夜色如墨，將木葉隱村邊緣的茂密森林徹底吞沒，四周陷入一片死寂
凜冽的寒風捲着細雪，掠過光禿的樹枝，發出如同嗚咽的聲響，它攪起地上幾片枯葉，在空中打了個旋，最終無力地落下，重歸寂靜。
旋渦香緊緊挨着母親旋渦潤，單薄的身軀在凜冽的空氣中控制不住地微微顫鬥，她下意識地攥緊了母親那略顯破舊的衣角，小小的指關節因爲過度用力而泛出青白色。
遠處，那片龐大的村影匍匐在蒼茫大地上，零星燈火在厚重的夜色中頑強閃鑠，宛如一頭蟄伏的、呼吸悠長的巨獸。
木葉隱村—一這個陌生的、在不少草隱村人口中像徵着“希望”與“庇護”
的忍村，其宏偉的大門與高聳的圍牆，此刻在她眼中，卻更象一道冰冷而堅不可摧的屏障，隔絕着未知的命運。
來自草隱村的記憶，如同跗骨之蛆，在這萬籟俱寂的夜晚悄然復甦，母親被那些忍者粗暴地拉走，回來時手腕上新增的滲着血絲的齒痕。
空氣中永遠揮之不去的、甜膩中帶着鐵鏽味的血腥氣，以及母親日漸蒼白、
失去神採的臉龐
一幕幕畫面在旋渦香腦海中翻騰，恐懼如同細密而冰冷的蛛網，一層層纏繞上她的心臟，讓她幾乎窒息。
她怯生生地抬起眼，望向身側的母親，卻見那雙與自己同源的、鮮紅如寶石的眸子裏，也沉澱着難以化開的憂慮與茫然。
這裏，等待着她們母女的會是什麼？是新的牢籠，還是
然而，當她的目光不由自主地、最終定格在前方那道挺拔而堅定的背影上時，胸腔裏那顆狂跳不止的心，竟奇蹟般地尋到了一處安穩的錨點。
是他，這個“看似”比自己年長不了幾歲的少年，以雷霆之勢將她和母親從那個暗無天日、充滿絕望的草隱村地獄中拯救出來。
他的背影並不算特別寬闊厚實，卻彷彿一道無形的壁壘，隔絕了身後所有的風雪與陰霾，他的存在本身，對旋渦香而言，就是黑暗中唯一的光源，是足以傾盡所有去依賴的絕對安全感。
心底深處，一種混雜着無限感激、近乎盲目的崇敬與誓死追隨的依賴，正在悄然萌芽、拙壯成長。
似乎是感知到了身後那道專注而充滿忐忑的視線，宇智波誠微微側過頭，露出一個和煦如春日暖陽的笑容，溫聲安慰道
“放輕鬆，香，有我在，這裏沒有任何人能夠再傷害你們。”
宇智波誠的聲音不高，卻帶着一種奇異的、令人信服的沉穩力量，穿透寒冷的夜風，清淅地傳入旋渦香耳中。
少女深吸了一口冰冷而清新的空氣，那緊緊攥着母親衣角的手，終於稍稍鬆開了一些力道，指尖恢復了些許血色，她在心裏默默發誓，一定要變得有用，絕不能成爲他的累贅。
站在宇智波誠側前方半步位置的藥師野乃宇，適時地推了推鼻樑上那副標誌性的圓框眼鏡。
冰冷的鏡片之後，那雙曾屬於“行走的巫女”、看透無數陰謀與生死危機的眼眸，此刻卻溫潤如水，將所有銳利與鋒芒完美內斂。
她聲音柔和，彷彿生怕驚擾了這份夜的寧靜，也怕驚到身後那對剛剛脫離苦海的母女。
“誠大人，我們接下來如何行動？是按照原定計劃，走根”部的特殊信道進入嗎？”
她深知宇智波誠掌握着神鬼莫測的時空間忍術，足以讓他們悄無聲息地潛入村內，故有此一問。
對於這位在她人生最黑暗、最絕望的時刻伸出援手，甚至將藥師兜也從“根”的泥沼中拉出的少年，她心中充滿了難以言喻的感激與忠誠。
正因如此，她更不願見到他因任何疏忽而陷入險境。
宇智波誠聞言，目光依舊遙望着那片沉睡的村影，微微頷首。
“恩，就走根部的特殊信道”，宇智波誠語氣平淡，卻帶着一種經過深思熟慮後的篤定。
“動用時空間忍術進去，固然方便快捷、也能最大程度的隱匿行蹤，但這次沒必要。”
