啓元三十年的冬天，天氣前所未有的冷冽。京畿地區更是普降大雪，京師裏便有官吏上書，盛讚皇上聖德，說些瑞雪兆豐年的吉祥話。 然而吉祥話說得再多，也改變不了京師官場中暗中氤氳的緊張氣氛。
誰也不知道這樣的氣氛是從哪來的，但似乎大部分都有一種靈敏得近乎畜類的嗅覺，似乎潛意識中都知道有什麼要發生一般。在朝堂上，無論是皇上還是內閣的幾位大人，說話的態度和言辭都有了些微妙的改變，便是一直奏本不斷的御史言官們，這一陣也都消停了許多。
北方的冬天，冷風拂面，像刀子一樣割得麪皮生疼，除了外出做活養家的或者掙扎在死亡線上的乞丐，沒有多少人願意頂風冒雪地在外面待著。便是朝廷的官員也似乎受到季節的影響，變得有些怠惰。隨着日子一天一天的臨近，似乎所有人每天看着日升日落都只剩下一個盼頭，那就是盼着過年了。
不管發生什麼事情，生活還是得要繼續，這年嘛……也是必定要好好過的。
眼下離過年還有一個月的工夫呢，可京師上上下下的人早已經開始忙碌起來，靖北伯府也不例外。今年老爺從塞北安然而返，是大喜的事；林家又出了一個舉人，又是大喜的事兒。雙喜臨門，因此這個年是必定要好好慶賀一番的。林府上下的人開始置辦東西，擦拭器具，準備歡歡喜喜地過一個好年。
林南雖然整日在府中讀書，可週圍裏一片熱鬧祥和的氣氛，自己也不可避免地受到了感染。看看府中熱鬧的景象，心中思念父母之情更甚。這一天正在府中和弟弟林蹠閒坐着說話，忽然來人報，府門外有人遞帖子來訪。
往日在林南考中舉人之前，靖北伯府上來人大都是要知會老太太或者主母周氏的，幾乎沒有人來找林南。而現在不然，經常有人上門拜訪，或者遞帖子或者傳話，儼然林南已經成了大人一般。從年齡上說，林南還沒有正式成人，但身份已經有了。開始的時候他還有些不習慣，忽然之間被人這麼注意，可時間長了，不習慣也慢慢習慣了，連府中的下人們再看向林南的眼神都已經有了一些敬畏。
林南打開帖子看了一眼便樂了，那帖子寫得字跡工整，格式也對，但就是上面說的話有些不倫不類。旁人寫拜帖都是某某同年如何如何，特來拜訪，或懇請一見。這位倒好，沒那麼多零碎，直接寫了一段白文，似詩非詩，倒有幾分像唱詞。
貼文中寫道：“水中游魚誤入淺灘，還記得守望窪兒相濡以沫，休說休說，無足之物豈無情？今日舉人乙榜高題，卻忘了昔日同窗宮中受苦，罷了罷了，有腿之人須不顧！”
這貼子雖然沒有署名，而且寫得不倫不類，開始幾句還似模似樣，最後卻有些粗俗的直白，而且話裏話外一看就知道是誰寫的。林南忍不住樂了，看來這位十六殿下在宮中快憋出病來了，自己雖然不能出宮，可還是能想出花樣來，居然學人寫了拜帖叫人投進來。
這裏頭寫的意思很直接，誰都能看懂，埋怨林南富貴忘本，光顧着結交新朋友，卻不進宮去看看“昔日同窗”——我被禁足了，你卻是個有腿的，怎麼不來看看我？林南樂罷收了帖子，隨後出了府門。門外頭劉衝正在原地不停地跺腳蹦高呢，雖然穿得厚實，但在門口站了半天，此時也快凍透了。林南看了看劉衝凍得發紅的鼻頭笑道：“劉公公，瞧着你紅光滿面的，莫非是有大喜事？”
“哎呀我的林公子——哦，現在咱得稱呼林舉人了，嘿嘿，你可別拿奴婢逗悶子啦！奴婢在這等你半天了，整個人都快凍成冰棍了。”劉衝提了提鼻子抽了兩下，快要哭出來了。
“哎喲，對不住，讓劉公公等久了，走吧，咱們府裏頭暖和暖和去！”
“別啦！”劉衝一拉林南的袖子：“那位在宮裏頭等得着急呢，要是回去晚了，怕是奴婢早晚就得真變成冰棍啦！林公子，咱們這就走吧！”劉衝說得急切，林南也不敢耽擱，於是通知門房回頭轉告老太太和大伯，轉身和劉沖走了。
自從被免了伴讀之後，林南這還是第一次進宮，雖然兼着內侍衛的職分，可只是掛着虛銜兒，有職分卻不用點卯排班，等於白拿着俸祿。此刻進宮亮了腰牌，門口也沒有攔着，和劉衝順順當當進了宮門。
進去沒走多遠，就看見遠遠地雪地裏一個人撒腳跑了過來，踩得嘎吱嘎吱雪沫子亂飛——正是十六殿下明德。當初太後訓話，林南捱了板子免了官職，明德和兩位公主則是被禁足並且在宗祠罰跪。可罰跪不過是一兩天的事情，懲戒點到爲止便算了。便是禁足也不過是讓他反省反省而已，都是太後喜歡的皇孫和皇孫女，要是整日裏呆在一個屋子裏不出門，憋壞了首先心疼肝疼的還是老太太……
