一切異象歸於平靜。
內景空間，重新恢復了破碎的主基調，畢竟之前爲了引誘大乘法王和長眉放心，這些傷勢都是真的。
而那尊“白蓮法相”也早已斂去所有神聖光輝，重新化爲一道凝實的人形虛影，靜靜地矗...
洛陽皇宮的龍椅之上，皇帝的手指已將紫檀扶手生生掐出四道深痕，木屑簌簌而落，卻無人敢上前拂拭。殿內死寂如墳，連殿角銅壺滴漏的“嗒、嗒”聲都似被無形巨掌扼住咽喉，只餘下粗重喘息在金磚地面上來回碰撞——那是文官袍袖下抖得不成樣子的指尖，武將甲葉間滲出的冷汗滑落鐵甲的微響，還有太監總管喉結上下滾動時發出的、幾乎聽不見的咯咯聲。
“廢物……廢物啊！”
皇帝終於沒能忍住，一巴掌拍在御案上，震得玉鎮紙跳起三寸，一道裂紋自青玉底座蜿蜒而上，直抵蟠龍銜珠處。那珠子“咔”一聲脆響，竟真掉了下來，在金磚上彈跳兩下，滾至戶部尚書腳邊。
戶部尚書撲通跪倒，額頭觸地，聲音顫如秋葉：“陛下……臣……臣查過糧冊……襄陽倉、江陵倉、武昌倉……三倉存糧，原定可支半年軍用……然……然神鳳軍破城之後，開倉放糧，裹挾流民，所餘不過三成……且……且黃巾軍四處斷道，運糧隊……運糧隊已七日未至洛陽……”
“三成？”皇帝喉嚨裏滾出一聲笑，乾澀、嘶啞，像砂紙磨着朽骨，“三成？你告訴朕，這三成，夠不夠養活朕這滿朝文武，夠不夠填飽洛陽十二萬禁軍的肚子？夠不夠——讓朕活着等到明年春耕？！”
他猛地站起，龍袍廣袖甩出一道驚心動魄的弧線，指向殿外鉛灰色的天幕：“看看！看看外面！這天，黑得連星子都不見一顆！是老天爺在哭！哭朕無能！哭你們無用！哭這江山……快塌了！！”
話音未落，殿外忽有尖銳破空之聲撕裂沉悶！
“咻——！！！”
一道赤紅火光自宮牆外騰空而起，直衝雲霄，在離地百丈處轟然炸開！
不是煙花，不是號炮。
那是一枚以南詔祕煉赤磷、崑崙玄鐵粉、東海鮫人淚脂爲引，由茅山宗長老親手敕符的“照妖鏡引信”，專爲映照天地大劫氣而設。此刻它炸開，不是絢爛，而是慘烈——整片天空，竟被硬生生“燒”出一張巨大、扭曲、佈滿血絲的眼球虛影！瞳孔深處，翻湧着無數破碎面孔：有披甲戰死的校尉，有被魔氣侵蝕、眼窩淌黑血的孩童，有跪在血泊中高舉殘旗的黃巾卒，更有幾道模糊卻頂天立地的身影——軒轅法王胸前刀痕未愈，燕赤霞額角血流如注，大祁利失半截鬼軀化作飛灰，廣亮和尚金身崩裂三道蛛網般的裂痕，沈義甫手中青銅戰刀嗡鳴不止，刀尖上一滴血，正緩緩凝成一枚微小卻無比清晰的八卦印記……
眼球虛影只存在了三息。
三息之後，轟然潰散，化作漫天猩紅雨點，淅淅瀝瀝灑落宮苑。
雨滴落在金瓦上，滋滋冒煙；落在宮人裸露的脖頸上，灼出焦黑水泡；落在皇帝明黃色的龍袍下襬，竟蝕出縷縷青煙，露出底下暗紅襯裏——那顏色，與荊山之巔正在瘋狂拔高的劫氣，一模一樣。
“劫……劫眼……”司天監監正癱軟在地，牙齒磕碰着，吐出四個字，便再無聲息，口鼻耳中同時溢出細若遊絲的黑氣，瞬間被那紅雨蒸乾。
死寂。
比之前更徹底的死寂。
皇帝僵立原地，臉上最後一點血色也褪盡了，只剩下一種近乎透明的灰白。他望着自己龍袍下襬上那塊迅速擴大的、冒着青煙的暗紅污跡，忽然抬手，一把攥住胸前龍紋，五指用力，指甲深深陷進皮肉，卻感覺不到疼。
疼的是心。
