聞言，秦明淡然一笑，淡淡道：
“原來是此事，說來還要多謝楊兄。”
“噢？秦師弟此話何意？”
楊羽辰面露不解，追問出聲。
“先前楊兄與姜天宇的對話暗藏深意，我也只是順勢揣摩。
再觀這一路來姜天宇行色匆匆，似有迫切要事在身，便猜測他另有圖謀。
故而藉此與他周旋，果不其然，他心中有鬼，終是答應同行。”
秦明壓低聲音，緩緩解答。
“當真如他所言？”楊羽辰心中暗忖。
秦明能知曉靈寶如夢令的下落，又對沿途妖獸瞭如指掌，其間變數太大，可信度終究有限。
但前幾次試探皆無功而返，他也不便深究，旋即拱手稱讚：
“秦師弟果然聰慧過人，爲兄深感佩服。”
“兄長謬讚，實不敢當。”
秦明擺手推辭，目光瞥向遠處閉目調息的姜天宇，話鋒一轉，
“既然此事印證姜兄確有私心，不知兄長可否透露一二？”
“此人不簡單啊，竟能化被動爲主動，其身份絕非表面那般簡單。
難道他真是天庭安插在大愛盟的內應？”
楊羽辰心中猜測，面上卻不動聲色，笑着回應：
“此事我與師弟想到一處去了，具體緣由我亦不知。
想來是家族交付的機密要事，他既有意掩藏，我等也不便強逼，後續多留個心眼便是。”
秦明心中瞭然，對方即便知曉內情，也斷然不會輕易告知。
索性直起身，轉身望向洞穴深處，故意將泛紅的臉頰朝向楊羽辰，意在轉移話題，打探多更情報。
“秦師弟，你這臉是怎麼回事？”
楊羽辰故作疑惑，方纔那記清脆的巴掌聲猶在耳畔，心知秦明是想轉移話題，加之有意拉攏，便順勢問道。
秦明連忙擺出一臉難堪，搖頭嘆道：
“小弟可被武兄害慘了。原想救下沈姑娘後交予他，或許二人之間的誤會能解開，甚至成就一段姻緣。
卻不想武兄避之不及，沈姑娘睜眼便見自己在我懷中，這不就捱了一巴掌。”
楊羽辰聞言朗聲大笑，抬手拍了拍秦明的肩膀，解釋道：
“秦師弟有所不知，武兄與沈姑孃的婚約，是武兄毀約在先，他怎敢再沾染半分？
此番搭救，不過是他過不了心中那道坎，想藉此了結因果，互不相欠罷了。”
“原來如此，我還以爲是二人之間有什麼誤會。
這一巴掌，也算是給我一個教訓，日後可不敢再自以爲是了。”
秦明故作恍然大悟。
“此事也怪不得秦師弟，換做任何人都會這般想。”楊羽辰溫言安撫。
“那武兄爲何要毀約？”秦明追問。
“二人的婚約本就是家族之間聯合而已，無關感情。”
楊羽辰說着，右手搭在秦明肩上，順勢將他轉過身來，緩聲道：
“再者，武兄心中早有傾慕之人，他的脾氣你也見識過，向來執拗，故而......”
“故而他便來我族中退婚。”
一道清脆的女聲從身後傳來，打斷了楊羽辰的話。
二人轉身望去，只見沈若涵身着月白鑲藍邊的道袍，素色衣料襯得她肌膚勝雪，眉眼間帶着幾分未散的英氣。
她身形嬌小，胸前弧度卻格外惹眼，抬手拂過鬢角碎髮時，衣襬輕晃，胸前也隨之微微起伏。
此刻她的氣息已然平穩，面色恢復了些許紅潤，不復先前那般慘白。
沈若涵緩步走上前，語氣帶着幾分傲然，續道：
“此事雖合我意，但本小姐的婚事，向來只有我自己能做主。
我便與他定下切磋之約，外人都說武鎮嶽是築基以下第一人，如今看來，也不過如此。
他敗在我手下後，我便親手寫下退婚書，了斷了這樁婚約。
我沈若涵的道侶，豈能是個比我弱的庸人？”
秦明連忙岔開話題，拱手問道：
“沈姑娘身體是否好些了？怎不多休息片刻？”
沈若涵的目光落在他仍泛紅的臉頰上，欠身回禮：
“多謝秦公子方纔出手相救，我已無大礙。”
“沈姑娘不必多禮，舉手之勞，不足掛齒。”
秦明亦回以一禮。
“救命之恩，理應報答。不知秦公子有何需求，儘管開口便是。”
沈若涵語氣誠懇，眼神卻帶着一絲探究。
楊羽辰見狀，連忙藉機脫身：
“秦師弟，這青鬼藤想來觸及不到此處。
方纔一戰消耗頗大，我就先去調息恢復，此處便有勞師弟看守了。”
“楊兄，我一人恐難勝任！”
秦明連忙推辭。
“有沈小姐陪同，無礙的，對吧？”
楊羽辰頷首微笑，目光掃過二人。
沈若涵微微點頭示意。
不等秦明再開口，楊羽辰便轉身朝洞穴口邊緣走去，留下二人獨處。
“這姑娘性情剛烈，若是執意拒絕她的報答，怕是不好收場。
與其如此，不如索要一件法寶，既能防身，也能了結這段因果。”
秦明心中盤算，一雙黝黑的眸子卻漫無目的地落在沈若涵身上。
“沈家乃是驪國四大修仙世家之首，底蘊渾雄，該要些什麼纔好？
青蓮劍訣確實需要一柄法劍作爲媒介才能發揮真正威力，
但若能擁有像陸雨馨那般可自動護主的法寶，往後遭遇危機也多一分保障......”
