從此，葉晨就開始了自己的野外探險生活，具體來說就是通過風水點穴，來確定古墓的位置，然後把裏面的好東西拿出來，這種“探險”有個更確切的名稱：盜墓，當然，如果不想那麼直接的話，也可以稱之爲倒鬥。
每個行業都有自己的圈子，葉晨在做過幾次成功的案子之後，憑藉在旁人看來出神入化的易學底蘊，她在這個圈子裏慢慢的有了自己的名氣，結識了不少朋友，成爲了一名有分量的“手藝人”，有人想要玩一把大的，也會考慮是不是請這位年輕的風水大師來幫忙。
葉晨能有如此的成就，在她學到的考古理論知識功不可沒，而且大學期間她還結識了一個關鍵人物陳樹立。陳樹立在考古學界也算很有名氣的，他不但有着深厚的理論知識儲備，而且是個實踐經驗豐富的考古工作者，當時他在s大學任教，是葉晨的考古學導師，從他身上，葉晨得到了一條重要的訊息：踩水。
踩水族，一個神祕的民族，充滿着各種瑰麗的傳說和奇異的習俗，只可惜已經消失在了歷史長河之中。根據零星的資料記載，踩水族活躍在東漢時期，主要活動區域在現在的雲南貴州一帶，也就是東漢的交州。東漢時期，交州是個很偏僻的地方，那地方多山林瘴氣，少有人煙，崇山峻嶺中生活着很多少數民族，踩水族就是其中之一。
當時的族羣社會結構比較簡單，很多族羣只是數百數千人聚集居住，族羣的領導者除了少數是勇武的戰士外，大都是巫師，他們能和天地自然溝通的特殊能力使之擁有強大的威望。踩水族的領導者也是巫師，而且是位巫女。
踩水族還處於母系社會，主要靠採集打獵爲生，族羣裏的女性長的都很漂亮，而且極善歌舞，跳舞似乎印在了她們的基因之中，每個踩水族的女孩都能舞出翩翩之姿。踩水族並不強大，就像擁有美麗羽毛但卻沒有堅持利爪的禽鳥一樣，踩水族受到了周邊各族的欺辱掠奪。
長期的壓迫之下，踩水族已經到了滅族的邊緣，就在這時，這個美麗的族羣迎來了一位傳奇的巫女，她的容貌美豔無雙，能將羣星的光輝遮擋，她的舞姿可以令自然萬物陶醉，猛虎也會在她裙邊低嗅，更奇特的是，這位巫女擁有可以和冥界溝通的能力，她能運用死亡的力量。在她的神祕而強大的力量的威懾之下，踩水族的勢力得到了迅速的擴張，他們俘獲了大批的戰俘，來作爲奴隸，爲他們敬畏的巫女殿下修建廟宇。踩水巫女的力量來自於幽冥之界，所以那座廟宇除了有恢弘的地上建築外，也有龐大的地下宮殿。這位巫女有個愛好，她喜歡珠寶，在她的廟宇裏堆放着無數的各色珠寶玉石。
交州多山溼熱的環境並不適合軍隊作戰，就算付出巨大傷亡取得了勝利，山裏之間也實在不適合早已習慣農耕的漢族居住，最後還是得退出來。這種背景下，交州牧對那些少數民族的態度只能是不聞不問，你們在山裏面想怎麼鬧騰怎麼鬧騰，我選幾片平整的地方務農耕作，井水不犯河水。但當這位州牧聽說一個名不見經傳的踩水族隱隱有一統山中各族的趨向時，終於坐不住了，他正要準備軍隊，好好打壓一下這個太過鬧騰的小族羣的時候，又一個消息傳來：踩水族的巫女死了（準確的說，那個消息是：踩水族巫女進入了幽冥之界，當然，在州牧看來，這和死了沒什麼區別），在她進入幽冥之前，劈開了一座山峯，將族人爲她建造的廟宇沉入了山腑之中。
在剛剛得到這些資料後，葉晨並不在意，類似的古代傳說多了去了，比這更奇異的傳聞她都聽說過，但當陳教授拿出那枚泛着銅綠的甲片的時候，葉晨愣住了，她清楚的感受到了其中的死亡力量，有些物件在墓室裏待的時間長了，會自然的沾染一些死亡氣息，但那枚甲片不一樣，它絕對不會是自然形成的。
這個世界有，或者曾經有過掌控死亡之力的人，葉晨在心中喊道，如果真的是那位巫女的話，她一定擁有可怕的力量，這枚甲片已經經歷了三千年的時光洗禮，其蘊含的死亡之力依然沒有消散，足以證明這位巫女的強大。
踩水族的巫女激起了葉晨極大的興趣，通過一些手段，葉晨把陳教授的那本考古筆記拿到了手，但這本筆記中，關於踩水族的信息很不完整，後來，葉晨才瞭解到，那份信息被分成了三份，分別在陳教授和他的兩個朋友手裏，那兩個所謂的朋友現在在哪兒，葉晨就完全不知道了，沒想到今天她終於等到了，現在已經是第九個年頭了，就在葉晨以爲自己的這次任務恐怕要失敗的時候，她終於等到了。
葉晨將手裏的筆記本放下，撥通了一個電話，說道：“你好，安迪，是我，晨。”
電話那頭傳來一陣誇張的笑聲，安迪說道：“晨小姐，好久沒和你忠誠的安迪聯繫了，這次有什麼吩咐嗎？”
對於這種突如其來的莫名熱情，葉晨始終無法習慣，她直接說道：“我馬上要去參加一次探險，需要一名同伴，我會預付三十萬美元作爲定金。”
安迪沉默了一會兒，才說道：“晨，這件事並不好辦，你知道的，僱傭兵雖然也是提着腦袋賺錢，但他們還是希望腦袋能安安全全的放在自己的脖子上，這樣，他們才能用到手的錢換取美酒和女人。”
一般來說，僱傭傭兵來幫忙進行一次探險也就幾萬美金，有時候能達到十幾萬，但現在葉晨直接給出了三十萬的定金，這還只是定金，這個小姑娘擺明了想要一份“死契”。所謂的死契是指這次探險十分危險，傭兵很可能無法生還，而且在探險過程中，他的性命完全歸僱主所有，嘗毒、試探、斷後，這些事傭兵都不能拒絕，甚至出現過極端的情況，僱主和傭兵被困住了，無法得到任何食物，最後是傭兵用自己的肉吊住了已經受傷的僱主的命。這對傭兵的素質和職業道德要求極高，所以有資格簽訂死契的傭兵極少，而這些傭兵如果不是實在沒辦法了，只不會選擇死契的，葉晨張嘴就要張死契，即便在僱傭兵界人脈廣博的安迪也不敢輕易答應下來。
葉晨說道：“五十萬，如果需要我還可以再加，另外，你的中介費用按最高標準來抽，希望你能夠幫我這個忙。”
安迪苦笑道：“如果能幫我當然會幫了，你也是知道的，死契不是說有就有的，這需要慢慢的尋找，你不着急吧。”
葉晨說道：“我不是很着急，但還是越快越好，拜託了。”她又和安迪寒暄了幾句，才掛斷了電話。
徐沖和錢向等了幾個星期，見葉晨這裏一直沒有回話，最後忍不住，錢向打了幾次電話詢問，但得到的回答都是：還沒準備好，再等等，這麼一等，就等了三個月。三個月後的一天，錢向終於接到了葉晨的電話：“準備一下，下週我們出發。”