萬曆三年冬,凜冽的朔風捲過東海,卻吹不散大明遠征艦隊那沖天的肅殺之氣。
龐大的艦隊如同移動的鋼鐵山脈,在“雷霆”號的引領下,劈開墨藍色的海浪,悄然逼近了那片被倭寇視爲世外桃源的罪惡巢穴??八重山羣島。
八重山主島,形似獠牙,地勢險要。
倭寇在此經營多年,依託天然洞穴和陡峭崖壁,修建了密密麻麻的木質寨牆,?望塔和隱蔽炮位。
此刻,島上的倭寇首領......
自稱“平海王”的大海盜璉,正與他麾下的浪人頭目、海盜頭子們縱情狂歡,渾然不知死神已至。
黎明時分,第一縷陽光刺破海霧,也照亮了出現在海平線上的,如同鬼魅般無聲展開的大明艦隊。
?望塔上的倭寇發出淒厲的警報,整個賊巢瞬間炸營!
“明軍!是明軍!好多船!好大的船!”
汪璉衝出營寨,奪過千里鏡望去,只見視野中,數艘體型遠超他認知的鋼鐵鉅艦如同海王的三叉戟,傲然矗立。
其後是數十艘體型稍小,卻同樣殺氣騰騰的改裝戰船,呈半圓形包圍了整個島嶼的出海口。
更讓他肝膽俱裂的是,那些鉅艦的煙囪正噴吐着濃煙,竟在無風的情況下,以遠超帆船的速度,切斷了他們所有逃往外海的路線!
“八嘎!是臺州那種怪船!他們怎麼找到這裏的?!”一個浪人頭目驚恐地嘶吼。
“慌什麼!”汪璉強作鎮定,拔出倭刀,“他們船大,喫水深,不敢靠近礁石區!傳令各寨,死守!用我們的炮和鐵炮(火繩槍)把他們打回去!”
倭寇的垂死掙扎,在大明艦隊的絕對火力面前,顯得如此蒼白可笑。
“目標,沿岸倭寇炮位、寨牆,全艦齊射!”蘇寧在“啓明”號的艦橋上,冷靜地下達了命令。
下一刻,雷霆之怒降臨八重山!
“轟??!!!”
“轟轟轟??!!!"
“啓明”號側舷的數門後裝線膛巨炮同時噴吐出熾熱的火舌,沉重的炮彈帶着刺耳的尖嘯,劃破長空,以驚人的精度砸向倭寇的防禦工事。
木質的寨牆在爆炸中如同紙糊般粉碎、燃燒,碎石與殘肢斷臂四處飛濺。
倭寇那幾門費盡心思弄來的老舊弗朗機炮,還沒來得及發射幾次,就被精準的炮火連人帶炮炸上了天。
火箭彈如同飛火流星,拖着長長的尾焰,覆蓋了倭寇聚集的灘頭和山坡,引發連綿的爆炸和沖天大火,將許多倭寇直接燒成焦炭,慘叫聲此起彼伏。
持續了近一個時辰的猛烈炮擊,將倭寇的外圍防禦徹底摧毀。
海面被硝煙和火光映成詭異的橘紅色。
“登陸部隊,出擊!”
