巳正時分，陽光燦亮的灑曳在桂花林裏，透過樹蔭，將桂花林整個攏罩其中，才下朝的皇帝神色輕鬆的步入宮門，來到皇後寢宮後花園的桂花林，皇後斜倚在桂花樹下的羅漢椅，半瞇着眼，隨風傳來的桂花香，一陣一陣的沁香撲鼻。
宮人見皇帝來到，忙要通傳，卻讓皇帝制止。
宮人們忙垂首斂眉，迎進皇帝。
聽見皇帝走近的聲響，皇後睜眼一看，忙起身行禮。“皇上怎麼這個時候來了？”
皇帝近來專寵淑妃，下朝後都是直奔淑妃的凝翠宮，倒是難得到她這裏來。
“免了，免了！”皇帝心情很好的示意皇後坐下，自己則坐在另一把羅漢椅。
“皇上今天心情很好？”皇後笑盈盈的問。
“是啊！咱的幹外孫女找回來了。”想到那個嬌嬌嫩嫩抱着他喊幹外公的小丫頭，皇帝的笑暖如春陽。
幹外孫女？皇後腦子轉了一下，纔想起來。“找回來了？”
“是啊！”
皇後摀着嘴輕笑。“我那妹妹可知道了？”
“老寶親王妃自然是知道了。”皇帝嘆了一聲。“當年就說了要把女兒嫁給她當兒媳，偏不要，繞了那麼大一圈，還不是得跟朕結兒女親家。”
皇後面上笑着，心裏想，人家可不是特意去挑了你的乾女兒的，緣份啊！誰會料想得到，當年南巡一段機緣會意外得了個女兒，甚至讓她把女婿給套回來。
“皇上，當年可不是妹妹不應的，而是老寶親王那頭倔驢不肯，老想着您要跟他搶兒子，結果可好，搞了個心狠手辣的親家，可冤死了幾條人命，他才醒悟。”說起當年舊事，皇後不勝唏噓。
皇帝跟皇後說起前幾日的事來，得知幹外孫竟然單身涉險，皇後不由臉色一沈。“這混小子真是膽大啊！”
“是啊！朕的那些暗衛也不知是幹啥喫的，就這樣讓他涉險。”
也許是與皇位繼承無關，也或許是朱天佑長期爲他辦事，忠心耿耿，皇帝對寶親王朱天佑及朱平珏，有着超乎自家兒子及孫子的疼愛。
皇後則是老寶親王妃是嫡親胞妹的關係，對這侄子侄孫，也是疼愛有加，更或許是距離是美，太貼近的兒子孫子，一天一絲小錯，十天就一捆，長期累積下來的惡感就成了成見。
而朱家父子，一年難得進宮一次，再怎麼說，看到人家父子辦事利落，進退有據，再對照自家跋扈的孫子，皇後忍不住嘆氣啊！怎麼就比不上別人家的孩子懂事呢？
說起來，也只有太子的長子與朱平珏有的比拚！
想到長孫優秀雖然優秀，卻體弱多病，皇後難免煩憂。
“今日來了個稀罕的人。”想到那個年輕人，皇帝眉眼帶笑。
“誰？”皇後好奇的問。“能讓皇上說上這麼一句稀罕？”
“白黎族的族長。”
“白黎族的族長？”皇後疑惑的問。“這是那個地方的？”
皇帝輕笑着。“西南隅，嘿！這小傢伙跟我求了件事，妳道他要求什麼？”
“什麼？”見皇帝心情好，皇後順着他，開口問。
“他求我賜婚，賜他跟寶親王的女兒成親。”
“寶親王的女兒？”皇後愕然，這不是要搶親嗎？
“嘿！寶親王不只一個女兒。”知道皇後跟自己當時一樣想左了，皇帝笑瞇了眼。
“哦！那個丫頭啊！”想到那丫頭的孃親，皇後不由沈下臉來。
皇帝點點頭，一副八卦的模樣湊在皇後身前輕聲的說：“我還知道啊！那女人今兒個帶那丫頭找皇後妹妹晦氣去了，不過他們夫妻兩，昨天就出遠門去了”
皇後聞言瞪大眼不敢置信的看皇帝。
“是啊，咱那個遠房堂弟兼妹婿，難得一次，讓老婆耍了那女人一記啊！”
說完皇帝爽朗的大笑聲，間雜着女人輕快的笑聲，響遍整個桂花林。
※
別莊前，寶親王妃的車隊被擋在外。
