螭吻號的駕駛室裏，塞爾瑪緊緊地盯着生命信號監控窗口，她的耳機裏迴盪着兩顆年輕而強健的心臟糾纏在一起的的跳動聲。
屏幕上一起一落的綠色光點，是深水之下唯一的生命指徵。
水面五十米以下。
探照燈的光芒在這片渾濁的黑暗中被無情地吞噬，只在前方拉出一條青灰色的模糊光帶。
酒德亞紀的身影，如同一個失重的宇航員，安靜地漂浮在葉勝身邊，他只要伸出手，就能輕易地拉住她。
葉勝和酒德亞紀是卡塞爾學院的同班同學，同期進入執行部，搭檔了整整五年。他們早已習慣了從一個眼神、一個手勢中，讀出彼此的內心。
爲了讓身體適應逐漸增大的水壓，下潛的過程十分漫長，於是兩人漫無目的的聊起了天??這也有助於他們保持一個放鬆的心態。
“塞爾瑪傳來的簡報看了嗎？關於自由一日的結果。”葉勝的聲音，通過通訊器傳來，帶着一絲難以置信的驚歎，“我們面試的那個S級新生，路明非，入學第一天就把凱撒和楚子航都給幹翻了。”
“嗯，我在論壇的熱帖上看到了。”酒德亞紀的聲音回應道，“那張照片……太誇張了。他一個人擋住了凱撒和楚子航的全力一擊。”
“是啊。”葉勝說，“我們面試他的時候，他可完全沒表現出這種潛力。雖然他那個能讓所有人都唸詩的言靈很詭異，但光靠那個顯然是做不到這一點的。”
他頓了頓，似乎在回憶着面試時的每一個細節，最後得出了結論。
“看來，我們從一開始就看走眼了。他果然……不是什麼普通人。”
他們兩人之間有一根單獨的信號線，緊緊地聯繫着彼此。除此之外，他們還有一根通訊線聯繫着水面上的螭吻號。
在繼續下潛超過150米之後，葉勝和酒德亞紀抵達了預定的水底。
狂風暴雨的偉力，被厚達五十米的水層徹底過濾，此刻這裏只剩下江底的暗流。
這裏曾是一片山地，如今被江水淹沒。
葉勝從腳蹼中彈出鋼爪，穩穩地站在一塊被水流磨得圓滑的巖石上，伸手在巖石上的泥沙裏摸索着。
他向亞紀亮出摸到的東西??一塊有着古老花紋的青銅殘片。
亞紀接過殘片檢視：“至少有一千年以上的歷史，風格是古蜀文化。很可能是古代白帝城的遺物。”
“氧氣存量不太夠了。”亞紀四下看了看，目光所及之處，沒有任何可以被稱爲“城”的跡象，“這裏就是預定位置嗎？”
“諾瑪，我需要用聲吶掃描地形。”葉勝呼叫。
“明白，聲吶掃描準備……3，2，1。”遠在美國的人工智能諾瑪立刻應答。
深綠色的三維聲吶圖，實時呈現在兩人的頭盔屏幕上。
“雖然我們看不見，”葉勝伸手遙指，“但是東北和東南都是山，露出水面的是白帝山，水下的是赤甲山，形成一個門的結構，對面是原來的草堂河，經過一片谷地。”
“按照中國傳統的風水學說，這裏是山龍與水龍的交匯之處，聚集了陰陽之氣。白帝城的遺址，很可能就在我們腳下，但入口已經被數米厚的泥沙和巖石覆蓋了。”
“所以，還是要麻煩你了。”亞紀知道葉勝的意思，她輕笑一聲。
“唉，每次都累得要虛脫。”葉勝抱怨了一句，還是閉上了眼睛。
亞紀熟練地遊到他背後，腳蹼中的鋼爪緊緊摳住巖石，雙手從後向前，環抱住葉勝的腰。
這是他們之間無需言語的默契??和在麗晶酒店的小範圍警戒不同，在全力驅動“蛇”的時候，葉勝的身體會像嬰兒般脆弱，需要她的保護。
言靈?蛇。
“蛇”是葉勝的言靈能力，也是葉勝的幫手。平時它們棲息在葉勝的思維深處休眠，唯有葉勝能喚醒它們。如成千上萬的斥候，爲葉勝探索周圍的情形。
在科學的解釋裏，“蛇”是一種生物電流，而在龍類的理解中，它們是被葉勝降服的奴僕。
優良的導體中“蛇”會強大很多倍，此刻水庫龐大的水體大大強化了這種能力，五公裏半徑的“領域”都在葉勝的監視之下。
葉勝的意識，化作了成千上萬條無形的斥候，沿着江水的介質，向着四面八方瘋狂地擴散滲透開來。
而在相較於葉勝和酒德亞紀的位置更深的水下。
一片絕對的黑暗中，一個銀白色長髮的男人正懸浮在那裏。他沒有穿戴任何潛水設備，江水的壓力和寒冷，對他彷彿不存在一般。
當葉勝的“蛇”??那股龐大的生物電流掃過他時，他只是微微抬起頭。
然後，那些無形的蛇，便彷彿沒有看到他一般，徑直地穿過了他的身體，繼續向着更深處探去。
非人之物，不被凡人的規則所感知。
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水面之上，螭吻號。
“船長，大副！”三副猛地轉過頭，聲音在雷聲中顯得有些尖銳，“長江航道海事局緊急通知，可能會有強度五級的水下地震！”
“水下地震？”周令眉頭緊鎖，雙手把住舵輪，穩住因爲巨浪而劇烈顛簸的船身，“這鬼天氣再加上地震……江底的地質結構會變得非常不穩定。”
曼斯快步走到塞爾瑪身邊，緊緊地盯着葉勝那開始變得不穩定的心跳信號，這意味着葉勝正在全力展開蛇的領域。
“真是壞消息……我有種感覺，我們已經很近了。”曼斯咬着雪茄，聲音低沉。
就在這時，水下的葉勝身體猛地一哆嗦，瞳孔中的淡金色光芒消失了。
“有結果了？”亞紀問。
“在我們腳下大約四十米，有巨大的金屬存在。我的‘蛇’在那裏遊動得非常快。”
“巖石下四十米？我們不可能打穿40米的巖石，龍王諾頓也不可能把他的寢宮安置進巖石裏。”
“葉勝、亞紀，立刻準備上浮！”曼斯的聲音透過通訊傳了過來，“今晚可能有強度五級的水下地震，水下現在有危險。”
“明白，暫時放棄。”葉勝說。
然而，已經晚了。
四周的水體開始劇烈地振盪。亞紀感覺到，她腳下所站立的巖石正在開裂。無數的泥沙被揚起，夾雜在碎石當中。
整個水底都在震動！
“水下地震開始了！”
螭吻號上，警報聲大作。周令看着聲吶圖上那道迅速蔓延的巨大裂痕，臉色驟變，那是地質結構崩塌的信號。
“收線！快收線！”曼斯對着二副咆哮，“把他們拉上來！”
輪機瘋狂轉動開始回收纜繩。但緊接着，一聲清脆的金屬崩斷的聲音，穿透了風雨聲傳來！輪機的轉速瞬間失控。
輪機轉速失控，是因爲沒有拉力作用在它上面了。
纜繩斷了！