無數舢板、小艇,在蒸汽明輪戰艦的掩護下,如同離弦之箭,衝向灘頭。
身披棉甲、手持燧發魯密銃的明軍陸戰營士兵,在戚家軍舊部軍官的率領下,踩着被鮮血染紅的海水與破碎的倭寇屍體,迅速搶灘登陸。
抵抗是零散而絕望的。
一些悍勇的浪人揮舞着倭刀,嚎叫着發起“玉碎”衝鋒,試圖憑藉個人武勇近身搏殺。
然而,他們面對的是排成緊密隊形,冷靜射擊的明軍火槍手。
“砰砰砰??!”密集的鉛彈如同死神的鐮刀,形成一道道無法逾越的火力網。
衝鋒的浪人如同被割倒的麥子般層層倒下,鮮血從他們身上的彈孔中汨汨湧出,染紅了沙灘。
偶爾有浪人衝近,也被明軍士兵用刺刀輕易格殺或捅穿。
戰場呈現一邊倒的屠殺。
明軍穩步推進,逐洞清剿。
火槍的射擊聲、爆炸聲、明軍的喊殺聲與倭寇臨死前的哀嚎交織在一起,譜寫了一曲毀滅的樂章。
島嶼深處,負隅頑抗的倭寇被壓縮到最後幾個大型洞穴之中。
“用煙攻!”前線指揮官下令。
混合了硫磺、辣椒等刺激物的濃煙被鼓風機灌入洞穴,裏面立刻傳來撕心裂肺的咳嗽聲、哭喊聲和絕望的咒罵。
很快,倖存的倭寇忍受不住,涕淚橫流,衣衫不整地爬出洞口投降,或者試圖衝出,被嚴陣以待的明軍射殺在洞口,屍體堆積如山。
大海盜汪璉見大勢已去,欲乘一艘快船從隱祕水道逃跑,卻被一直在外圍遊弋,擁有蒸汽動力的明軍快艇發現並追上。
一番短暫接觸戰後,汪璉被生擒,押至蘇寧面前。
蘇寧甚至沒有親自審問他的興趣,只是冷漠地看了一眼這個荼毒沿海多年的元兇,揮了揮手:“梟首示衆,傳首沿海各州縣。”
當汪璉的人頭被高高掛起,八重山羣島的抵抗徹底停止。
曾經喧囂罪惡的賊巢,只剩下燃燒的廢墟,遍佈各處的焦黑屍體,以及空氣中濃郁得化不開的血腥與硝煙味。
海水被染成了淡淡的紅色,數日不散。
此役,盤踞八重山多年的倭寇主力近乎全軍覆沒,被斬首、燒死、溺斃者超過三千,被俘者亦達千餘,繳獲、焚燬船隻數百艘,金銀財貨無數。
大明王師以碾壓之勢,犁庭掃穴,徹底剷除了這顆毒瘤。
站在滿是狼藉的島嶼高處,迎着帶有腥味的海風,蘇寧知道,困擾大明數十年的倭寇之患,至此,終告平定。
東海的波濤,將迎來久違的寧靜,而大明海權的旗幟,已在這片染血的海域上,獵獵作響!
八重山羣島的硝煙尚未完全散去,焦糊與血腥的氣息仍在海風中瀰漫。
大明王師的雷霆一擊,已將盤踞於此的倭寇主力徹底碾碎。
然而,站在“啓明”號艦橋上的蘇寧,目光卻並未在滿目瘡痍的戰場過多停留,而是投向了更北方那片隱約可見的、更大的島嶼輪廓??琉球本島。
他麾下的將領們正在清點戰果,士兵們忙於肅清殘敵,所有人的臉上都洋溢着勝利的喜悅與疲憊。
唯有蘇寧,眼神深邃,心中盤算的卻是比剿滅區區海盜更爲宏大的棋局。
“制臺,八重山已定,殘寇肅清,是否凱旋迴師?”一名將領上前請示。
蘇寧緩緩搖頭,聲音平靜卻帶着不容置疑的決斷:“八重山不過疥癬之疾,疥癬既除,當防惡疾復發。傳令下去,艦隊轉向,全軍進駐中山府(琉球王國首都,今那霸市)!”
此令一出,衆將皆驚。
未經朝廷明旨,擅自率大軍進入藩屬國,這可是極其敏感之舉。
但看着蘇寧那不容置疑的神情,想起他過往算無遺策的作風,無人敢出言反對。
龐大的大明艦隊,並未折返西歸,而是調整帆纜,蒸汽明輪再次轟鳴,拖着道道白浪,如同移動的堡壘羣,浩浩蕩蕩地向着琉球本島駛去。
當那如山嶽般的“啓明”號及其護衛艦隊出現在首裏城外的海面上時,整個琉球王國爲之震怖!
城頭守軍望見那前所未見的鋼鐵鉅艦和如林帆檣,嚇得幾乎握不住兵器。
商船漁民紛紛避讓,恐慌的情緒如同瘟疫般在城中蔓延。
琉球國王尚永王正在宮中,聞訊大驚失色,手中的玉圭幾乎跌落。
他深知琉球國小力微,向來在大明與日本薩摩藩之間艱難周旋,以求存續。
如今,剛剛以雷霆手段剿滅八重山倭寇的天朝大軍突然兵臨城下,其意難測,如何不讓他心驚膽戰?