車隊遲遲不前進，進不了別莊，所有陪侍隨行的丫鬟們全都噤聲，幾乎連呼息都不敢太過明顯。
“快去問問，怎麼回事？”寶親王妃氣惱不已，連話都講不出來，元嬤嬤忙又再打發人去問。
等了近一刻後，去探問的丫鬟才匆匆迴轉。
“元嬤嬤，問清了，別莊的管事說，老親王及老王妃昨日接了訊，便趕着出遠門去了，所以……”
所以堂堂寶親王妃便給擋在自家別莊外了。
寶親王妃幾乎咬碎了牙，額角青筋直跳，上了妝的臉一陣青一陣白的，朱明珠坐在她身邊，同樣氣惱不已。
元嬤嬤實在不敢自己拿主意，可是這會兒明知主子正惱怒着，該怎麼辦呢？
寶親王妃閉着眼睛，胸口劇烈的起伏，四下一片沉靜，良久，她才睜開眼，對元嬤嬤道：“我們追上去。”
元嬤嬤聽了忙應諾，接着就趕着吩咐人，打算追趕老寶親王他們的車隊。
朱明珠雙眼明亮的看着母親，心裏直在歡呼着。
原以爲她只能守在京裏，待在寶親王府裏，任那賤丫頭在寧州嫁給秋冀陽，沒想到，母親卻臨時派人通知，她們要出遠門，吩咐丫鬟們幫她準備行李，她興奮了一晚上，直到醜正才迷迷糊糊的睡去，一早天沒亮就讓丫鬟們搖醒，本想大發雷霆的她，想到要去寧州，便忍了下來。
誰料想到，祖父母竟撇下她們，提前在昨日就出門。
看到母親陰晴難定的樣子，朱明珠實在害怕母親會掉頭回府。
現在聽了母親的決定後，朱明珠樂觀的想，母親終究是疼自己的，她還是打算幫自己爭取嫁秋冀陽的機會啊！
元嬤嬤打點完之後，上了車跟寶親王妃稟告：“別莊的管事，覺得我們護衛不太足，所以讓我們等等，他們回親王府再調人手過來，管事讓我來問問您，要不要入別莊暫歇。”
寶親王妃沉吟片刻，點頭同意了。
元嬤嬤對小丫鬟吩咐一聲，小丫鬟應聲出了馬車，隔了一會兒，車隊便開始前進，進到別莊內院裏，內管事忙迎上來，問是要花廳暫坐，還是入客院歇息。
寶親王妃從未連着兩日坐車出門，此刻正想躺下歇息，便讓人侍候着去了客院正房，朱明珠也被侍候着去了客院西廂房。
元嬤嬤心裏暗惱着老寶親王夫妻怎麼撇了他們先走，要提早走，也得通知她們一聲啊！
別莊外院的總管及管事們，則是聚在一起泡茶聊天。
“徐總管，您真是妙算啊！算準了這親王妃一定要入莊來歇息。”
他們幾個原本在賭，親王妃知道老親王夫婦昨日便出門後，是要立即追趕上去，還是入莊歇息，結果徐總管便道不用賭了，說親王妃肯定要入莊來的。
徐總管微胖的圓臉笑瞇眼，嘿笑兩聲道：“我是拿我家婆娘來打算的，我家婆娘，整日在家打理家務、照顧孩子、孝敬公婆，可是一出門，搭了車啊！嘿，不出十裏就腰痠背痛的唉叫個沒完，說給馬車顛的。”
衆管事一聽，頻頻點頭，七嘴八舌的道自家婆娘也是如此。
“你們想想啊！這寶親王妃，向來養尊處優，連老親王這兒，她都難得來一趟，昨日來，今日又來，她肯定不舒服的，再想到要追着老親王他們的車隊去，那馬車的顛簸肯定讓她想到就怕吧！”
“所以她肯定要入莊歇息一番了！”一個瘦高的管事恍然大悟的用力拍着自己的大腿！“嘿！早知道我就買她入莊歇了！”
“欸欸欸！願賭服輸啊！交錢交錢！”前一日做莊的瘦小管事，大咧咧的吆喝着。
徐總管看他一眼，那管事忙收聲，不敢再嚷。
“若是寶親王妃派人問起，爲何老親王提早出門？”
“說不知道就得了吧！”那瘦小管事又出頭，不過這回沒被瞪，反倒得了讚許的一眼。
“沒錯，她們問什麼，說不知道，不清楚應付過去得了，再不濟便是笑而不答。”
