秦明捏着信封的手指微微收緊，腦海中飛速思索。
除了柳沐雪，他確實未曾再與其他女子有過交集。
“這是在試探我？”
他心中暗忖，面上卻擺出一副全然茫然的模樣：
“師姐，此事我當真不知。”
“哦？”
莫瑤挑眉，紫眸中閃過一絲玩味，
“這信可是一位仙子特地託我轉交你的。”
“師姐可否說說此人樣貌？也好讓我回想一番。”
秦明追問不休。
“那女子與昨晚的柳姑娘是同一血脈，同爲龍人。”
莫瑤淡淡回應，目光卻如鷹隼般緊鎖秦明，不願錯過他一絲一毫的神情變化。
“原來如此！”
秦明故作恍然大悟，抬手拍了下額頭，
“這信定是柳姑娘託同族之人轉交的，想來是有要事相告。”
“罷了。”
莫瑤收回目光，告誡道：
“秦師弟，我可要提醒你，這柳沐雪是姜天宇看中的人，此事絕非單純的男女之情。
我勸你少沾染是非爲好。”
秦明心中瞭然。
這種宗門勢力糾葛與情愛紛爭，前世他見得太多，
再加之不久前在木靈道場，親耳聽聞其他弟子議論此事，其中利害他怎會不懂？
他躲着柳沐雪還來不及，怎會主動招惹？
“多謝師姐告知。只是師姐如何得知此事？我與她的交集，按理說不該有人知曉。”
他躬身一禮，疑惑道。
莫瑤也不隱瞞，直言道：
“今日與陸師兄閒聊，談及姜天宇時，他所說的女子與我昨晚所見頗爲吻合，這才知曉。
至於你與她同行之事，怕是早已傳遍福地了。”
“啊？師姐，這可如何是好？”
秦明故作驚慌，面露焦灼之色，眼底卻藏着一絲鎮定。
“師弟無需擔心。”
莫瑤端起茶杯淺酌一口，篤定道：
“以你能進入木靈道場聽道的本事來看，這點風波不足爲慮。”
“她果然在我身上動了手腳？是術法還是符?？”
秦明心中一凜，面上卻愈發驚訝：
“師姐何時......”
“此法自是擔心師弟出事，才暗中施展了些手段。”
莫瑤放下茶杯，隨即話鋒一轉，
“不過，師弟能否說說，你是如何得到木靈道場準入資格的？”
秦明早有準備，甚至動用盜天機確認過說辭無誤。
既然要編謊話，就得編得滴水不漏，七分真三分假。
他從昨日頭彩樓中得次獎說起，講到偶遇鶴風竹、以地階功法換得玉牌，再到與柳沐雪的偶遇，
其間刻意刪減了關鍵細節，只保留表面的因果關聯。
“如此說來，師弟雖失了地階功法，卻得了鶴長老青眼，獲贈玉牌。
柳沐雪也是誤會你與鶴長老有親族關係，才主動接近你？”
莫瑤聽完，放下茶杯問道，眼中仍帶着幾分審視。
“正是如此。”
秦明點頭，從儲物袋中取出那塊綠墨色玉牌遞了過去。
莫瑤接過玉牌，指尖摩挲着上面的翠竹飛鶴紋路，心中暗道：
“這小子氣運倒是不錯，如此甚好。”
隨即將玉牌遞迴，又問：
“鶴長老可與你提及試煉之事？”
秦明一愣，心中雖不情願，卻還是挑了些無關緊要的信息告知。
“此事我已知曉，本打算告知你，看來是沒必要了。”
莫瑤聽完，淡淡道，
“時辰不早，歇息吧。”
說罷，莫瑤轉身便朝着牀榻走去。
“師姐，明日便是第三天了，我們何時返程？”
秦明連忙上前一步，追問出聲，語氣中帶着難以掩飾的急切。
莫瑤腳步一頓，回眸望來，嘴角勾起一抹戲謔：
“師弟這是想念家中內人了？”
秦明嘿嘿一笑，不置可否。
“這福地三日，外界不過一日光景。”
她收回目光，轉過身繼續朝牀榻走去，調侃的話語隨着腳步聲傳來，
“你那心心念唸的佳人，怕是還熬不住這一夜空閨吧？”
話音落，她已走到牀榻邊，抬手整理了一下被褥，補充道：
“明日你陪我去靈寶閣取一物，取完便動身回去。”
“多謝師姐成全！”
秦明心頭一鬆，連忙拱手道謝，轉身快步朝着閣臺走去。
皓月當空，清輝遍灑。
秦明望着天邊那輪皎潔的明月，心中不禁念道：
“這丫頭，不知此刻在做些什麼。”
正思忖間，一股莫名的不安感突然爬上心頭，如鍼芒在背，讓他渾身汗毛倒豎。
“這是怎麼了？”
他眉頭微蹙，試圖壓下這股不祥的預感，
“罷了，還是抓緊時間修行吧。”
說罷搖了搖頭，盤膝而坐，閉目吐納。
可那股心悸卻揮之不去，丹田內的元氣運轉也變得滯澀起來，屢屢中斷。
與此同時，蓮花峯山腳的煉丹房二樓。