那顆曾吞併六國、坐看九州烽火的雄心，此刻正被一隻無形巨手，一寸寸攥緊、揉皺、碾碎。
就在此時，殿門被一股沛然莫御的陰風撞開！
不是人推，不是風吹。
是整扇朱漆銅釘的殿門，連同門框、門軸、乃至嵌入宮牆的三尺深榫卯，如同被投入熔爐的蠟燭，無聲無息地……融化了。
門前，站着一個“人”。
或者說，一個輪廓。
它不高，甚至有些佝僂，穿着件洗得發白、打了七八個補丁的靛青粗布直裰，腳下一雙草鞋，鞋尖還沾着新鮮的泥巴。它手裏沒拿任何東西，只是安靜地站在那裏，彷彿剛從田埂上走來，準備向縣衙遞一份狀紙。
可它出現的地方，連空氣都停止了流動。殿內所有燭火，無論多粗多亮，都在它身影投下的剎那，齊齊熄滅。不是被風吹滅，是火焰本身，從最熾熱的焰心開始，一寸寸黯淡、冷卻、凝固，最終化爲一粒粒細小的、毫無溫度的黑色冰晶，簌簌墜地。
皇帝瞳孔驟縮，嘴脣翕動，卻發不出任何聲音。
他認得這身衣裳。
三十年前，他還是太子時，曾在東宮藏書閣最底層的《太初異聞錄》殘卷裏，見過一幅褪色的墨線插圖——畫中人，便是這般打扮，立於混沌未開的虛空之中，腳下踩着的，是九條盤繞糾纏、首尾難辨的黑龍屍骸。
圖旁小字：“昔者，天柱傾，地維絕，九州裂。有先賢負薪赴火，踏龍屍而立，以身爲樁，重定乾坤。其名不載史冊，唯餘此影，謂之‘補天匠’。”
補天匠？
不。
皇帝喉嚨裏擠出一聲嗬嗬怪響，終於想起另一個更古老、更禁忌的稱謂——
“……守……守界人？”
那“人”沒說話。
它只是緩緩抬起右手，食指與中指併攏，輕輕一劃。
沒有光，沒有聲，沒有靈力波動。
可就在它指尖劃過之處，空間本身，像一張被無形巨手撕開的舊帛，無聲裂開一道筆直縫隙。縫隙之後，並非黑暗，亦非虛空，而是一片……沸騰的、粘稠的、不斷翻湧着金色符籙與斷裂劍意的“液態大道”！那些符籙是上古篆，那些劍意是太初劍胚的雛形，它們彼此吞噬、湮滅、重組，在液態洪流中沉浮、咆哮、哀鳴，構成一片絕對混亂又絕對本源的“道之胎海”。
它只劃了一道。
然後，指尖收回。
那道縫隙，卻並未彌合。
它就那麼懸停在大殿中央，像一道沉默的傷口，流淌着不屬於人間的、令所有修行者魂飛魄散的“道之氣息”。殿內所有文武大臣，無論修爲高低，無論是否修道，只要目光觸及那縫隙邊緣一寸，識海便如遭萬鈞重錘轟擊！有人七竅流血，有人當場昏厥，有人抱着頭在地上瘋狂打滾，指甲摳進金磚縫裏，鮮血淋漓。
皇帝死死盯着那道縫隙，看着裏面一條由純粹“因果線”凝成的金蛇倏然竄出，閃電般纏上自己左臂！那金蛇冰冷刺骨，鱗片每一片都刻着“晉祚”二字，蛇首昂起，獠牙森然，對準的，赫然是他腕上那隻祖傳的和田白玉鐲——鐲內，靜靜躺着一縷用百年硃砂、帝王精血、龍脈地氣封印的……“國運本源”！
“不——！！！”
皇帝爆發出平生最淒厲的嘶吼，左手猛地回抽，想扯斷那金蛇！
可那金蛇紋絲不動，反而越收越緊，玉鐲表面，開始浮現蛛網般的裂痕，絲絲縷縷的金紅色霧氣，正從裂縫中被強行抽離出來，匯入那道空間縫隙，餵養着那片沸騰的“道之胎海”！
就在這千鈞一髮之際——
“阿彌陀佛。”
一聲佛號，不高，不響，卻像一口古鐘，精準地敲在所有人即將崩潰的神魂節點上。
殿角陰影裏，不知何時多了一位老僧。