“快!快召集所有大臣!開城門,備儀仗!本王要親迎天朝總督!”尚永王強壓下心中的恐懼,立刻下令。
無論來意如何,面對如此強大的力量,除了恭敬迎接,他別無選擇。
首裏城門大開,琉球國王尚永王身着最爲莊重的朝服(模仿大明親王制式),頭戴皮弁,率領着文武百官,宗室勳貴,以及捧着酒食、綵緞的儀仗隊伍,徒步走出城門,來到海岸邊。
尚永王遠遠望見那如同洪荒巨獸般停泊在港外的鋼鐵戰艦,尤其是那高聳的煙囪和猙獰的炮口,腿肚子不禁有些發軟。
只見他深吸一口氣,努力維持着王者的威儀,但微微顫抖的雙手還是暴露了他內心的極度不安。
當蘇寧在精銳衛隊的簇擁下,從一艘靠岸的交通艇上穩步走下時,尚永王立刻率領羣臣,毫不猶豫地跪伏於地,行以臣子覲見宗主國皇帝的大禮。
“下國小邦之主尚永,率領琉球臣民,恭迎天朝總督大人虎駕!”尚永王的聲音帶着一絲不易察覺的顫抖,“大人率天兵剿滅海寇,拯斯民於水火,恩同再造!下國上下,感佩莫名!”
他身後的百官和士民也齊聲高呼,場面極其恭順。
蘇寧面色平和,上前扶了一下尚永王:“國王請起。本督奉皇明陛下之命,總督東南,剿撫海疆。倭寇肆虐,不僅爲患天朝,亦擾貴邦安寧。今巢穴已毀,然恐有餘孽流竄,或有不肖之徒再起波瀾。”
他話鋒一轉,目光掃過在場的琉球君臣,語氣溫和卻帶着無形的壓力:“爲保海道永靖,貴邦長治久安,本督決議,暫派一支水師分艦隊駐貴港,並於港口左近擇地修建永久營壘、炮臺,以資防禦。一應事宜,還需貴國鼎
力協助。”
此言一出,琉球君臣心中俱是一?。
這哪裏是“協助防禦”,分明是要在琉球建立永久軍事基地!
然而,面對眼前殺氣未消的得勝之師,以及海面上那令人窒息的艦隊,他們豈有拒絕的勇氣?
尚永王連忙再次躬身,語氣無比恭順:“大人思慮周詳,實乃下國之福!天朝王師駐守,下國倍感安心!一應所需土地、物資、民夫,下國定當全力供給,絕無懈怠!”
就這樣,未經流血,甚至沒有太多的外交辭令,蘇寧便憑藉赫赫軍威和剿倭的“大義”名分,兵不血刃地將大明的軍事力量,牢牢地釘入了琉球這個東海戰略要衝。
他進駐琉球,真實目的昭然若揭:
其一,監控日本:琉球毗鄰日本九州,在此駐軍,猶如在日本的門口架起了一座永不沉沒的炮臺和?望塔,可有效震懾日本諸藩,尤其是與倭寇有染的薩摩藩。
其二,掌控航路:琉球地處東亞貿易要道,控制此地,等於扼住了東海航運的咽喉,無論是軍事行動還是商業擴張,都獲得了前所未有的主動權。
其三,鞏固藩屬:以保護之名,行控制之實,徹底將琉球納入大明的直接勢力範圍,斬斷其與日本曖昧不清的聯繫。
看着琉球國王那謙卑至極的姿態,以及港口內外飄揚的大明龍旗,蘇寧知道,此行真正的戰略目標,已然達成。
剿滅八重山倭寇是拔除一根刺,而進駐琉球,則是將大明的界碑,狠狠地砸進了東海的核心!
這步棋,將爲未來經略更廣闊的海洋,奠定堅實的基礎。
首裏城的王宮大殿內,燭火通明,氣氛卻與往日宴飲時的輕鬆迥異。
琉球國王尚永王畢恭畢敬地坐在下首,而上首主位,端坐着神色肅然的浙直總督蘇寧。
殿內除了幾名核心的琉球大臣,便是蘇寧麾下披甲持銳、眼神銳利的將領,無形的壓力讓琉球君臣幾乎喘不過氣。
蘇寧沒有多餘的寒暄,直接切入主題,聲音在大殿中迴盪,每一個字都如同重錘敲在尚永王的心頭:“國王殿下,八重山倭寇雖滅,然其根源未除。倭寇之患,起於日本九州諸藩縱容、扶持,甚至本身就是寇亂之源!薩摩、
肥前、長崎等地,浪人、海盜、無賴武士聚集,如同膿瘡,若不根除,今日滅一般,明日又生一夥,沿海永無寧日,貴邦亦難保安穩。”
尚永王聽得額頭沁出細密冷汗,他隱約猜到這位天朝總督的意圖,卻不敢深思。
蘇寧目光如炬,直視尚永:“爲華夏永絕後患,爲貴邦永享太平,本督決議,揮師北上,直搗九州,犁庭掃穴,廓清海氛!”
