以前路鳴澤也不是沒叫過路明非哥，可大多數時候都沒有多少敬意，更像是一種親戚關係的例行公事。
如今再叫出口，路鳴澤自己都覺得味道變了。面前這個人還是那張熟悉的臉，過去六年裏，他們在同一張飯桌上...
路明非沒應聲，只把手裏那杯可樂往桌沿上輕輕一擱，玻璃底與大理石臺面撞出一聲極輕的“嗒”。他低頭瞥了眼自己嶄新的西裝袖口——金線繡的校徽在燈光下泛着一點浮誇的光，像塊剛鍍完金就急着掛牌的銅匾。他忽然想起八年前那個悶熱的暑假，自己蹲在廚房水槽邊刷碗，奧斯丁坐在小板凳上剝蒜，蒜皮掉進洗菜盆裏，他嫌髒，順手抄起抹布往奧斯丁臉上糊。那時候奧斯丁沒躲，任由那塊溼漉漉的灰布蓋住半張臉，只從底下悶聲說：“你手滑了。”
現在那雙手穩得很。連端杯可樂都紋絲不動。
路明非抬眼，正對上奧斯丁的目光。不是審視，不是打量，甚至不帶溫度——就是那樣看着，像看一株突然出現在實驗室培養皿裏的、形態異常但尚無害的菌落。那目光裏沒有情緒，卻比任何質問都更叫人脊背發緊。
彈幕早已炸成一片火海：
【明非瞳孔地震！】
【這眼神殺我！他哥根本沒在看他，他在看一個待驗證變量！】
【完了完了，澤太子氣場直接被壓成薄餅】
【不是兄弟是宿敵吧？！】
【前面的你錯了，是兄弟+宿敵+前室友+人生對照組+嬸嬸嘴裏的“別人家的孩子”PLUS版】
【我怎麼覺得明非連呼吸節奏都被他哥帶偏了……】
路明非喉結動了動，想笑，嘴角剛牽起一點弧度，又硬生生壓了下去。他怕自己笑得不自然，怕笑到一半被那雙眼睛釘在原地，怕笑完之後發現滿桌同學都在等他解釋：你哥爲什麼站在那兒，像一柄沒出鞘的刀？
“走吧。”奧斯丁說，聲音不高，卻像一道分界線，把宴會廳裏嗡嗡的喧鬧劈開兩半。他沒看路明非，目光掃過那羣還舉着可樂杯的同學，最後落在瘦高個男生臉上，“你們剛纔在聊華爾街？”
瘦高個一愣，下意識挺直腰背：“啊？是、是啊……澤太子說他以後要去投行！”
“嗯。”奧斯丁點頭，竟真的停步，微微側身，語氣平緩得近乎教學：“德克薩斯州沒有華爾街。奧斯汀大學商學院確實不錯，但主校區在奧斯汀，離紐約七百英裏，飛機要飛兩小時。如果真想去華爾街實習，建議大二暑假申請哥倫比亞大學的暑期金融項目，或者直接考CFA一級——不過得先搞定微積分和統計學，你剛纔說鳴澤GPA3.9？那應該沒問題。”
全場靜了三秒。
戴眼鏡的女生手裏的手機“啪嗒”掉在桌上；另一個同學剛夾起的蝦球懸在半空，醬汁滴在紅桌布上，像一滴凝固的血。
路明非臉上的血色褪得乾乾淨淨。他聽見自己太陽穴突突跳動的聲音，蓋過了背景音樂裏甜膩的《卡農》變奏曲。不是因爲被拆臺——他早知道奧斯丁這張嘴有多能捅刀子——而是因爲對方說得太準、太穩、太理所當然，彷彿隨口唸出的不是地理常識，而是刻在基因裏的校訓。
這不是反駁，這是降維打擊。
嬸嬸終於反應過來，乾笑着打圓場：“哎喲，子航這孩子記性真好！不過鳴澤他……他以後肯定也能去的嘛！”她伸手想拍拍奧斯丁肩膀，手指伸到半途又縮了回去，轉而用力捏了把路明非後頸，“快帶你哥過去坐！別在這兒站着啦！”
