有種不妙的預感從五條憐的心中擴散開來了，一點一點扭曲成了微妙的危機感。在短暫的一個瞬間裏，她想了很多，而這些雜亂思緒之中，最核心的關鍵點顯然是“我會不會被醜寶取代”。
“怎……怎麼可能呢！哈哈哈。”
五條憐自言自語地說着，努力用自信且幽默的語調，實際上她的自信早就伴隨着訕笑飛快地癟下去了，變成一團奇形怪狀的東西，就這麼癱軟在心底，好半天都沒有撲棱一下。
嘴上高呼“怎麼可能！”，心裏裝着的卻滿是“怎麼不可能！”。
醜寶是收納型咒靈，肚子裏能裝下起碼十把咒具都不顯端倪，從功能性上來看，完全和她重複了，還比她厲害了不少，畢竟揹着吉他包緊追其後的自己可沒辦法縮成一小團隨身攜帶。
單從這方面來看，儘管不太樂意承認，但醜寶確實更加厲害。
可是可是！??五條憐轉念又想。
說到底，醜寶的功能不就只有搬運咒具而已嘛。她可就不一樣了，不只具有足夠的智力與機動性，還懂得隨機應變。在過去的幾次工作中，她雖然闖禍過幾回，也搞砸過幾回，但相比之下，絕對是幹得漂亮的次數更多。哪怕只是出於（不存在的）救命之恩，甚爾也該毫不猶豫地選擇她，而不是那隻難看的咒靈嘛！
更何況，她還在認真地照顧着他的孩子呢。
成功把一隻肚子餓就嗷嗷叫的小怪物養成會說話的小海膽，這可不是什麼隨便說說的簡單小事。醜寶它做得到嗎！
就這麼保持着窩在玄關的姿勢，五條憐零零散散地想了一大堆。那麼她的自信心是否順利地重新鼓起來了？
抱歉，沒有。
不自信依舊頑固，危機感也沒有消失。思來想去，她決定親自向禪院問問清楚??她指的自然是坐在客廳地毯上玩小汽車的、名字叫做“惠”的那位禪院。
磨磨蹭蹭挪過去，五條憐在他身旁坐下，看他玩了好一會小汽車，才終於找到了插嘴的機會。
“惠??惠！”她夾着喉嚨，用前所未有甜膩膩的語調說，“我和醜寶，你更喜歡誰呀？”
禪院惠依依不捨地從小汽車上挪開視線，茫然地抬起頭，不知道是不是在認真思索，總之只聽到他特別高興地說：“醜寶！”
“什……！”
五條憐夾不住了，情緒一下子衝出來，她差點破音了。
沒想到在禪院惠的心裏，自己也比不上那隻醜陋難看毫無魅力的咒靈！這可真是……
大受打擊，真的是大受打擊。
她無力地靠在沙發旁，都不知道該怎麼回應小海膽亮晶晶的眼睛纔好了，更不知道應該給出怎樣哦回答，疲憊地在沙發旁伏了好久，只差一點就要振作不起來了。
要不現在就收拾收拾自行告退吧，這樣一來，多少還能給自己留點尊嚴，總比被趕出去好得多……
五條憐搖搖晃晃地站起身，下沉的血液倏地升上頭頂，帶來一種近乎漂浮般的眩暈感。她眨眨眼，一下子清醒了。
不對。離開了這裏，她還能去哪兒？無處可去了！
零花錢是存了一點沒錯，但絕對沒有多到後半生無虞的程度，撐死只能維持幾個月的生活而已。她暫時也沒有其他賺錢的本事，貌似當禪院家的一顆槲寄生纔是人生的最優解法。
想着想着，出走的決心就徹底消失無蹤了，求生欲轉而無限膨脹。她知道，自己得想辦法得到更多的肯定，也要比醜寶展現出更優秀的競爭力纔行！
沒有半秒鐘猶豫，五條憐立刻帶着小海膽出門去玩了。
先從這個禪院開始攻略起來！
去了公園、去了玩具反鬥城、去了甜品店。平常總不讓喫的冰激凌喫了三個球，喜歡的模型和玩具也統統拿下，錢包隨之小小出血，還好沒有到錢庫虧空的程度。
然後，手牽手走回家。
禪院惠個子矮，腿也短，歪歪扭扭，走得費勁。五條憐便放慢了腳步，跟着他的節奏，一點一點挪動在人行道上。
才走了不到一百米，小海膽就累了，衝她伸出手，皺起臉裝作要哭。五條憐完全沒被他騙到，但還是如他所願，把他在懷裏，一起走回家。
整整一年過去，禪院惠長大了好多。去年這時候，他還只是個小屁孩呢。
如今身量長了，會說話了，變得愈發結實敦實，不變的是自己小得可憐的力氣。
明明度過的是完全相同的三百六十五天，自己卻毫無長進。
個子高了一點五釐米，四捨五入等於零，並且在甚爾的眼中，她依然沒有擺脫矮子的標籤。