“我們此番回到木葉，並非短暫停留，而是要待上一段時日，藏頭露尾，非我風格，也並非長久之計。”
聽聞此言，藥師野乃宇習慣性地推了推眼鏡，謹慎地出言提醒，聲音壓得更低。
“明白。”
“不過，有件事需要再次向您確認，雖然通過根部特殊渠道進入木葉，可以巧妙地避開木葉結界班的感知、暗部的常規巡邏以及宇智波警衛隊的耳目，但”
“作爲這條信道的實際掌控者，志村團藏會在我們踏入信道的第一步，就立刻收到消息
宇智波誠臉上沒有絲毫意外的神情，他早已預料到這一點，所以他沒有回頭，只是從鼻腔裏發出一聲極輕的、帶着些許嘲弄意味的冷哼。
“無妨，他早晚都會知道我回來的，我很期待和他見面。”
他的目光掠過遠處那些零星閃鑠、代表着平凡生活的燈火，投向木葉更深處那片無法被照亮的黑暗局域，內心一片平靜，甚至隱隱湧起一絲即將面對挑戰、
打破既定規則的微瀾興奮。
“上次我被迫”離開木葉之前，許多事情不得不低調”，說到這裏，宇智波誠嘴角微微上揚，充滿了對自身實力和勢力的篤定與自信道。
“此番歸來，若依舊要小心翼翼、如履薄冰那我這一段時間的克苦修煉，豈不是白付出了？他們識相還好，不識相可別怪我掀桌子。”
夜風悄然拂動他額前細碎的黑髮，隱約露出其下那雙深邃的眼眸，剎那間，似乎有一抹難以捕捉的幽光在其眼底一閃而逝，快得讓人以爲是錯覺。
藥師野乃宇不再多言，只是微微點頭示意瞭解，她旋即利落地轉身，不再有絲毫尤豫，引領着衆人，步履沉穩地走向與木葉正門燈火通明景象截然不同的另一個方向。
他們沿着村外茂密森林人跡罕至的邊緣地帶行進，腳下的積雪和枯枝發出輕微的“咯吱”聲。
最終，幾人在一處看似毫不起眼、佈滿了厚厚青笞與乾枯藤蔓的徒峭巖壁前停下腳步，這裏荒涼僻靜，與周圍環境融爲一體，若非刻意查找，絕難發現異常。
藥師野乃宇上前一步，伸出手指，在一塊顏色略深、與周圍巖壁幾乎無異，但細看卻能發現邊緣異常光滑的巖石上，有節奏地、輕重不一地叩擊了數下。
緊接着，她的雙手在胸前迅速結了一個古怪而繁複的手印，查克拉微不可察地流動。
無聲無息地，那塊巨大的巖壁輕微一震，隨即向內緩緩滑開，露出一個僅容一人勉強通過的、漆黑狹窄的入口。
一股混合着陳年泥土腥氣、若有若無的鐵鏽味以及深入骨髓的陰冷寒意，立刻從洞口深處撲面而來，與外界清新凜冽的夜風形成鮮明到令人心悸的對比。
“跟緊我，裏面光線很暗，路也不好走。”
藥師野乃宇壓低聲音囑咐了一句，隨即毫不尤豫地躬身，率先踏入了那片彷彿能吞噬一切的黑暗之中。
信道內部遠比從外界看起來更加幽深曲折，彷彿直通地底深淵。
光線極其黯淡，幾乎是伸手不見五指，僅有牆壁上相隔很遠才鑲崁着一盞散發着慘淡幽綠色光芒的螢石，象是一隻只窺探的鬼眼，勉強勾勒出腳下溼滑不平的石階和兩側粗糙嶙峋的巖壁輪廓。
空氣潮溼而冰冷，帶着一股黴味，每一次呼吸都象是在吞嚥一口口冰冷的、
帶着雜質的水汽，寒氣順着喉嚨直墜肺腑，彷彿要將人的血液和骨髓也一同凍結。
腳下不時踩到石縫中滲出的、帶着滑膩苔蘚的積水，發出“啪嗒”的輕響，在這死寂得如同墳墓般的環境中，顯得格外清淅刺耳。
旋渦香不自覺地更加貼近了母親溫暖的身側，另一隻手幾乎要抑制不住地去抓住前方宇智波誠的衣襬，尋求一絲慰藉。