路明非沒動。
他盯着奧斯丁插在褲兜裏的右手。那隻手骨節分明，指腹有一層薄繭，不是常年握筆留下的，倒像是……握過某種更冷、更硬、更重的東西。
——比如劍柄。
——比如槍托。
——比如青銅與火之王骸骨上凝結的黑鱗。
這個念頭毫無徵兆地鑽進腦海，又迅速被他自己掐滅。荒謬。太荒謬了。他哥只是個普通混血種，再強也不過是卡塞爾學院的優等生，哪來的龍王級履歷？可就在他想甩掉這念頭的瞬間，奧斯丁忽然抬眸，視線精準地撞上他瞳孔深處。
那一眼，路明非渾身汗毛倒豎。
不是威脅，不是警告，是一種更令人心悸的確認——就像獵人看見迷途的小鹿，終於辨認出它頸間掛着的、屬於自家獵場的舊銅鈴。
“走？”奧斯丁問。
路明非猛地吸了口氣，像溺水者浮出水面。他一把抓起桌上那杯可樂，冰涼的杯壁激得指尖一顫：“走！哥，這邊！”他幾乎是拖着奧斯丁往偏桌方向走，腳步快得近乎狼狽，新西裝繃緊的腰線發出細微的“嘶啦”聲。
偏桌旁的同學們已經集體噤聲。有人悄悄把手機鏡頭從路明非轉向奧斯丁，屏幕幽光映着一張張驚疑不定的臉。沒人敢說話，連咀嚼聲都消失了，只有空調出風口低沉的嗡鳴，像一頭蟄伏的巨獸在暗處調整呼吸。
奧斯丁在路明非拉開的椅子上坐下。動作很輕，椅腳與地毯摩擦，幾乎沒發出聲音。他環視一圈，目光掠過桌面：五彩糖紙堆成小山，可樂杯沿印着淡粉色脣膏印，菜單封面上“路明非”三個燙金大字在頂燈下閃閃發亮。
然後他伸手，抽走了路明非面前那張印着校徽的紅色菜單。
路明非一怔：“哥？”
奧斯丁沒回答。他拇指指腹緩緩擦過菜單右下角——那裏用鉛筆寫着一行極小的字：“明非愛喫蝦滑”，字跡稚拙，墨色淺淡，像是多年前某個放學後的下午，嬸嬸催着寫作業時偷偷補上的。
奧斯丁指尖頓了頓。
路明非順着他的視線看去，心口像被什麼鈍器重重砸了一下。他記得這行字。那是初二寒假，他發燒到三十九度，嬸嬸嫌麻煩不肯煮飯，奧斯丁蹲在廚房竈臺邊，用鋁鍋煮了一小鍋蝦滑湯。湯清得能照見人影，蝦滑浮在湯麪，白嫩嫩，顫巍巍。他喝完，燒退了，迷迷糊糊趴在桌上睡着，醒來發現菜單背面多了這句話，鉛筆字歪歪扭扭，像一條將斷未斷的細線。
原來他一直記得。
原來他一直留着。
奧斯丁把菜單翻回正面，食指輕輕點了點“路明非”三個字：“名字印得太大，容易招災。”
路明非張了張嘴，沒發出聲音。
彈幕瘋了：
【臥槽！！！】
【這他媽是細節控還是記憶永動機？！】
【明非小時候寫的字他哥居然能一眼認出來？！】
【重點是“容易招災”四個字啊啊啊！！】
【他哥在提醒他別太張揚？！】
【不……他在預警。】
【預警什麼？！】
【預警有人正盯着這塊紅布上的名字，像禿鷲盯着腐肉。】
就在這時，宴會廳大門再次被推開。
不是服務員，不是賓客。是個穿深灰色西裝的男人，頭髮梳得一絲不苟，左手腕上戴着一塊錶盤極薄的百達翡麗。他步伐沉穩，徑直穿過主桌方向那些頻頻回頭的市領導，目標明確地朝偏桌走來。