“別過來！不然我就叫人了！”
楊婉清雙手護在胸前，臉色慘白如紙，一步步朝着牆角退去，眼中滿是恐懼，聲音發顫。
“喲，這小妮子倒是烈性！”
楊衛搓着雙手，臉上掛着淫邪的壞笑，眼神在楊婉清身上來回打量，與另外兩名雜役一步步逼近，
“哥幾個就喜歡這樣的，越烈越有滋味！”
“哈哈哈，叫人？你儘管叫！”
旁邊一名瘦高個雜役囂張大笑，語氣滿是戲謔，
“煉丹房這處可偏僻得很，就算喊破喉嚨，也不會有人來救你！
你要識相的就乖乖從了我們，保準讓你舒坦，不然有你苦頭喫！”
三人步步緊逼，很快便將楊婉清逼到了牆角，退無可退。
冰冷的牆壁貼着後背，讓她渾身泛起寒意。
一夜過去。
煙雨閣的牀榻之上，陸雨馨依偎在姜天宇懷中，嬌嗔道：
“姜郎，我這誠意，你還滿意嗎？”
“不錯。”
姜天宇撫摸着她的髮絲，
“你這雙修功法甚是玄妙，不愧是陸族傳承術法。”
“哼，姜郎難道奴家還不如這功法不成？”
陸雨馨佯裝生氣，輕輕捶了捶他的胸口，眼底卻藏着算計。
“雨馨莫怪。”
姜天宇連忙賠笑，哄了兩句便話鋒一轉，神色多了幾分凝重，
“你昨日說的事關乎家族利益，我一人怕是難以促成。”
聽到這話，陸雨馨非但不惱，反而柔聲安慰：
“無妨，姜郎能給奴家機會，已是天大的恩典。此事不成，只能說柳沐雪運氣好、有本事。”
柳沐雪這三個字如同一根刺，瞬間點燃了姜天宇的怒火。
自己低聲下氣追求數日，竟不敵一個突然冒出來的無名小輩，
這般行徑，怕是早已淪爲整個福地的笑柄。
“呸，什麼本事！”
姜天宇怒聲罵道，眼中戾氣翻湧，
“不過是個龍人異族，若不是有大愛盟護着，早該淪爲玩物！”
“姜郎息怒，都怪奴家嘴笨，不該提起她的。”
陸雨馨見目的達成，立刻擺出楚楚可憐的模樣，眼眶泛紅，輕聲啜泣起來。
“怎會怪你。”
姜天宇撫摸着她的臉頰，眉頭緊鎖，眼中戾氣畢露，
“此辱我必報！”
“若是姜郎想出口氣，奴家倒有個主意。”
陸雨馨抬眸，眼中閃過一絲算計，聲音壓得極低。
姜天宇心中瞭然。
她故意激怒自己，不過是想借自己之手除掉柳沐雪，爭奪聖女之位。
而他，也正好需要藉助陸族的力量，報復柳沐雪與那個不知天高地厚的秦明。
說到底，不過是各取所需。
二人在牀榻上低語密謀，字字句句都透着陰狠。
半個時辰後，私語聲漸漸消散，被曖昧的喘息取代。
清晨，蓮花福地的街道上。
秦明神色凝重，一夜修行屢屢被打斷，心中那股刀絞般的不安愈發強烈，根本無法凝神吐納。
他腳步匆匆，眉宇間滿是焦灼。
“秦師弟，你這是怎麼了？”
莫瑤察覺到他的異常，蹙眉問道，
“可是昨夜修行傷了身子？”
“勞師姐掛心，只是心中總覺有大事發生。”
秦明勉強擠出一絲笑容，語氣急切，
“我們快些走吧，取了東西儘早返程。”
莫瑤見他不願多言，也不再追問，二人快步朝着靈寶閣而去。
半個時辰後，靈寶閣四樓。
往日裏，秦明若能踏入這等高階閣店，定會駐足不前，細細觀摩各類奇珍異寶。
可今日卻心神不寧，目光渙散地立在原地，雙手不自覺地握緊，心中的焦灼幾乎要溢出來。
“莫姑娘，這是你前日所定之物。”
掌櫃躬身遞過一個古樸木盒，隨手打開。
一截通體漆黑的木枝躺在其中，表面縈繞着淡淡的黑氣，透着一股陰冷詭異的氣息。
“掌櫃，此物爲何？”
秦明下意識開口詢問，目光被那截黑枝吸引。
“此物名爲養魂......”
掌櫃剛說出口，便被莫瑤厲聲打斷。
“多謝掌櫃費心。”
莫瑤迅速合上木盒，收入儲物袋中，眼神冷冽地掃了掌櫃一眼。
掌櫃也是個有眼力見的，連忙改口，訕訕笑道：
“莫姑娘客氣了，日後若有需求，提前書信告知，老朽定當竭力尋覓。”
秦明看出莫瑤有意隱瞞，卻無心深究。
此刻他滿心都是不祥的預感，只想肋生雙翅，儘快回到小雜院，確認楊婉清的安危。
出了靈寶閣，街道上。
莫瑤打趣道：
“師弟今日怎這般心急，倒像是熱鍋上的螞蟻。”
“師姐莫要取笑了，還是快些趕路吧。”
秦明催促道。
莫瑤見他神色真切，便不再多言，加快了腳步。
一個半時辰後，兩人終於登上了返程的飛鶴。