旋渦潤則緊緊摟着女兒單薄的肩膀，那雙遺傳自旋渦一族的鮮紅眼眸中滿是警剔與不安，如同受驚的母獸，仔細打量着這處彷彿巨獸貪婪食道般的詭異路徑，任何一點風吹草動都讓她神經緊繃。
宇智波誠走在隊伍的最後方，神情依舊平靜無波，他那雙早已在無數次歷練中適應了各種光線的眼睛，在黑暗中銳利如鷹集，細緻地掃過信道的每一個角落、每一處陰影。
這裏安靜得過分，瀰漫着一種非自然的死寂，但他能清淅地感覺到，在那些螢石光芒無法照亮的、更深沉的陰影之中，有數道冰冷得毫無生氣目光，如同隱藏在暗處、蓄勢待發的毒蛇。
自他們踏入這條信道的第一步起，便已從不同的方位牢牢鎖定了他們。
果然，在隊伍行進到第一個較爲急促的轉彎處時，三名身着統一木葉服飾，臉上戴着不同動物面具的忍者，如同從牆壁中滲透出來的鬼魅，悄無聲息地出現在前方狹窄的路徑上，恰好攔住了去路。
他們沉默地矗立着，面具上空洞的眼孔後，是毫無感情色彩的視線，冷漠地掃過在場的每一個人，最後，不約而同地定格在領路的藥師野乃宇身上。
沒有言語詢問，沒有任何肢體動作的示意或警告，但其中那名面具上刻着抽象貓頭鷹圖案的根部忍者，其垂在身側的手指極其輕微地顫動了一下。
一股微弱到幾乎無法被常規感知察覺的查克拉波動，以一種獨特而加密的頻率盪漾開來，如同投入靜水中的石子，激起無形的漣漪，迅速沿着信道巖壁某種缺省的脈絡，沒入更深的黑暗之中。
——這正是“根”部內部特有、高效且隱蔽的情報傳遞方式。
藥師野乃宇和宇智波誠精準地感知到了這一切，兩人臉上沒有任何意外的表情，也並未做出任何可能引發誤會的過激反應。
只是藥師野乃宇也平靜地抬起一隻手，在胸前亮出了一個同樣奇特、代表着特定身份與權限的手勢。
三名如同雕像般的根部忍者見狀，彼此之間極快地交換了一個眼神，隨即，他們如同出現時一樣，毫無預兆地向後退去，身形如同融化般悄無聲息地重新融入兩側的黑暗陰影裏，彷彿從未存在過。
只有空氣中殘留的那一絲若有若無的、混合着塵土與冰冷兵器的肅殺之氣，證明他們方纔的攔截並非幾人的集體幻覺。
“消息已經傳出去了，團藏此刻應該已經知曉我們進來了。”
藥師野乃宇回過頭，用僅有身邊幾人能聽到的極低氣音對宇智波誠說道，同時用眼神示意。
宇智波誠只是淡淡地點了點頭，臉上甚至連一絲波瀾都未曾泛起，彷彿這一切早在他的預料與掌控之中。
他甚至還饒有興致地分出些許注意力，去觀察牆壁上那些常年被溼氣侵蝕出的、如同詭異古老符咒般的苔蘚痕跡。
接下來的路程，他們又接連遭遇了兩批配置、反應幾乎一模一樣的根部巡查忍者。
過程如同復刻：鬼魅般現身、毫無感情的審視、無聲的信息傳遞、確認藥師野乃宇的身份手勢、再次如同幻影般退散。
整個過程中，沒有任何人發出一點多餘的聲音，甚至聽不到他們的呼吸聲，彷彿他們只是一羣被抹去了個人意志、僅憑缺省程序執行命令的精密工具。
這種極致的、非人的紀律性，反而營造出一種遠比正面衝突更令人室息的壓抑與詭異氛圍。
“所謂的根”部忍者，沒有名字，亦無感情，沒有過去，亦無未來，心中唯有任務，腦海中唯有命令”
宇智波誠心中想起這些關於根部的記載，內心沉吟道。
“團藏老登，數年前在火影巖前的“殺意”，我可一直銘記在心，這次回來，若是你識趣懂事，主動把根部首領的位置和資源拱手相讓，我就勉強原諒你數年前的無禮了。”
宇智波誠心眼不大，數年前，志村團藏對他的逼迫，他可是記得清清楚楚，這次回來，必須要連本帶息的好好“清算！”