秦明陷入糾結之際，沈若涵只當他在打量自己，俏臉瞬間染上一抹紅暈，語氣帶着幾分試探與嬌嗔：
“秦公子這般盯着我，莫不是想讓我以身相許？”
“啊！？”
秦明一愣，連忙擺手，
“姑娘說笑了，在下絕無此意。”
“那公子爲何不回答我的問題，只一味盯着我看？
莫非是覺得本小姐配不上你？”
沈若涵挑眉質問。
“絕非如此。”
秦明心中暗忖，“她這是認真的？難道她也是妙靈門弟子？可這身道袍的顏色不對啊。”
面上卻依舊帶着溫和的笑意，拱手賠禮，
“若秦某有冒犯之處，還請沈姑娘見諒。
方纔不回應，並非有意怠慢，只是一時未曾想好要什麼報答。”
“這麼說，本小姐還比不上你心中想要之物？”
沈若涵不依不饒，步步緊逼。
“絕無此意！沈姑娘天資卓絕，容貌傾城，與法寶器物毫無可比性。”
秦明連忙辯解。
“如此說來，秦公子還是想讓我以身相許？”
沈若涵追問不休。
秦明剛想再度解釋，話到嘴邊卻猛然嚥了回去。
心中一動，察覺對方這番話或許是故意爲之，遂話鋒一轉，從容應道：
“沈姑娘，我與你今日才初次相逢，雖說相逢即是有緣，
但若是在下順勢而爲，反倒顯得方纔出手相救是別有用心，玷污了這份緣分。”
沈若涵頷首，目光灼灼地注視着他，靜待下文。
“至於報答，能與姑娘相識便是最好。
若秦某今後遭遇危難，還請姑娘念及今日之情，出手相助一二即可。”
秦明語氣誠懇，不卑不亢。
“處事不驚，言辭老練，應當是世族子弟無誤。”沈若涵心中暗忖，
素手輕抬，一道碧綠色流光從腰間儲物袋中飛出，落在掌心，化作一柄通體青翠的竹劍。
“秦公子雖這般說，但我卻不能不報。”
沈若涵語氣堅定，話鋒一轉：
“一事歸一事，日後公子若遇難處，我自會酌情相助。
觀公子所學劍訣精妙非凡，只是先前所用飛劍屬性並不匹配，未能將劍訣威力盡數發揮。
此劍雖非什麼至寶，卻比那冰屬性法寶更契合你的功法。”
說罷，她抬手將一柄長劍遞出，劍身泛着溫潤的青芒，隱隱有靈氣流轉：
“此劍名曰‘竹心劍’，還望公子不要推辭。”
“果然是在試探我，這姑孃的心思，絕不遜色於楊羽辰之流。”
秦明心中瞭然，沒有遲疑，伸手握住竹心劍。
劍身入手微涼，溫潤的光澤與他體內青蓮劍訣的氣息竟隱隱呼應，
“多謝沈姑娘厚贈，那在下便恭敬不如從命了。”
“叫我若涵即可，無需如此生疏。”
沈若涵擺了擺手，臉上露出一抹淺笑。
秦明頷首微笑，正欲開口回應，一股冰冷刺骨的寒意卻驟然從背後襲來，渾身汗毛倒豎，不寒而慄。