攢動，堂中寶劍寒光森然，輕咳一聲：“我無事，你們請吧。”
他終於走出廳堂，駕雲騰起，直入天際。那蛟龍擺尾打散雲霧，又是一聲長吟，託起他倏忽遠去。
虞綺疏離開後，天空龍威消散，衆人恢復自在。
有人道：“虞院長做事必有深意。莫非是教導我們不可輕視此劍，應躊躇幾步，三思後行？”
總之院長做事，就算沒有深意，也要想出一些深意。
大堂掌櫃道：“既然虞院長無意此劍，那諸位也不必客氣了。按報名順序來吧。”
“我先試，勞煩大家退遠些。”一位身穿擁雪學院道袍的學生走出來，謹慎地靠近寶劍。
寧危在擁雪學院教劍術入門已十餘年，由他引入道的學生數不勝數。不管那些學生後來修什麼道，總歸有啓蒙之誼。寧危雖然不擅長表達，但是認真負責有耐心，許多學生真心敬重他。
按這些學生的思慮，此劍若被哪個無名之輩輕易拔起來，寧師傷面子；若被成名已久的劍客拔起來，寧師不方便贏回來，只能失劍。
最好就是由他們艱難地拔起來，再還給寧師，不僅能顯示寧師教導有方，全了寧師的顏面，還能讓寶劍物歸原主。於是爭先交錢報名。
“此人是誰？爲何敢打頭陣。”
“你連他都不認得？今年擁雪學院大宗賽，就是他得了劍比魁首！”
學院賽詩、賽棋、賽符、賽馬，什麼都比，也不稀奇。
那學生對周圍議論恍若未聞，只集中精神，調整吐息，右手按着自己的劍，渾身緊繃蓄勢待發，左手去握銀鉤劍柄。
劍柄入手溫涼，平平無奇。握在手中，好似鞠着一捧瑩白月光。
他正欲發力拔劍，忽而警覺，當機立斷鬆手、疾退！
銀鉤劍身微晃，一聲劍鳴響起，森寒劍氣直取他面門。那學生右手長劍橫擋，連換三種身法，一直掠過半個廳堂，堪堪避開劍氣追襲，才覺後背冷汗涔涔。
他定了定神：“在下獻醜了，拋磚引玉，諸位請吧。”
雖有心勸同窗們不必浪費靈石，但看大家激動神情，覺得還是不說爲好。
今日見過好酒好劍，又見數位前輩風姿，不親自下場試試，只怕不能甘心。
堂中修士如流水來去，唯寶劍屹立不倒，像一面戰旗。
重璧峯三人恰好今日相約下山。
寒門城大路堵的水泄不通，大多數人腰間掛劍、背後負劍，一副劍修打扮。
李唯奇怪道：“他們不會……都是來看宋師妹的吧？”
“你以爲大家都跟我們一樣？”張溯源不贊成地搖頭。
擠進人羣看熱鬧的何銘回來：“宋師妹出門了，這些人是來拔劍的！大堂那柄銀鉤劍，寧危留它入地三寸，說誰能拔起來，就歸誰了。”
“好生狂傲，敢在寒山腳下說這種大話。當我寒山無人？”李唯拍手：“快，張師兄掏錢，讓我去會會他！”
寧危在學院只教劍術，不與人動手比劍，只聽說教得如何好。寒山乃當世第一劍派，出色劍修無數。然而由虞綺疏委以重任，在擁雪學院教劍術入門的劍修，卻不是寒山人。寒山劍修認爲虞綺疏此舉體現了學院的包容和胸懷，未必真的服氣寧危。
何銘道：“我也去，我早想試試他斤兩！”
“等等，你們不覺得這一幕有些熟悉？”張溯源謹慎沉穩，伸手攔下師弟：“那人留下劍，莫非爲了換錢買酒？”
“師兄你怎麼知道？”
“不對勁，這種感覺也似曾相識啊。”張溯源掂了掂儲物袋。
三人面面相覷，忽福至心靈，同時開口：“荊荻。”
李唯氣恨道：“二十多年了，還來這招？我怎麼忘了，那寧危是荊荻的師叔，都是一丘之貉！”
荊荻退隱已久，被荊荻坑過的舊人，已經忘記教訓。沒有被坑過的年輕人，根本不認識荊荻。
尤其是初出茅廬，春風得意的年輕劍修們，今天機緣巧合見到幾位前輩，心情激盪，又當着衆多劍修的面，誰不想爭得寶劍，一夜天下揚名。