“直搗九州?!”儘管有所預感,但親耳聽到這石破天驚的決定,尚永王還是驚得差點從座位上滑落,他身後的琉球大臣們更是面面相覷,臉色煞白。
自元朝之後,再未有中原王朝主動徵伐日本本土,這.......
“此乃......此乃驚天偉業!”尚永王聲音乾澀,“只是,下國力弱,恐難......”
“國王不必過慮。”蘇寧打斷他,語氣不容置疑,“大軍所需,自有天朝供給。然琉球地處要衝,乃進軍之最佳跳板與前哨。本督需要貴國做到三件事:”
他屈指數來,每說一條,琉球君臣的臉色就更白一分。
“其一,徵調民夫,於港口及要隘處,加速修建、擴建營房、倉庫、炮臺,以供大軍駐、物資囤積。
“其二,提供熟悉九州沿海水文、航道之嚮導,越多越好。”
“其三,徵集所有可用船隻,協助轉運兵員、物資。”
這幾乎是要掏空琉球本就有限的民力和資源,完全綁上天朝的戰車。
尚永王嘴脣翕動,想要求情或拖延,但看到蘇寧那冰冷而堅定的眼神,以及殿外隱約可見的明軍甲士,所有的話都堵在了喉嚨裏。
他深吸一口氣,彷彿用盡了全身力氣,離座跪伏於地,顫聲道:“下國......下國謹遵總督大人鈞令!琉球上下,定當竭盡全力,助天朝王師,平定妖氛!”
隨着蘇寧的命令和琉球國王的“心甘情願”配合,整個琉球羣島瞬間變成了一座巨大的兵站和前進基地。
港口日夜喧囂,無數琉球民夫在明軍工師的指揮下,揮汗如雨,擴建碼頭,修建巨大的倉庫羣和堅固的營壘。
山頭上,一座座新式炮臺拔地而起,黑洞洞的炮口遙指北方。
來自大明本土的運輸船隊絡繹不絕,運來了更多的士兵、彈藥、糧草以及攻城重炮。
蒸汽戰艦在港灣內進行着最後的檢修與補給,煙囪不時噴出濃煙,如同即將出徵的巨獸在低沉咆哮。
被徵集來的琉球嚮導和船隻,被迅速編入明軍序列,他們掌握的每一處暗礁,每一條水道信息,都被詳細標註在海圖上。
大明軍隊像一部精密而高效的戰爭機器,在琉球這個前進基地,完成了最後的力量積蓄與情報整合。
在一切準備就緒之際,蘇寧命人撰寫了一道鏗鏘有力的《討倭檄文》,以大明皇帝的名義,歷數日本諸藩“縱寇爲患”、“劫掠天朝”、“不臣之心”等罪狀,申明此次出兵乃“弔民伐罪,永靖海疆”,並將檄文抄送沿海各地,甚
至故意讓商船帶往日本。
站在首裏城最高的望樓之上,北望那片籠罩在迷霧中的列島,蘇寧對麾下將領們說道:“倭寇之患,纏綿百年,荼毒沿海,血債累累。以往被動防禦,治標不治本。今日,我輩當效仿當年戚繼光,俞大猷前輩掃蕩倭寇之志,
更要超越前人,直搗其巢!此戰,不爲攻城略地,只爲打斷其脊樑,摧毀其巢穴,使其再無能力、無膽量泛海爲寇!爲東南沿海,打出一個真正的太平歲月!”
“願隨制臺,犁庭掃穴,永絕後患!”衆將激昂,吼聲震天。
龐大的遠征艦隊再次集結,這一次,它的目標更加明確,氣勢更加磅礴。
蘇寧的意志,混合着大明的國威與百年積累的仇恨,化作一股無可阻擋的鐵流,即將狠狠地撞向倭寇的巢穴????日本九州!
一場註定要寫入史冊的跨海徵伐,即將拉開血與火的帷幕。
......