總管都發話了，別莊所有的人當然都照辦。
元嬤嬤本想着，難得有長一點的時間待在別莊裏，便打算好好問問老寶親王夫妻日常生活作息等等的細節，沒想到，所有的丫鬟全是笑而不答。
她想着，丫鬟們年幼，可能上頭髮話，不敢不從，便想着去問僕婦們，沒想到，一個個跟她拉東扯西的，扯到了最後，元嬤嬤脫身出來，也沒問到半點對寶親王妃有好處的事來。
她卻不知，她一走開，被她問過話的人，全都到內院總管面前交待的清清楚楚。
內院總管姓嚴，是個長臉的婆子，她得知元嬤嬤來問什麼後，微笑着低頭振筆而書。
“嚴嬤嬤，那元嬤嬤問的那些話是什麼意思啊？”
嚴嬤嬤停下筆，對問話的小丫鬟扯出一個笑臉。“問她們早該在二十多年前就該問的事。”
現在纔來打公爹婆母的喜好作息，有用嗎？
※
月牙睜開眼，發現只有自己一人睡在牀上，忙坐起身來，掀開牀幃就見到盤腿坐在炕打坐的小小，她想到昨夜知道的事，原來自己是有婚約在身的人，想到這兒，眼眸一黯，不管怎麼說，她與三師兄今生是徹底無緣了！
無力的放下牀幃，月牙嘆了口氣，仰倒在牀上，看着牀頂發呆。
不知過了多久，蘭香掀開牀幃。
“月牙姑娘，該起身了！”
“什麼時辰了？”
“已經卯正，郡主已經洗漱梳妝好了。”蘭香稍稍側開身子，讓月牙看到坐在炕桌邊對她微笑的小小。
“我以爲妳早醒了，沒想到妳又倒下睡回籠覺。”小小甜笑燦如春陽，溫潤如水沁入心懷。
月牙對她展顏一笑，絕美豔麗，讓站在小小身邊侍候的梅香及彩雲看傻了，而彩瑛正端着熱水進來，也看呆了，站在原地不動，跟在彩瑛身後的小丫鬟，個頭矮小，沒注意到前方的彩瑛呆立不動，便一頭撞了上來，被撞的彩瑛受了驚嚇，手上的水盆眼看就要整盆翻倒之際，小小飛快起身出手。
她將水盆抄在手裏，一旋身便擱到了炕桌上。
“好燙！好燙！”熱水還是灑了一些出來，彩瑛給潑到了手，邊叫邊跳着，一旁的彩雲也受了波及，衣服給淋溼些許。
屋裏幾個人一時兵荒馬亂的，幾個丫鬟叫痛的叫痛，罵人的罵人，好不熱鬧。
小小看着她們吵鬧，嘴角微勾，似乎覺得很有趣，月牙因此不由看着小小，感覺到月牙在看自己，小小轉頭朝她一笑，又回頭看幾個丫頭吵嚷着。
蘭香一開始被突如其來的狀況給弄得不知所措，直到見了小小對月牙的一笑，她方驚醒過來。
忙出聲制止她們繼續吵鬧，然後自己便跪到了小小跟前請罪，梅香及彩雲還有小丫鬟見蘭香跪下，她們立即跟着跪倒，彩瑛這才慌慌張張的跟着跪下。
“郡主，月牙姑娘，奴婢們失儀了，請郡主責罰！”
“嗯，去看看她的傷吧！回頭再罰吧！”小小指了彩瑛，讓梅香陪着去大夫那裏上藥，不再多說什麼。
蘭香帶着丫鬟們應諾後，梅香便與彩瑛出門尋大夫去，可憐的彩瑛早已哭得一把眼淚一把鼻涕的，小丫鬟知自己惹得禍，早嚇得臉色蒼白，說不出話來。
“帶她出去吧！”小小讓彩雲帶小丫鬟出去，順便也給自己換套衣服。
月牙等人都出去了，才問小小：“妳沒給潑到熱水吧！”
“沒事！”小小對月牙說：“罪魁禍首啊妳！”
“什麼意思？”
“妳啊！那一笑害得彩瑛看呆了，纔會停下腳，小丫鬟纔會撞到她的。”小小坐在炕上，看月牙走過來，將炕桌上的熱水端去淨房。
“我只不過是真的想通了，怎知那一笑會害了人家呢？”月牙走到淨房門口，回頭對小小笑道。
小小朝她皺皺瑤鼻，惹得月牙輕笑不已，進淨房洗漱去。