三人聽見管事、夥計們清點報名者儲物袋，一邊招呼那些劍修：“來都來了，試試再走，三百不虧。”
彷彿聽見無數靈石打水漂的聲音。
何銘：“來都來了，三百不虧？我一分錢都不會讓他們賺到！”
李唯悲憤道：“割了一茬，再長一茬，居然還來割。當天下劍修是什麼，韭菜嗎！”
***
寧危折返兩地，奔波千裏不停歇，絲毫不覺疲憊。
“我來請你喝酒！”
他聲音迴盪山間，驚起鳥雀成羣振翅。
沒有人回答。
寧危開壇痛飲，一口氣仰頭灌下半壇，酒液灑落前襟。他猛一揚手，酒罈似利箭飛去，摔向崖壁！
轟然一聲巨響，小小酒罈如千斤巨錘，直徑將山崖轟塌半邊。
煙塵沖天，濃烈酒香灑滿河道。
千金當劍換美酒，與爾同銷萬古愁。
我請你喝天下最好的酒。
巨石滾落河中，濺起陣陣水花，其中鋒銳劍意直上雲霄。
虞綺疏便在雲霄中，騎龍過山海。
他垂目遠望，喃喃自語：“他出劍了。”
“不是砸了一罈酒嗎，怎麼是出劍？”三蛟不明白。
虞綺疏道：“錢真人曾問我，能不能勝他，從前可以。現在他有這一劍，斬破囚籠，我再想取勝，恐怕不易。”
“我幫你啊，這一劍我替你擋了，你還是能勝他。你有同夥，他沒有。”三蛟道。
虞綺疏無奈搖頭，向它解釋劍修的榮譽、信念、劍道等等，三蛟卻只聽懂最後一句“兩人公平比劍，不能找別人幫忙，如果說好只出一劍，就不能出第二劍”。
三蛟大喜：“太好了，我不是人，我是坐騎誒！”
“……這，別人不行，別妖、別獸、別蛟、別龍也不行。”
“爲什麼？”
“總之就是不行。走吧蛟兄。”
龍身騰空舒展，流雲聚合，淹沒龍影，雲中隱約傳出他們的笑聲：
“你們人真麻煩。”
“對，人總是自找麻煩，然後解決麻煩……”
宋淺意等人沒有找到寧危，卻接到青黛的加急傳訊符。囑咐他們趕在寧危回去之前，最好請凡人和修爲低微的修士離開，清場費用由盟裏公款報銷。
隊友們都不明白：“感覺不對勁啊，這是要出事嗎？”
此刻，宋淺意慶幸自己及時照做。
因爲寧危喝酒了，酒後一劍砸下半座山。不對，他沒有劍，是用半壇酒作劍。
四人呆呆怔怔，尤不敢相信眼前這一幕。誰能想到，平時最正經的人，突然放飛發瘋。
酒香濃烈，河風也吹不散。一陣眩暈襲來，四人急忙運起真元抵擋。
宋淺意：“所以青黛說的是真的，他拿全副身家換了一罈酒？”
“可他只喝了兩口。”劉敬說。
“就爲了摔出去，請一個朋友喝？”鄭沐不敢確定，“是這樣？”
徐三山：“我滴個乖乖，他孃的什麼朋友，這麼大面子？”
寧危根本不會喝酒，踉蹌走回來已到極限。他臉色乍紅乍白，連連咳嗽，一頭撞倒船上桅杆。
起不來了。
宋淺意最先回過神：“都愣着幹什麼，快去扶一下。”
其他三位隊友如夢方醒，連忙應聲，爭先扶起傾倒的桅杆。
宋淺意氣道：“我是說扶人！扶人啊！”
寧危醉倒在甲板上，仰面望着夜空，覺得自己飄蕩在河水中。滿天星光無邊無際地潑灑，灑落在粼粼河面，也落了他滿眼。
他也不耍酒瘋，乖乖地任人攙扶。只是神志不清，喃喃說着什麼。
宋淺意凝神去聽，卻只聽見三個字：“沒關係……”
不告而別時的道歉，萍水相逢後的和解，二十三年光陰長河重新流動。
她淚水瞬間湧出：“是你啊。”
那個人雖然不在修行界，卻沒有放棄修行。
宋淺意抹了把臉，對着山崖水神廟大罵：“你敢騙人喝酒！下次再讓我看見你，我第一個打你！”
大風吹過山河，水聲轟鳴，似是回應。