路明非認得他——張科長，市規劃局的實權人物，嬸嬸宴請名單上排前三的“貴客”。他常來家裏，每次來都帶着一盒茶葉，笑呵呵摸路明非的頭，說“鳴澤這孩子有出息”。可此刻，張科長臉上沒有笑。他目光如鉤，死死鎖在奧斯丁臉上，瞳孔微微收縮，像在確認一件失而復得的兇器。
奧斯丁抬眸。
兩人視線相撞的剎那，空氣驟然粘稠。
張科長的腳步在距離桌子三步遠的地方停下。他沒看路明非，沒看其他同學，甚至沒看路明非身邊那杯晃動的可樂，只盯着奧斯丁的眼睛，嘴脣翕動，聲音壓得極低，卻像生鏽的鋸子在磨骨頭：
“楚子航？”
奧斯丁沒起身，沒點頭，也沒否認。他只是把那張紅色菜單輕輕推迴路明非面前，指尖在“路明非”三個字上停頓半秒，然後收回手，重新插進褲兜。
“張科長。”他開口，聲音平靜無波，“您兒子今年高三，模考物理卷最後一道電磁場題，第三問用洛倫茲力公式解會多算0.2秒偏轉時間。建議用相對論修正——不過，卡塞爾學院的入學考試，不考這個。”
張科長臉上的血色“唰”地褪盡。他下意識後退半步，喉結劇烈滾動，右手猛地攥緊西裝口袋，指關節泛出青白。路明非清楚地看見，他口袋裏鼓起一塊硬物輪廓——不是手機，太方正，太冰冷，邊緣銳利得能割破布料。
是證件。
不是身份證。
是某種更古老、更沉重、更不該出現在升學宴現場的東西。
路明非猛地想起葉勝說過的話：“夔門計劃時出現的那個神祕劍士……校長要求嚴格保密。”
他胃裏一陣翻攪，手心沁出冷汗，黏膩地貼在可樂杯壁上。他忽然意識到，自己這場盛大的升學宴，從頭到尾都像一場盛大而無知的祭典——祭壇上擺着“路明非”的名字，香火繚繞，賓客如雲，而真正的神明，正坐在偏桌，安靜地喝着一杯沒碰過的檸檬水。
奧斯丁端起杯子，抿了一口。冰水滑過喉嚨，他眼睫微垂，掩去所有情緒。再抬眼時，目光已越過張科長僵硬的肩膀，投向宴會廳盡頭那扇巨大的落地窗。
窗外，暮色正沉沉壓下來。雲層低垂，鉛灰厚重，像一塊浸透墨汁的絨布。而在雲層裂開的一線縫隙裏，一道慘白的光柱斜斜刺入，不偏不倚，正落在路明非胸前那枚金線校徽上。
那光芒冰冷、銳利、毫無溫度，彷彿來自另一個維度。
路明非下意識摸向胸口。
校徽在掌心發燙，燙得像一塊剛從熔爐裏取出的烙鐵。
他抬頭看向奧斯丁。
奧斯丁也正看着他。
沒有表情，沒有言語，只有一句無聲的、清晰無比的意念，順着那道天光，直直墜入他腦海：
【龍族的考試，現在開始。】
彈幕徹底失控，瘋狂滾動，卻再無一句完整句子，只有一片破碎的、燃燒的字符：
【——！！！】
【——！！！】
【——！！！】
【………】
【………】
【………】
【明非快跑！！！】
【不……來不及了……】
【那道光……是龍文……】
【他在改寫現實……】
【他在把整個宴會廳……變成考場……】
【明非……】
【明非！！！】
【明非——————！！！】
路明非的手還按在校徽上。
校徽滾燙。
窗外，天光愈盛。
而奧斯丁端着檸檬水的指尖，正緩緩抬起，指向他眉心。