明德跑到近前二話沒說，對着林南的肩膀啪地就來了一下：“好你個忘恩負義的傢伙！被免了伴讀，居然就不再進宮來了！開始我以爲你不定得多委屈呢，還爲了難受了好幾天，可後來本殿下卻發現，你這傢伙好像是巴不得這樣呢！”
林南哈哈一樂：“殿下說笑話了，哪能呢。只是被免了伴讀，身上這個侍衛又是個虛的，別人不知道殿下還不知道？因此不能再像以前那樣隨意出入了，不然就是十個腦袋，怕這時候也見不到殿下了……”
“呸！”明德接口道：“少在那糊弄本殿下，當我不知道呢，離了宮裏頭，你就是出了籠子的鳥，不做伴讀了，不用陪着本殿下苦熬，也不用整天對着那些老先生的樹皮臉……想上街就上街，想考舉子就考舉子……多好哇……”明德開始還在抱怨，可話說到後來，卻是羨慕之色愈濃，眼神也似乎飄到遠方去了。
林南開始還在笑，可聽到後來不免大起同病相憐之心，也笑不出來了，只得說道：“殿下也彆着惱，我這不是來了麼！再說殿下這些日子，在宮裏不是也挺好，你看這花這樹，配上這場好雪，也挺有景緻的麼！你在宮裏頭享福不知道，現在穿得稍微少一點，在外頭久了就凍個透心涼，不信你問劉公公，剛纔在我們府門外頭站了一會兒，就差點成冰棍！”
“嘁！”明德聽了不以爲然：“就他？多站一刻都嚷嚷着冷，本殿下這都在外頭半個多時辰了，怎麼絲毫也不覺得？你瞧瞧——”明德一伸手貼在林南額頭上：“怎麼樣，熱的很吧？”
林南暗歎一口氣，知道這位殿下想破籠而出的心思怕是憋久了，這會兒就是說什麼都止不住他那念頭。沒辦法，只好把太後這尊神仙擡出來，明德這纔算轉了話頭。幾個人一邊往裏頭走着，一邊閒聊。
“哎？對了！”明德忽然轉頭盯着林南，眼中似笑非笑地說道：“光顧着發牢騷了，還沒恭喜你高升呢。”說着臉上頗爲自傲：“你別看本殿下足不出戶，可照樣知道宮外發生的大事，嘿嘿！我聽說你考的不錯，乙榜前三呢！”
林南忙謙虛了幾句，明德聽不得這些套話，手一擺，轉身衝着李峯說道：“別愣着了，把東西拿出來吧！”李峯原來一直雙手攏着袖子，走路顯得很奇怪。林南本來還有些納悶，李峯和劉衝在明德面前素來都是挺有規矩的，怎麼今日李峯卻是這副模樣，而明德卻沒有絲毫不爽的神色？下一刻才發現，原來李峯攏在袖子裏的雙手，捧着一個小巧的絳紅色木盒。
李峯捧着木盒，到林南面前一遞：“公子請。”
“什麼公子！”明德假意怒斥，笑道：“人家現在是舉人啦！”
林南也笑：“殿下別拿我開玩笑了，什麼舉人進士的，咱們都是在宮裏頭呆了好幾年的，我有什麼是殿下和兩位公公不知道的？該叫什麼還叫什麼吧，不然我聽了都渾身不舒服。”說完幾個人都相顧而笑，頗有一種輕鬆自在的感覺。
明德道：“別愣着了，知道你中了舉子，大傢伙都替你高興。這是給你的賀禮，中意不中意的就是這個了，你打開看看吧！”
林南接過木盒打開一看，裏面錦緞之上平躺一物，長約三寸，細長之形，一端無物，另一端形若含苞之朵，通體金光燦黃，竟是一隻縮小版的金筆！林南本來以爲木盒裏是什麼金珠飾物，卻沒有想到是一支金筆。看到林南臉上喫驚的神色，明德大爲滿意，笑道：“當時知道消息之後真是爲你高興，但匆忙之間也想不出要準備什麼，還是他們兩個提的意見，說你中了舉子，以後就是拿筆桿子的人了，打個金筆送給你，取個好意頭！”說着明德嘿嘿一笑：“要我說，這筆還有另一個用處，就是以後你萬一官做差了，喫不上飯了，至不濟還能拿出去換一頓飯錢，哈哈哈！”
明德說得有趣，可林南卻沒有笑。被禁足在深宮裏頭，聽到自己中了舉子還忙不迭地準備了禮物，特特地打發人叫自己進宮來，雖然事情做得有些孩子氣，可那份情誼卻是真真切切的。林南心下感動，對明德一揖：“殿下說得差了，這是殿下的一份心意，比什麼金子都貴重，日後便是真的喫不上飯了，這支筆也絕對不會淪爲易物！”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)