心態方面嘛，更是一如既往，去年在擔心甚爾會不會趕他走，現在仍在擔心同樣的問題，真是太沒骨氣了。
光是想想，就有夠憂愁的了。她忍不住嘆氣，把滑到肚子上的小海膽重新掂到胸口上。
“惠惠。五條憐輕聲喚他，”現在你喜歡誰多一點？我是說在我和醜寶之間。”
禪院惠不說話，伸手去摟她的脖子，臉直往她頸窩貼。是不情願了嗎，還是自己的心情太過急切，壓迫到他了？
五條憐有點後悔，正想說不回答也沒關係，卻聽到他嘰咕着出聲了。
“喜歡阿憐。”
他說着，貼在頸窩的面孔好滾燙。
呀，原來他只是有點不好意思。
一下子讀懂海膽尖刺下的柔軟，五條憐有點高興，甚至有一丟丟得意。
看吶，這孩子喜歡她呢！
……她被喜歡着呢。
五條憐低下頭，臉頰輕貼他的額頭，暖乎乎的，好柔軟。
“我也很喜歡惠惠哦。”她小聲說着，近乎魔法的話語讓懷中的重量都顯得不足一提，“最喜歡你啦。”
小海膽縮起身，像是覺得很不好意思，咯咯咯笑起來。五條憐也想笑了。
很可惜，一回到家就看到了醜醜的醜寶，一切輕快的心情全都消失無蹤，五條憐的面孔瞬間就耷拉下去了。
居然要落到和咒靈一較高下的程度，自己未免也太慘了吧……
越想越覺得不服氣，趁着誰都不注意，五條憐衝醜寶做了個鬼臉，姑且算是小小地發泄了一下自己鬱悶的心情。一轉頭，卻發現甚爾就站在身後，也不知道有沒有被他看到自己剛纔敵意滿滿的行徑，一時不禁有些緊張。
“啊……您、您回來啦？”敬語又被用上了，話語也被說得好不自然，“工作還順利嗎？”
甚爾睨了她一眼，八成是偷看到他剛纔的小氣動作了，只是沒有直說，只點了下頭：“挺順利的。”
“挺順利的”……哼。
五條憐心裏酸唧唧，脫口而出的話語自然也帶上了點酸味：“蠻好的，咒靈也能幫上你的忙。”
“是啊。”不知道是不是故意的，甚爾輕笑着說，“比帶一個小屁孩搬咒具方便多了。”
“呃??！”
不妙，這個對話不妙，必須得阻止這種話題走向！
她這麼想着，可根本來不及說點什麼，甚爾已經自顧自講下去了，以一種誇張的、心滿意足的口吻。
“哎呀，這隻咒靈??你們平時是怎麼叫它的？醜寶？??它很方便吶，輕巧又不佔空間，帶在身上完全不佔空間，也不用瞻前顧後的，你說是吧？”
後半句絕對是對五條憐的暗諷！
“想要什麼咒具，就直接從嘴裏掏就是了，雖說挑挑揀揀需要一點時間，但也還算便利。能找到這麼一隻收納型咒靈，真是撞大運了。”
想象一下，把手伸進那樣一張醜巴巴的嘴裏拿咒具……嗯，多虧午餐喫的是泡麪，即便真的吐出來也不算虧。
五條憐努力住腦，但不管怎麼想，醜寶肯定馬上就會取代她的地位了。越想越沮喪，她的臉都垮下去了，垮到甚爾都無法坐視不理，不耐煩地丟出一句“你幹嘛這副表情”。
“沒幹嘛。”她先逞強了一句，可心裏還是難受，“我擔心以後沒辦法在工作上幫你了，然後被你趕出去。”
甚爾一副不出所料的表情，笑她是想得太多的笨蛋：“有什麼好擔心的，我現在不會趕你走。你不是還在照顧惠嘛？咒靈可不曉得怎麼照顧孩子。”
承諾一點也沒能說服五條憐，她倏地站起來：“只會做這些有什麼用呀！等到以後惠惠長大一點了、能自理生活了，你肯定就不需要我了，對不對？”
她是在說氣話。
脫口而出的是“你肯定不需要我”，其實渴望得到的回答是“無論如何你一定會需要我”。
如願了嗎？沒有。甚爾的表情卻原僵住了，摸了摸後腦勺，好不自在的姿態，心虛的目光早已移到不知何處去了。
好嘛，果然說中了！
雖然很清楚自己並沒能和甚爾結成什麼奇妙的羈絆，但意識到這個事實也太傷人心了。
五條憐鼻子一酸，還好眼淚沒冒出來。
“我喜歡這裏，甚爾……別讓我走，可以嗎？”
她很認真地說着，好幾次都試圖去迎上他的目光，但他低垂眼眸，像在逃避。
啪嗒啪嗒，禪院惠追着醜寶爬過來，鬧騰騰的。
“哦。”
在啪嗒啪嗒聲的間隙中，他說。
“不會讓你走的。”