他穿着最普通的灰布僧衣，手持一串磨得油亮的菩提子，面容枯槁，皺紋深如刀刻，一雙眼睛卻清澈得不可思議，彷彿盛着整個星空的倒影。他並未看那道恐怖的空間縫隙，也未看瀕死的皇帝，只是靜靜注視着門檻外，那一片被紅雨浸透的、泥濘不堪的宮苑地面。
“施主，”老僧開口，聲音溫和，帶着一種奇異的撫慰力量，“這泥，可還溼？”
那“補天匠”般的存在，微微一頓。
它那始終低垂、彷彿從未聚焦過的目光，第一次，緩緩移向老僧。
老僧笑了，笑容裏沒有慈悲，也沒有威嚴，只有一種看透了億萬年光陰流轉後的、淡淡的疲憊與瞭然：“三十年前，您在邙山之陰，借貧僧一捧新土，埋了三枚‘混沌青蓮子’。那時貧僧問，種蓮何用？您說，待花開時，自有清風徐來，吹散迷霧。”
老僧頓了頓，枯瘦的手指輕輕捻起一顆菩提子，那菩提子在他指尖，竟泛起一層溫潤的、近乎液態的月華光澤：“如今，青蓮未開，迷霧卻已濃得化不開。您……可是等不及了？”
“補天匠”沉默着。
殿內，那令人窒息的“道之氣息”似乎……悄然收斂了一絲。
皇帝趁機猛地扯下玉鐲，狠狠砸向地面！玉鐲碎裂，那縷被強行抽出的國運本源，如受驚的金蛇，倏然縮回他體內，但腕上已留下一道深可見骨、邊緣泛着灰敗死氣的爪痕。
老僧卻恍若未見，只將那顆泛着月華的菩提子，輕輕放在自己攤開的左掌心。
“啪。”
一聲輕響。
不是菩提子碎了。
是那道橫亙在大殿中央、流淌着“道之胎海”的空間縫隙，竟隨着這一聲輕響，像被一隻無形巨手按下的開關，無聲無息地……閉合了。
連一絲漣漪都未曾蕩起。
彷彿它從未存在過。
殿內死寂依舊，但那種源自靈魂深處的、被大道碾壓的恐懼，卻如潮水般退去。
皇帝大口喘着粗氣，冷汗浸透裏衣，癱坐在龍椅上，眼神空洞。
“補天匠”緩緩轉過身。
它沒有走向老僧，也沒有看皇帝。
它的目光，穿透重重宮牆、萬里雲層、無盡虛空，落向荊州。
落向荊山之巔。
落向那個赤着上身、正將染血的青銅戰刀抗在肩頭，仰天狂笑的沈義甫身上。
然後，它抬起腳。
一步邁出。
沒有空間波動，沒有光影變幻。
它只是……走了。
消失在原地。
彷彿從未出現。
老僧這才緩緩合十，對着那空無一人的門檻，深深一拜。
“貧僧……恭送。”
殿內，只有紅雨還在淅淅瀝瀝地下着。
落在金磚上，滋滋聲不絕。
皇帝呆呆地看着老僧，嘴脣顫抖：“大……大師……您……您究竟是誰？”
老僧搖搖頭，轉身，步履蹣跚地走向殿門。經過那扇被“融化”的門框時，他枯瘦的手指，輕輕拂過尚在滴落銀灰色液體的門楣。
“貧僧法號，”他聲音漸行漸遠，飄渺如煙，“……守夜人。”
“守夜人”三字出口的剎那，洛陽城外，邙山之陰。
一座早已荒廢數百年的古廟廢墟裏。
三株尺許高的青蓮幼苗，正靜靜生長在泥濘的香爐殘骸中。
其中一株，花瓣邊緣，悄然透出一線極淡、極柔的……月白色光暈。
光暈很弱，卻無比執拗，頑強地，一寸寸，推開覆蓋其上的、厚重粘稠的劫氣黑霧。
荊山之巔。
沈義甫的狂笑聲戛然而止。
他猛地抬頭，望向洛陽方向，瞳孔深處，倒映着那抹剛剛熄滅的、猩紅雨幕。
青銅戰刀，不知何時，已悄然垂落。
刀尖，一滴血，正緩緩凝聚。
那血珠裏，竟也有一道細微到幾乎無法察覺的……月白色光暈，在無聲旋轉。